MLB 話題人物》Jacob deGrom瘋狂球速的源起：那段與前教練摸索的日子

文／亨力

兩屆賽揚名投Jacob deGrom，今年賽季又持續帶給球迷驚奇，而且是用最簡單、暴力又直接的方式：催球速，和他日漸增長的年紀形成莫大反比。

均速飆破99英里的速球、超過91英里的滑球和變速球，百里火球對他來說簡直家常便飯。不只本季，從2018年起，這位豪腕的球速便逆勢上升，開始能投出破百英里的快速球、同時晉升聯盟一級強投，能有這樣的表現，已卸任的大都會投手教練Dave Eiland可謂功不可沒。

2018年春訓，剛接手投教的Eiland在仔細審視deGrom的投球影片後，看出一些問題。今年5月初接受訪問時，Eiland這麼敘述當時的deGrom：「回頭觀察，他的投球機制時點有些不對，導致揮臂不太穩定、或是出手時機有點晚，這使得他無法好好掌控速球。」

今年春訓時，Eiland也曾說明deGrom當時投球機制的問題：「對Jake來說（deGrom小名），就是關於他投球機制的時機，他抽出投球手、將球從手套中取出的時機點。一旦整體機制的每項細節時點都正確，所有問題自然迎刃而解。」

至於今年春訓被問到投球機制，deGrom則是以當年自己投完球後的感覺來解說：「我有提過（當時）我感覺幾乎要衝出去。投球時試著不讓身體正面太用力，這是最重要的關鍵因素，當我有所顧慮時就會使力過度，但其實應該要更放鬆、順勢而為就好。」

2018年春訓，deGrom與Eiland花了大把時間一起研究並調校投球，觀察每次出手時上下半身的節奏是否一致，確認右手有無在對的時機點從手套裡拿出來。

「這就是他要做的，保持（機制）簡潔。」Eiland說：「在正確的時機點把手抽離手套，並讓身體自然的接管一切。把這些做到好，我們再來討論配球、對付打者，和如何善用優點、掩蓋弱點等等。」

這一切的努力，讓deGrom的投球機制更穩定，揮臂高度比起剛進聯盟時低了約3.5英吋（約8.9公分）。梳理過投球機制後，Eiland甚至以「用上帝希望的方式投球」來表達deGrom的揮臂和自己的滿意程度。

出手點更加穩定後，deGrom的球速自此突破原本被認為的極限，同年迅即以1.70防禦率、269次三振的鬼神壓制力，拿下生涯首座賽揚獎，隔年又再連莊，儼然當代地表最強。

能在年過30之後還維持甚至再創顛峰，精準且重複性高的出手不過是其中一項原因，專跑大都會隊的美國棒球記者Tim Britton整理出三大關鍵：手臂消耗少、運動能力和競爭心理。

不少人都知道，deGrom大學一開始是游擊手，後來才轉投手，小聯盟時期投球局數也不算多。根據Britton統計，deGrom進大聯盟前包括大學和小聯盟正式比賽的投球量甚至連500局都不到。加上26歲登上大聯盟至今不到8年，投球局數尚未超過1,300局，對比年齡相近、大小聯盟相加已經投破2,500局的Clayton Kershaw，deGrom的手臂相對「新鮮」很多。

能走上職業之路的運動員，多數擁有非常出色的運動能力，deGrom更厲害的是對於自己身體的理解、機制的發揮，像是能夠快速吸收前述的投球機制要點，就讓Eiland非常驚艷。他甚至有能力在一局之間、甚至同個打席中，及時微調投球動作，但整體機制仍維持均衡。

現任大都會投手教練Jeremy Hefner這麼描述deGrom：「Jake深入理解他的投球機制，而且是個完美主義者，這就是為什麼他能持續提升球速，因為他不斷在進步。說他不斷在進步或許有些令人不可置信，但他真的在進步，因為他的投球機制越來越有效率。」

至於競爭心理，Eiland也能說明。

「他熱愛競爭，任何事情都想贏，不論是在休息區翻玩葵瓜子，或是在休息室裡玩小籃球。看過他當打者的時候吧？他還是在盡力擊敗對手，這就說明一切了。」

2019年6月20日，Dave Eiland遭到解雇；同一時點，大都會團隊防禦率高達4.67，全聯盟排第20名。雖然以deGrom為首的先發輪值依舊展現水準，但牛棚防禦率爆出難看的5.37、拖累整體戰績，球隊當時以35勝39敗落居國聯東區第4。急於求勝的管理階層失去耐性，於是一口氣炒掉Eiland和牛棚教練Chuck Hernandez。

離開之前，Eiland跟deGrom通了電話，deGrom向他說：「謝謝你為我做的一切。」面對記者，deGrom則不避諱地表示：「我會懷念他，去年他幫了我很多，很感激這段時間有他在我身邊。」

和deGrom一樣，大都會投手群多數對球團的決定感到訝異，也有人認為是自己表現不夠好，才會讓導致投手教練捲舖蓋走路，deGrom則意有所指地道：「我們的目標是贏下比賽，但還沒做到，這件事感覺像是總該有人去扛下責任。」

轉眼兩年過去，今年6月19日deGrom將滿33歲，這是個多數球員開始走下坡的年紀，但他再創巔峰，甚至展現出近乎「無敵」的狀態。

截至目前鬼神般的0.62的防禦率除了被期待能翻新球史單季紀錄，每9局三振數高達14.43人次、58局投球中只出現8次保送也都是非人成就。綜觀其四縫線速球使用量高達63.4%，等同近三分之二的出手都是速球，但打者看了這麼多，打擊率竟還只有1成68，揮空率高達32.5%；至於滑球揮空率更是不可思議的56.1%，被打擊率誇張到只有0成81，即使引用對決名人堂巨投Steve Carlton傳奇滑球的經典形容詞—「簡直像是在用叉子在喝咖啡」，似乎也完全不為過。

從連年進化、視極限彷若無物的表現來看，deGrom可說是當之無愧的現今最強投手，他不斷在吸收、成長，Eiland所教的雖然只是他生涯中的一個點，但立足其上、演化至今，我們依舊還沒看到這名現代神獸的極限何在。

【延伸閱讀】
👉看更多MLB話題人物
👉看更多MLB單月最佳球員
👉【棒球知識+】MLB的DFA不等於釋出喔！

◤年中慶限時下殺中◢
👉NIKE直降618元起
👉adidas年中慶鞋衣限時下殺5折起
👉SKECHERS魅力品990起 正價品88折
👉防疫在家吃美食一次補貨

精彩運動影音