高爾夫》沙巴提尼轉籍助陣，高球沙漠「銀」得奧運獎牌

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】Tokyo 2020 Olympic Men's Golf Competition（2020東京奧運男子高球賽）落幕了，世界排名第五的Xander Schauffele（山大‧蕭佛利）不愧是場中第一高手，在驚濤駭浪中幫助美國隊守住金牌，不過另外兩位獎牌得主的故事再次告訴我們：週日下午的高爾夫什麼都有可能發生。

賽前世界排名二百零四的斯洛伐克代表Rory Sabbatini（羅瑞‧沙巴提尼），決賽日出發時遠遠落後七桿，不過最後狂飆六十一桿，一度以低於標準桿十七桿並列領先，後來被蕭佛利超前，而排名二百零八的我國選手潘政琮，靠著收尾洞救下關鍵的平標準桿，適時攻下六十三桿，否則就沒有機會在七人延長賽帶回銅牌。

值得一提的是，同樣被分在倒數第八組的沙巴提尼和潘政琮，不約而同由太座大人親自擔任桿弟，比賽過程中甚至看到沙巴提尼揹桿袋的貼心畫面，結果雙雙上演夫妻同心奪牌的甜蜜結局。

本屆奧運最特別的主角無疑是沙巴提尼，他能夠出現在東京近郊的Kasumigaseki Country Club（霞關高爾夫鄉村俱樂部），堪稱一場美麗的相遇，甚至還差點以四十五歲之齡拿下金牌。

這位來自Durban（德班）的南非人，另外擁有英國護照和美國公民身份，1998年離開University of Arizona（亞歷桑那大學）後轉職業，至今留下六座美巡賽冠軍的紀錄，並在2003年和Trevor Immelman（崔佛‧伊梅爾曼）聯手贏得當時還留在WGC系列賽的世界盃。

沙巴提尼的生涯高峰出現在2007年，那一年勇奪Crowne Plaza Invitational at Colonial（殖民地邀請賽），外加名人賽在內的兩個第二和三個第三，世界排名最高來到第八名，不過2011年初贏得The Honda Classic（本田菁英賽）後重返五十大高手行列，接著開始走下坡，兩年前曾經回到百大的六十九名。

以沙巴提尼的世界排名，根本不可能代表南非參加奧運，不過2014年再婚斯洛伐克籍的Martina Stofanikova（瑪蒂娜‧史托凡妮可娃），加上妻子的表哥Rastislav Antal（拉斯提斯拉夫‧安塔爾）剛好是如今斯洛伐克高協的理事長，就這樣而獲得斯洛伐克的公民。

顯然，斯洛伐克有不少優秀的滑雪和網球選手，就是沒有高爾夫，說是沙漠也不為過，但隨著沙巴提尼入籍，2019年起的美巡賽計分榜常常可以看到該國的國旗，並取得東京奧運的代表權。

「我們有討論到斯洛伐克沒人參加奧運，」沙巴提尼在拿下銀牌後說道：「我們希望把它當作跳板，看能不能在斯洛伐克吸引更多人投入高爾夫運動，特別是青少年選手。」

「我還是很驕傲能夠代表斯洛伐克，並看到國旗飛揚，這不是言語所能形容。我想參加奧運是一趟美妙的經驗，真的非常感恩。」

儘管在東京奧運威風八面，沙巴提尼接下來卻要面臨美巡賽的保卡之戰，他來到東京前連吞四場淘汰，本季至今出賽二十四場有一半未能晉級，暫居聯邦快遞盃積分榜一百三十八名，不過生涯累積35,193,189美元，排名二十九，手上至少還保有這道「免死金牌」。