網球》2022澳網後的網壇:黃金交叉線上的Djokovic與Nadal

向來是球場上的「逆轉專家」Novak Djokovic這一次沒能成功翻身,才在2021年拿下生涯第20座大滿貫、被喻為「應該會」是男網史上最偉大的選手;誰能料到隔年在自己最拿手的澳網前卻重摔一跤,Djokovic堅持不願意打疫苗的意志力,讓他慘遭「驅逐出境」之外、也失去了「澳網後花園」這快最穩固的大滿貫進帳堡壘。

由「big 3」帶來的史無前例rivalry用不同形式在持續中,2022年卻是令人最震撼的方式;堅持不願意接受「侵入式」治療的世界第一Djokovic還沒上場對決敵手,就將自己擺在最危急的棋盤上。反觀Rafael Nadal傷癒復出後從不被看好一路爬上冠軍,還氣勢般地打出5盤逆轉勝代表作,兩人已然站在黃金交叉點。

跌破專家眼鏡當今情勢,距離外界看好Djokovic一人強勢壟斷的2021年ATP年末,其實也不過才相隔2個月。

Novak Djokovic不願意打疫苗遭澳洲「驅逐出境」。 (Photo by WILLIAM WEST/AFP via Getty Images)
Novak Djokovic不願意打疫苗遭澳洲「驅逐出境」。 (Photo by WILLIAM WEST/AFP via Getty Images) (WILLIAM WEST via Getty Images)

成敗都是意志力 Djokovic唯一出路就是打疫苗

Djokovic因未打疫苗而失去澳網參賽資格,不論是誰聽了都會很震驚,更震驚的是過程極度荒唐,恐是空前絕後。1月初他先以社群po文方式宣示自己已取得合法澳洲的醫療豁免權前往參賽,降落馬上被海關阻擋取消簽證。中途透過上訴官司贏得勝利,被斷絕與外界聯繫的流程引發爭議,但Djokovic馬上前往澳網球場熱身訓練,又再次被澳洲政府動用國家主權權限二次廢除了他的簽證。最終Djokovic再次上訴、沒有意外地吞下敗仗,黯然離開澳洲。

「因為不打疫苗所以不追求大滿貫紀錄」這件事情已經夠驚訝,Djokovic取得醫療豁免讓他燃起希望後決定一試,可能不是他的錯,但明眼人都看得出來這是一場打不贏的仗;不打疫苗是個人選擇,他仍舊在過程中暴露了缺少防疫意識的個性(抑或是團隊處理不當)。甚至連日驚動澳洲當地居民、攻佔媒體,身為世界第一的他該說的抱歉也都沒能表達,錯估國際情勢表現不優,其後的公關處理也是不及格。

雖然這些都並不能抵銷Djokovic可能在被海關阻擋、以及被撤銷簽證時與外界隔絕的不公平遭遇(因他確實取得了豁免證明,澳洲內部自有矛盾是不爭事實),而他的啟蒙教練近日也出來表態,喊話不少球員私下都有慰問、礙於立場才未能公開發聲,Djokovic過去曾是幫助各階球員權益的人等說詞,但相同地,這還是未能緩解世界第一的堪憂之路。疫情當前,有「球王」頭銜、到別人國家中,說什麼也很難大剌剌地堅持己見(除非有絕對無法打疫苗的健康因素)。

各國外電都已經寫得很清楚,英、美都需要完整接種疫苗才能入境,除了法網目前未受到威脅外,Djokovic別說想要締造歷史紀錄了,溫布頓、美網不能參加的話,他連保住球王寶座都有問題;三大1000積分名人賽在美國,只要他最近沒有打疫苗的規劃,正常征戰ATP網壇這條路也持續無解。等到疫情過去、人們撤銷要打疫苗的規範再回歸?別開玩笑了,Djokovic已經34歲了,他有多少黃金歲月可以等待呢?

Djokovic在球場上總是戲劇化地上演逆轉「劇本」,在球場外似乎也無法風平浪靜。前者因意志力而偉大,後者卻也因堅持把自己逼進了死胡同。也許個人選擇並不能冠上對或錯的是非標籤,但在男網歷史的篇章內,Djokovic無疑地是替自己築了一座高牆,他想要成為GOAT的可能性,是殲滅在自己手中而非對手。

Djokovic預計出賽2月21日開打的杜拜男網賽,3月10日的印地安泉(BNP Paribas Open Indian Wells)與邁阿密(Miami Open)名人賽緊接在後,雖然目前印地安泉名單中有他的名字,但這一切都無法當作定案。3月就能揭曉他是否已經接受打疫苗的選項,或是如同外電推估的,他有可能要面臨暫時退役的最壞打算。

Rafael Nadal在澳網奪得生涯第21座大滿貫金盃。(Photo by MARTIN KEEP/AFP via Getty Images)
Rafael Nadal在澳網奪得生涯第21座大滿貫金盃。(Photo by MARTIN KEEP/AFP via Getty Images) (MARTIN KEEP via Getty Images)

Nadal的21,沒人想到居然發生在澳洲

第21座大滿貫誕生在澳網,外界並不意外,意外的是居然是由Nadal而非Djokovic在此地達成,這更彰顯了兩人如今站上了命運的黃金交叉點。Djokovic打不打疫苗仍是接下來兩人是否會一個開高、一邊走低的最大關鍵。

長年總是因傷困擾的「西班牙蠻牛」Nadal,總是被認為有機會突破20,但發生的機率應該是在法網自家後花園。自從去年法網Djokovic硬生生地從Nadal手中端走法網冠軍後,人們開始覺得Nadal相當危急;因為澳網長年有「魔咒」又傷膝蓋,溫布頓、美網則是經常進入保養期,唯一的必勝法網又牽制不了Djokovic,未來之路肯定艱辛。結果,世事難料,有趣的是過去只在澳網奪冠過1次的Nadal,卻突然在此舉起了振奮人心的獎盃。因年紀和打法,Nadal在硬地本就較為不利,別說外界經常「唱衰」傷勢給他壓力,他本人就多次在出賽大賽前表態「上個月還以為自己不能打球」的類似說詞,因此的確不在澳網奪冠的候補人選前幾順位。

但最終Nadal不但打破自己的顧慮,同時用最經典的輸二贏三大逆轉來端出生涯第21座大滿貫金盃,以5盤之姿擊敗了俄羅斯的世界第二Daniil Medvedev,在大滿貫數量上一舉超越了Roger Federer 與Djokovic,也象徵了big 3「GOAT(史上最偉大)之戰」重新點燃戰火。更別忘了,下一個大滿貫是紅土,Nadal仍有其絕佳位置。

疫苗劇場和澳網爭霸不過2個月光陰,但短短60天就讓世界男子網壇的脈絡完全洗牌,現在回頭再看2021年11月的評估,不免讓人吃驚又感嘆球果然是圓的,沒有人是必勝。

俄羅斯的世界第二Daniil Medvedev在今年的澳網男單決賽上失手。 (Photo by TPN/Getty Images)
俄羅斯的世界第二Daniil Medvedev在今年的澳網男單決賽上失手。 (Photo by TPN/Getty Images) (TPN via Getty Images)

陽光普照背後必有陰影 中、新生代何去何從?

俄羅斯的世界第二Daniil Medvedev在今年的澳網男單決賽上失手,這對他造成了極大的心理負擔與傷害。你要說他心理素質不夠大嗎?卻也未必。畢竟以新生代選手來說,Medvedev私下個性直言敢怒,球場上遇到不公平不會委屈,對公眾事務發言鏗鏘有理、邏輯清楚,球風、行事都已經是年輕一輩中的最top之選。

但,澳網落幕後,他所面臨的情況正是big 3(或big 4)燦爛之下的陰影;許久前就曾在專欄中說過,陽光背後必有陰暗面,當多數可以鍛煉心志、學習跟壓力共處的大舞台都被Federer、Nadal、Djokovic以及Andy Murray站滿,可以學習到這些「擊球技術以外」的細節機會真的少之又少。試想,當年Big 4幾乎4取2對決打大滿貫決賽,儘管偶有選手能闖入4強,但那跟決賽要爭奪最後勝利的張力、強度還是差距很大。

Medvedev在輸給Nadal之後於記者會說的一番話,其實很值得令人省思。他表達了對於澳洲觀眾、球迷在決賽時惡意干擾的不滿,且全場都想看到Nadal上演超級大逆轉,愈到第4盤後Medvedev愈氣急攻心,第3盤還能看到他游刃有餘的表情、似乎覺得掉了一盤只是意外,但卻未料沒有觀眾當靠山、當對手是Nadal之際,他自己亂了套。他說將來不再因大滿貫而懷有夢想,只為支持自己的人而戰、或是為了俄羅斯而戰,聽起來是多荒唐。但只把這段話當作是一次敗北的不夠堅強,那就太苛責Medvedev了!事實上他已經將自己武裝到一種極致,才能夠在各界中、新生代好手都無法堅持「長期穩定」之際,成了連續2次闖入大滿貫決賽的新一代好手。

你可以說他心臟不夠大顆,你也可以說請他學學Djokovic如何從萬年老三一路爬上頂端;但同樣地,千萬別忽略黃金世代big 4帶來的巨大影響;壟斷世代愈久,這樣青黃不接的時間就會更多,而懷疑自己能力、情緒、以及無法面對被唱衰的選手也會愈來愈多。

Medvedev是非戰之罪,如果有看過他2021年美網對抗Djokovic的表現,如果有看到他在所有人都替Nadal振奮之際,於今年澳網強勢拿下前兩盤的佳作,其實他已經付出所有。是這個世代給了Medvedev一個最大的難題,要拆掉一顆極度複雜的炸彈談何容易,更何況是一直不斷分別湧上的三顆呢?

中、新生代好手各自有自己的課題;Alexander Zverev常常被當作奪冠候選人,但站上大滿貫賽事卻好像來到平行世界,至今拿過兩次ATP年終賽與奧運金牌,但大滿貫總是被詬病「手軟」。Stefanos Tsitsipas球風有膽識,也曾闖出一番名堂、在紅土上甚至能跟Nadal比拚,但卻總是身陷廁所風波、「coaching」爭議,脫序鬧劇不斷,大滿貫登頂總是差一步。Matteo Berrettini、Denis Shapovalov技術上沒上述幾位這麼全面,想要成功當黑馬得靠籤運,Medvedev已經是所有人之中扛起新生代招牌的萬中之選,至少他擁有Djokovic般的底線對抽能力,發球同時也有巨砲姿態,雖然救球不如球王柔軟、輕鬆,正、反拍的瞬間爆發力也還不如big 3能在關鍵宰制,網前、截擊都需要補強,但他就是那個已經扛起不少壓力之人,他需要的只是時間。

在Nadal捧起「21」之後,世界男子網壇走向了一個未知數;Djokovic的迷失、Nadal的東山再起、Federer何時復出與Medvedev的憤恨不平,四者交集之後,2022年可以說是根本無從預測的特殊情境。可以掌握的是,Nadal的重心絕對會放在法網,下半年有可能繼續養身;Djokovic看其選擇,如果想通了,溫布頓仍可能是最大優勢者。美網仍是Medvedev領軍的眾將最容易殺出一條血路之地。

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