肝臟裡會有許多CYP(cytochrome P)家族酵素，CYP是一群存在人體內的酵素，可以做氧化、還原或水解的反應，這些人體吃進去的物質（包括藥物）經過肝臟「處理」後，會被肝臟中不同的酵素系統，「貼」上不同的化學結構增加其親水性，而經過分解的代謝產物可以經由膽汁分泌至小腸、從糞便排出體外，或者經由血液輸送到腎臟、由尿液裡排出。