【MLB專欄】紅人又一道希望之光—火球男Graham Ashcraft

辛辛那提紅人隊剛開季時深陷連敗谷底，經歷了一次11連敗和一次9連敗，美國時間4月12日至5月5日的這段期間，戰績僅有1勝20敗，唯一一勝是4:1擊敗紅雀，當時戰績3勝22敗，勝率0.12，寫下諸多難堪紀錄，不過最近已有攀升反彈，五月的戰績是14勝13敗，勝場是國聯第七多，不再是「人見人愛」的「進補肥料」。

紅人表現「翻紅」的關鍵之一是Graham Ashcraft的竄起，3日剛對國民投出7局失1分的優質先發，前六局壓制封鎖，直到第七局才被Josh Bell陽春砲失分，進帳生涯第二勝，防禦率1.53。而這僅是Ashcraft生涯第3場登板，初生之犢不畏虎。

Ashcraft擁有6呎2吋的高大身材（約188公分），高中畢業時曾被道奇選中（第12輪），繼續升學的他雖然在NCAA賽事沒有太亮眼突出的帳面數據、保送率偏高，也因轉學規定服過球監，但潛力仍吸引職業球團，2019年選秀被紅人隊第六輪指名（總順位第174）。選秀過後的Ashcraft被分發至新人聯盟，13場先發繳出2勝4敗、防禦率4.53成績，53.2局投出60次三振，雖然21次保送乍看之下不算多（BB/9值3.5），但有7次觸身球、5次暴投，控球無疑是最大隱憂。

經過因疫情而停擺的2020年，去年Ashcraft持續被以先發輪值的角色培養，在高階1A和2A共先發22場，投出11勝4敗、防禦率3.00成績單，還在2A投出生涯首度完封，整季111局投出129次三振，K/9值和BB/9都有進步，K/BB來到3.49，離大聯盟舞台愈來愈近。

Ashcraft本季再度獲邀春訓，首度先發：3局僅挨1支安打、失1分，在教練團心中留下不錯印象，不愧紅人農場的注目投手新秀之一。24歲的他開季後從3A出發，7場先發拿下3勝，防禦率1.65，五月中旬在紅人輪值拉警報的狀態，被叫上大聯盟，是當年選秀同輪的所有球員中第一位大聯盟選手（也是目前唯一一位）。

Ashcraft首場先發對藍鳥投不滿5局，4.1局失2分，76球只有43顆好球，但隨後迅速回穩，5月27日對巨人6.1局無失分，且只被敲4支短程安打，進帳生涯首勝，加上今天的二連勝，有漸入佳境態勢。

擁有百哩卡特、近百哩的二縫、變化幅度大的銷魂滑球，Ashcraft的弱點（控球）目前還沒在大聯盟層級太明顯拖累，且今天對國民之戰，面對26名打者，其中20位的首球是好球，共製造了14個滾地球出局，談到與頂尖強打Juan Soto的對決，Ashcraft自信表示：「我知道他是個很厲害的打者，但我認為我的球威有機會讓他吃苦頭。」Soto此役與Ashcraft的三次對陣都擠成內野滾地球出局。紅人教練David Bell也大力肯定Ashcraft的演出，表示他會是固定輪值的重要一員：「他很年輕，不過在投手丘的表現就像已經是經驗豐富的老鳥一樣，沉穩、臨危不亂。」

隊友Kyle Farmer說道：「我覺得Ashcraft還沒發現他自己有多厲害，他只是很單純享受比賽的過程。」二壘手Matt Reynolds也同意：「他的球威太誇張了，尤其站在他背後守備，球的軌跡讓我驚嘆不已。」

紅人投手群充滿許多年輕新希望，例如Hunter Greene以及目前受傷的Nick Lodolo等人，如今又多了天分洋溢的Ashcraft，一字排開，實在很有可看性。

註：本文數據截至台灣時間6月3日賽後。

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