法國與義大利科學家團隊近日啟動名為「Beyond Epica」的南極鑽探作業，旨在尋找和研究150萬年前的冰芯，用來評估氣候變遷趨勢。冰芯是冰川或冰蓋內部的芯，由長年增厚的積雪組成，越底層的冰年齡越老，提取研究有助科學家重建其年齡範圍內的古氣候環境訊息。義大利國家研究委員會表示，經過數天作業，目前科學家已探勘到130公尺深，未來目標是下探到2700公尺。 該項冰芯探勘計畫為期7年，已獲得歐盟1100萬歐元（約新台幣3.4億元）贊助。其探勘基地位於南極洲，海拔3200公尺，溫度介於攝氏-30至-60度之間。若採集成功，將會是科學家們有史以來鑽取到的最古老冰芯，1996至2005也曾經進行同樣的研究，當時開採到80萬年前的冰芯。