一個從未得到NBA冠軍戒指的天生贏家—Carmelo Anthony

Carmelo Anthony(圖右)日前宣布退休,離開NBA賽場。(Photo by Al Bello/Getty Images)
Carmelo Anthony(圖右)日前宣布退休,離開NBA賽場。(Photo by Al Bello/Getty Images) (Al Bello via Getty Images)

即將迎來自己39歲生日的安東尼(Carmelo Anthony),無預警地透過預錄影片宣佈正式高掛球鞋,震驚不少籃球迷,在NBA征戰19個賽季的他,雖然從來沒有拿過冠軍,但絕對是史上得分能力最頂尖的球員之一,而且在NBA戰場之外,他在大學、國際賽中已經證明自己不是冠軍絕緣體,未來入主名人堂也只是早晚的問題。

誕生於紐約布魯克林區的Anthony,從小就在充滿毒品、鬥毆的環境下成長,父親在Anthony 2歲時就因病過世,母親Mary Anthony非常辛苦地1個人拉拔4個孩子長大,對於年紀最小的Anthony,Mary格外要求他的學業表現,希望他能透過教育得到更好的未來。

然而,比起學校課業,Anthony跟當時一起長大的孩子一樣,選擇耗費更多時間在球場上,日復一日的街頭球場實戰,再加上天賦異稟,讓Anthony很快就成為當地小有名氣的籃球好手,不過一直到上了高中,安東尼才真正開始把籃球當作人生志業。

高一時,Anthony無緣入選校隊,倍受打擊的他決定投入更多心思琢磨球技,而且身高又在這段期間暴漲了10幾公分,讓他終於在學校打出名堂,並得到更多大學球探的注目,高三時,Anthony就已經決定未來將加入雪城大學,不過為了讓自己的學業成績達到標準,他在高四那年轉學到橡樹山高中(Oak Hill Academy),這是對學業和品行要求極高的私立學校,Anthony不僅在這裡奠定學業基礎,也在球場上首度對決未來摯友詹姆斯(LeBron James)。

橡樹山高中時期的Carmelo Anthony。(Michael  A. Schwarz-USA TODAY)
橡樹山高中時期的Carmelo Anthony。(Michael A. Schwarz-USA TODAY) (USA TODAY USPW / reuters)

2002年2月橡樹山高中和聖文森馬利高中一戰,吸引全場超過11000名球迷進場看球,這在美國高中籃賽並不多見,因為大家都知道這兩隊的頭號球星未來都將在NBA呼風喚雨,這也是Melo和LBJ的首場正式對決,最終全場猛攻34分11籃板的Anthony率隊贏得勝利,不過James也寫下36分8籃板5助攻6抄截的超人數據,兩人也從那時候開始建立起麻吉情誼。

當時NBA還沒限制高中畢業生參加選秀,雖然不少人認為Anthony已經具備越級挑戰NBA的實力,但他自認需要先接受大學籃球的洗禮,並履行當初加盟雪城大學的承諾,便正式展開自己的大學賽季。

Anthony的表現也沒讓所有人失望,他在大一賽季就繳出場均22.1分10.0籃板的數據,包括得分、籃板、出賽時間、投籃和罰球次數都是全隊最高,並率領雪城大學在NCAA錦標賽一路過關斬將,四強賽面對德州大學時先締造NCAA錦標賽史上的大一生最高單場得分33分紀錄,然後在冠軍賽面對各方看好的坎薩斯大學貢獻20分10籃板,幫助雪城大學以3分之差險勝,贏得校史首座NCAA冠軍金盃。

Carmelo Anthony曾領軍雪城大學拿下校史NCAA首冠。(Ryan McKee/NCAA Photos via Getty Images)
Carmelo Anthony曾領軍雪城大學拿下校史NCAA首冠。(Ryan McKee/NCAA Photos via Getty Images) (NCAA Photos via Getty Images)

大學冠軍的加持,無疑進一步鞏固Anthony邁向NBA的路途,他在2003年和LeBron、韋德(Dwyane Wade)攜手投入選秀,並在第三順位就被丹佛金塊隊選走,正式展開自己的NBA生涯。

當年才19歲的Anthony,沒有花太久時間就奠定自己在球隊中的地位,新秀賽季就以場均21.0分高居全隊之冠,並幫助球隊晉級睽違8年的季後賽,接下來6個賽季,金塊隊也都在Anthony的進攻威力加持下成為季後賽固定班底,然而除了2008-09賽季殺進西區冠軍賽,其他幾年都是一輪遊,讓渴望更上層樓的Anthony,開始高喊賣我,並在2010-11賽季被交易到紐約尼克,回到他生長的故鄉。

返鄉加上紐約這個全美第一大城的影響力,當然讓Anthony得到更多關注,他也的確幫助身限泥沼多年的尼克重返季後賽舞台,不過就如同以往在金塊隊一樣,Anthony在季後賽始終沒能幫助球隊登峰造極,更多的鎂光燈有時也意味著更強的反噬,批評Anthony是「球隊毒瘤」、「重攻輕守」的聲浪與日俱增。

生涯後期,Anthony輾轉效力多支隊伍,在年紀和傷勢的影響下,以往最引以為傲的得分效率逐漸下滑,尤其在越來越強調速度的現代籃球風格下,防守本來就相對較被動的Anthony顯得更加吃力,也讓他不得不在後期轉型為埋伏板凳的搶分機器,即便在生涯最後一個賽季,已經37歲的安東尼還是能在場均出賽26分鐘內,相當有效率地貢獻13.3分。

生涯累積28289分的Anthony,在歷史上高居第9,生涯從未拿過冠軍、甚至連總冠軍賽都沒打過的紀錄,是Anthony最常被酸民質疑的硬傷,然而你很難將他視為沒辦法拿冠軍的那種人,除了NCAA冠軍,Anthony還是美國奧運男籃史上第一個拿到3面金牌的球員。

Carmelo Anthony在2003年選秀會上,與已故前NBA聯盟總裁David Stern握手。(REUTERS/Mike Segar)
Carmelo Anthony在2003年選秀會上,與已故前NBA聯盟總裁David Stern握手。(REUTERS/Mike Segar) (Reuters Photographer / reuters)

Anthony當然也曾渴望用NBA冠軍完美自己的籃球生涯,但或許就如同他的退休感言所說的:「對於一個像我這樣出身的人來說,早在2003年選秀會上,我和David Stern(前NBA聯盟總裁)握手的那一刻,我的人生就已經無比成功了,冠軍戒指是我唯一沒能獲得的東西,那當然是非常偉大的成就,但我不後悔,因為我覺得自己已經為它付出所有。」

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