好kicker帶你上天堂！2次超級杯絕殺的英雄： Adam Vinatieri

原文作者： Dennis L

「你不與隊友一同練習，大部分時間坐在板凳上，離隊友遠遠的。誰比他們承受了更大的壓力？你把球一腳掃進球門，隊友會上前與你擊掌，拍你的屁股慶祝。但沒踢進的話，你得走向那群憤怒的隊友。」

Kicker最近對於匹茲堡鋼人隊球迷可能是個敏感話題；在前幾天的比賽中鋼人在第四節射失兩球，烏鴉最後以Field Goal將比賽逼進延長賽，最後又以致勝FG為球隊開胡，整場成也Kicker，敗也Kicker，讓人深深感受到「好的kicker帶你上天堂」這句話。

現今Kicker（踢球員）的角色略顯尷尬，平時不用上場衝鋒陷陣，存在感略顯不足；但到了TD把握性不夠，就得上場承受無比壓力，有時更得一肩扛起勝負，踢進沒事，沒踢進走下場連經過隊友身邊都覺得可怕，雖然整季下來賬面上得分不少，但一看薪水卻像隻魯蛇。

聯盟薪資最高的踢球員，是愛國者隊Stephen Gostkowski，有四百三十萬美元，而不到百萬者大有人在。不只薪資有點魯，每到季末（前）球員票選TOP 100時也總是榜上沒名，體能也不如其他球員勁爆，有時候連筆者都想問他們：「你們算是美式足球員嗎？」

但在2015賽季前，TOP 100球員名單首度出現踢球員！入選的是小馬隊的42歲老將 Adam Vinatieri，擔任棄踢員的隊友Pat McAfee超爽地說：「終於有踢球員入選了！這真是歷史性的一刻！還是由球員票選選出，那代表你們（球員）喜歡我們！」，而愛國者隊史頭兩座超級杯冠軍，Vinatieri可都是踢進絕殺FG的功臣！

從Vinatieri的外號"automatic Adam" 和 “iceman”就可看出他是個心臟超大顆，精准度超高的踢球員。2001-02 AFC Divisional Round，愛國者與突擊者在紛飛大雪中交手，Vinatieri在剩下27秒時一腳45碼FG幫助愛國者13-13進入延長賽。到了延長賽，他再以一顆23碼的致勝FG幫助愛國者以16-13晉級，這艱困的一勝也成為愛國者隊史上最讓人難忘的一夜。

那年的超級杯 36，愛國者與公羊17-17 平手，最後一波進攻從17碼出發的愛國者只有1分21秒將比數超前。最後七秒，Vinatieri的48碼FG一如往常般旋轉，從球門中間飛過，愛國者奪下隊史第一座超級杯冠軍。

中間相隔一年，2003-04賽季愛國者闖進了超級杯 38，但那天Vinatieri先是射偏了一顆31碼FG，第二節又被黑豹隊硬生生擋了一顆36碼 FG Attempt，第四節剩下九秒，雙方29-29平手，又是Vinatieri上場的時刻。就當時的記錄來看，Vinatieri 在室內場地的FG 踢35中31，射失的那四球全出現在當時超級杯的場地，休士頓的Reliant Stadium（現已更名為NRG Stadium）。

在壓力籠罩，和全場觀眾鼓譟之下，Vinatieri 不負眾望踢進了這球41碼的FG，為愛國者拿下隊史第二座超級杯冠軍。

Vinatieri外表斯文，談吐得怡，且條理分明，外表頗有「鄰家老爸」的味道，但心臟超大顆的他私底下喜愛打獵，他曾說過：「打獵帶給我跟踢球一樣的刺激感。」他不僅坦誠自己喜歡做瘋狂的事，更樂於在打獵時挑戰更大、更快的獵物，「你得比他們聰明，不然就會成為獵物。」，從他談起打獵的回答，即可窺見他內心的殺手特質與勇於冒險的個性。

轉眼間今年已是Vinatieri的第20個球季，今年年底（12/28）將邁入43的他已是NFL最年長的現役球員。雖然僅入選過三次Pro Bowl（02,04,14），命中率也不是最高，也不是踢最遠，但他絕對可以說是NFL最成功的踢球員，並樹立不少障礙。

Vinatieri是NFL唯一參加過五次超級杯的Kicker，同時他也是唯一在四次超級杯（01,03,04,06球季）都踢進FG的Kicker，而且四次都幫助球隊贏得冠軍。

至於入選名人堂，有沒有機會呢？（繼續看）