Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】打擊成績不下大谷 Nathaniel Lowe今夏的竄升有多驚人？
對德州遊騎兵來說，2022年球季並不算是個成功的球季。儘管避免了百敗球季，然而Corey Seager與Marcus Semien的加入並沒有使「條子」進入季後賽的競爭。這兩位在去年封館前搶購的自由球員大魚，也因為轉換主場至相對不利打者的Globe Life球場，成績也不如預期。但在這一片愁雲慘霧中，遊騎兵也見證了一位中生代主力巨砲的降臨。而這位在本季讓球迷得以獲得慰藉的強打，就是Nathaniel Lowe。
現年27歲的Lowe出生於喬治亞州，在2016年的選秀會第13輪獲得坦帕灣光芒的青睞，與首輪入選的弟弟暨高中大物Josh Lowe攜手加入光芒體系。相對於當時廣獲好評的弟弟，Nathaniel因為守備位置（一壘）和年紀（密西西比州大三年級生）而被當作是福袋性質的新秀。
不過打從加入職棒後，儘管三振率偏高，Nathaniel Lowe在各個層級都繳出高於平均水準甚至優異的打擊成績。Lowe也在2019年升上大聯盟，也立即展現了他出色的長打火力。然而，由於光芒大聯盟球隊已有了崔志萬和Yandy Diaz等人坐鎮一壘，Lowe便成為額外的第三者。於是就和德州遊騎兵達成交易協議，將Lowe納入交易包裹，換取包括新秀強打Heriberto Hernandez等三名新秀。
考量到過去兩年的一壘是由曇花一現的Danny Santana和只有手套但沒有球棒的Ronald Guzman，遊騎兵確實很願意給Lowe，而他也以不錯的成績回報。在642個打席（157場比賽）合計.264打擊率、.357上壘率、.415長打率、18轟和114 wRC+的成績。換句話說，Lowe在他第一個完整球季和不利打者的主場，交出了高於平均14%左右的打擊成績。
而在今年球季，Lowe整體打擊成績又更上一層樓。雖然五月陷入谷底而讓成績顯得差強人意（筆者自己玩夢幻棒球也因為如此把第23輪選來的Lowe丟棄），但Lowe的球棒也隨著德州的氣溫節節升高。其中，Lowe從八月到今日（台灣時間九月二十一日），貢獻了.378打擊率、.446上壘率與.610長打率，外加10發全壘打與驚人的203 wRC+。在這段期間，只有一位打者的wRC+高過Lowe，那正是今年有望挑戰Roger Maris之61轟紀錄的「法官」Aaron Judge。而在今年582個打席裡，Lowe的打擊三圍分別是.308、.363與.504，扛出25支全壘打，獲得147 wRC+的成績。147 wRC+在今年的打者中，目前排行在全大聯盟第九，與洛杉磯天使的日籍二刀流好手大谷翔平並列，更是美聯一壘手之冠。
Lowe之所以能夠有這麼出色的成績，某種程度來說歸功於優異的擊球表現。平飛球和飛球的比例高於滾地球之外，在今年比較積極出棒下卻保持了接近八成的擊球率，以及.429的xwOBACON（擊球預期加權上壘率）。而這xwOBACON，恰好排在聯盟前10%左右。而更難能可貴的是，Lowe的打擊爆發力與擊球表現，其實是全方位的。概括而言，Lowe在今年無論是拉打或推打，都展示了可觀的長打威脅，進而成為令人頭疼的全方位砲手。
當然，如果從BABIP（擊球入場打擊率）來看，Lowe的.366 BABIP確實可以讓我們去質疑他的成績是否存在運氣成分，更何況，Lowe的整體球技無法和Judge與大谷等人是相提並論，畢竟他在一壘的守備用不忍卒睹來形容，都算是委婉了，但就只談論打擊來看，Lowe在下半季確實交出了聯盟頂尖的火力輸出，而且就算是拿所謂的測量與進階數據來看，Lowe依舊是今年最令人驚豔的巨棒之一。
總而言之，Nathaniel Lowe或許不會是一般球迷會去注意到的球員，但藉由近幾個月的爆發，他已經成為一位不容小覷的一壘強棒，而在近年大聯盟一壘手整體深度與產能下滑的環境中，Lowe這大器晚成的好手就得以鶴立雞群。而無論遊騎兵接下來是要讓Lowe成為接下來五年的打擊核心，抑或是逢迎售價高點尋求交易，基本上都可行。毫無疑問地，這位過去被視為福袋的一壘豪打，不僅為球隊帶來貢獻，也在競爭激烈的大聯盟打出了自己的一片天。
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