MLB》悲情狀元投手 艾佩爾苦熬9年升上大聯盟

費城人投手艾佩爾一度被稱為史上最失敗的狀元。(美聯社)
費城人投手艾佩爾一度被稱為史上最失敗的狀元。(美聯社)

在小聯盟蹲了9年的狀元郎艾佩爾(Mark Appel)終於升上大聯盟,他下個月就要滿31歲。一般人苦熬這麼久可能已經心灰意冷,何況艾佩爾當年還是眾人看好的狀元投手。費城人預計本周會派他登板,讓他實現馳騁大聯盟的夢想。

艾佩爾高中時代就受到大聯盟球隊注意,先後被老虎、海盜選上,他讀完史丹佛大學之後在2013年被太空人點為選秀狀元,被看好是「未來的賽揚獎角逐者」。太空人為了選他而跳過布萊嚴(Kris Bryant),砸下635萬美元簽約金,前總管魯諾(Jeff Luhnow)稱為「對新秀最重大的一筆投資」,結果艾佩爾是個地雷,光是在3A就被打得很慘,幾年後被賣到費城人小聯盟。

2017年太空人勇奪世界大賽冠軍,艾佩爾原本是球團重建藍圖的一員,但他只能眼巴巴看著前隊友一個個登頂,像是2012年狀元柯瑞亞(Carlos Correa)已經拿到上億美元合約。艾佩爾長期受到肩傷困擾,2018年一度宣告「放棄棒球」,但他動完手術之後又回來投球。

皇天不負苦心人,艾佩爾從先發投手轉為牛棚之後表現好轉,本周生涯首度被叫上大聯盟,遞補一位正在居家隔離的中繼投手。艾佩爾推文寫道:「我有太多東西想說,但找不到合適的言語,所以我只能說:我充滿感激。今日我將以大聯盟球員的身分參加我最愛的棒球比賽。衝啊費城人!」美職史上只有兩位狀元沒升上大聯盟。

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