千萬美元爭霸戰登場!

Jordan Spieth(喬丹‧史畢斯)強勢主宰2014-15年的美巡賽戰局,至今已經大賺10,399,715美元,不但獎金王十拿九穩,還有可能為史上首位突破一千一百萬美元的選手。然而,這位年僅二十一歲的「超級」三年級生,不見得會成為全年獎金收入最高的選手,因為決定千萬美元落誰家的聯邦快遞盃季後賽才正要開始。

眾所周知,聯邦盃四部曲系列賽將從一百二十五人名單淘汰至三十強,最後在亞特蘭大的East Lake Golf Club(東湖高爾夫俱樂部)決定勝負,任何人只要贏得Tour Championship(巡迴錦標賽),就有機會抱走千萬美元大獎,其中前五大種子可以決定自己的命運。

單季勇奪四勝的史畢斯,目前累積4,169分,遙遙領先Jason Day(傑森‧戴伊)一千七百一十分,與吊車尾晉級的Jeff Overton(傑夫‧歐佛頓)更相差三千七百一十一分。儘管當局在今年減少了季後賽的配重,不過四站的冠軍仍可獨得兩千分,而且前三部曲結束後的三十強選手還得「重新定位」,所以無論之前賺取再多的分數,年終大賽前將只剩下兩千分。

換句話說,贏得多不如贏得巧,而贏得巧還不如贏對比賽,至少過去五年都告訴我們這樣的結果。例如去年例行賽名列六十九的Billy Horschel(比利‧霍薛爾),靠著連贏BMW Championship(寶馬錦賽)和巡迴錦標賽,後來居上拿下聯邦盃,也讓全年表現最突出的Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊),繼2013年敗給Brandt Snedeker(布蘭特‧史尼德克)之後,再次成為賽制上的受害者。

事實上,聯邦快遞盃原本採取累積制,這也確保了當年表現最好的選手高舉聯邦快遞盃,不過2008年Vijay Singh(維傑‧辛)趁著例行賽拿下四勝的Tiger Woods(老虎‧伍茲)傷退之際,先是在八月份贏得WGC-Bridgestone Invitational(世界邀請賽),接著橫掃前兩場季後賽,聯邦盃之爭提前結束。

改制後的第一年,傷後復出的伍茲大贏六勝,要不是Phil Mickelson(菲爾‧米克森)種子排序只有十四名,年終大賽第二名還不足以守住聯邦盃。有趣的事情發生了,接下來奪盃的種子愈來愈小,隔年出現十一種子選手Jim Fuyrk(吉姆‧佛瑞克)登基的局面,2011年的Bill Haas(比爾‧哈斯)更遠在二十五名,結果全年唯一的冠軍外帶千萬美元大獎。

最嘔的應該是麥克羅伊,2012年連贏Deutsche Bank Championship(德銀錦標賽)和寶馬錦標賽,加上例行賽的PGA錦標賽,以及開季初的Honda Classic(本田菁英賽),那一年橫掃各項個人獎,不過季後賽敗給了贏對比賽的第五種子史尼德克。

麥克羅伊去年捲土重來,再次贏得四勝,包括英國公開賽、世界邀請賽和PGA錦標賽,接著四部曲表現也相當出色,只是沒有拿下冠軍,其中巡迴錦標賽並列第二,但還是帶不走生涯首座聯邦快遞盃。

另外就是2013年的Henrik Stenson(亨瑞克‧史坦森),年終獎金差了老虎二百一十六餘萬美元,但季後賽分別奪得二、四部曲,反倒成為最後的大贏家。

顯然,誰在最近一個月的狀況最好,誰就有較大的機會贏得聯邦盃。剛剛在Wyndham Championship(溫德漢姆錦標賽)成為美巡賽史上第三老冠軍的Davis Love III(戴維斯‧洛夫三世),原本準備回到屬於自己年齡層的冠巡賽打球,奪得生涯第二十一勝後積分榜瞬間從一百八十六躍居七十六位,季後賽至少可打到二部曲。

至於錯失前三回合的Jason Gore(傑森‧高爾)也別太失望,他靠著例行賽最後一場比賽名列第二,成功化解了工作權危機。其他像Jonas Blixt(強納斯‧比利斯特)、Camilo Villegas(卡米羅‧維耶加斯)和石川遼(Ryo Ishikawa),也都是在最後一刻挺進一百二十五強的季後賽名單,接下來也有機會上演逆轉勝的戲碼。

文/翁明璽