【專欄】「美」女出頭天？

時序邁入2021年，美國女將展現許久未見的主宰力，連贏Diamond Resorts Tournament of Champions presented by IOA（LPGA冠軍賽）、Gainbridge LPGA（甘布里吉女子賽）和LPGA Drive On Championship presented by Volvik at Golden Ocala（奧卡拉LPGA啟動錦標賽）。

這是美國女子軍團自2007年後，再次聯手寫下開季三連勝的壯舉，先是Jessica Korda（潔希卡‧柯達）贏得冠中冠的開幕戰，接著輪到妹妹Nelly（奈莉）表態，隨後的奧卡拉啟動賽又是美國內戰，結果Austin Ernst（奧絲汀‧恩絲特）以五桿之差擊敗Jennifer Kupcho（珍妮佛‧卡普秋）。

美軍除了贏得前三站冠軍之外，還包辦了全部的第二名，開幕戰更上演柯達姐妹夾擊姜孝林（Danielle Kang）的戲碼，而Lexi Thompson（蕾克希‧湯普森）則在甘布里吉並列第二，這也是為何目前Race to CME Globe（全球追逐戰）積分榜前五名都是美國人的原因。

時間拉回到2012年，Stacy Lewis（史戴希‧路易絲）開啟了「鐵衣女孩」變世界第一的勵志故事，那一年讓美國選手在睽違十八年後，首度贏得年度最佳球員。路易絲在隔年補上平均最低桿獎，2014年囊括加上獎金后在內的三大個人獎，當時不禁讓人像想，LPGA是不是要進入美國人時代？

然而，美國女將只是短暫復甦，從此LPGA各大獎盡是東方臉孔，從高寶璟（Lydia Ko）到Ariya Jutanugarn（艾莉雅‧茱塔努岡），再從柳簫然（So Yeon Ryu）和朴城炫（Sung Hyun Park）到高真榮（Ko Jin-young），這些人先後統治著世界排名。

美國高壇從來不缺未來之星，從魏聖美（Michelle Wie）到Puala Creamer（寶拉‧克蕾瑪），再從Morgan Presell（摩根‧普蕾賽爾）到湯普森，他們都曾經受到萬眾矚目，但始終未能攻佔世界第一，過去四年來甚至僅有Angela Stanford（安琪拉‧史丹芙）和姜孝林兩人贏過大賽冠軍。

儘管如此，美國軍團的整體實力逐年進步，目前世界排名前五十佔了十四席，略遜於韓國的十九席，不過今年展現新氣象，共有六人名列世界十八強，其中奈莉暫居第三，姜孝林名列第五，接著為第十的湯普森、十二的卡普秋、十四的恩絲特和十八的潔希卡。

顯然，奈莉獲得更多的焦點，其外型亮眼，簡直是當今網壇流行的東歐美女典型：身材高窕、金髮碧眼，不過更重要的是，球技完全不馬虎，至今累積四座冠軍，美中不足是遲遲未能突破五大賽，所幸年僅二十二歲，未來仍充滿著想像空間。

值得注意的是卡普秋，2019年夏天以業餘球后身份風光轉職業，雖然尚未贏得首勝，但靠著Evian Championship（愛維養錦標賽）在內的三個第二名，世界排名迅速竄升，有機會披上東京奧運的美國隊戰袍。

LPGA最近休兵三週，「美」女是否會在今年出頭天，就看她們接下來如何把開季的氣勢轉換到西岸戰場，包括下個月即將登場的年度首場大賽－ANA Inspiration（全日空錦標賽）。