【高爾夫專欄】Højgaard兄弟的丹麥任務
3年前此時,Rasmus Højgaard(拉斯莫‧霍伊各)勇奪瑞士站的Omega European Masters(歐洲名人賽),接著早幾分鐘出生的哥哥Nicolai Højgaard(尼克萊‧霍伊各),榮登DS Automobiles Italian Open(義大利公開賽)冠軍寶座,不但締造兄弟連兩週贏得世巡賽的驚奇故事,這對長相一模一樣的雙胞胎也開始帶動職業高壇的「丹麥效應」。
事實上,霍伊各兄弟早在2018年的愛爾蘭Eisenhower Trophy(艾森豪盃)一戰成名,聯手以1桿之差擊敗陣中擁有Cole Hammer(柯爾‧漢默)、Collin Morikawa(柯林‧森川)和Justin Suh(賈斯汀‧徐)3位曾經當過業餘球王人物的美國隊,尼克萊那一年更以業餘身份勇奪北歐巡迴賽的Bravo Tours Open-by Visit Tønder(布拉瓦公開賽)。
2位霍伊各在2019年初轉職業,尼克萊剛開始的表現較佳,9月中差點以外卡身份贏得KLM Open(荷蘭公開賽),最後以1桿之差敗給西班牙名將Sergio Garcia(瑟吉歐‧賈西亞),不過靠著單獨第2,獲得更多世巡賽出場機會,可惜未能賺取足夠積分,而拉斯莫在挑巡賽積分榜苦吞直升落選頭。
2人回到資格考尋求機會,拉莫斯高中第5,尼可萊名列56,所幸前一季世巡賽積分榜140名,仍有保有參賽位階,也讓兄弟兩得以同時加入歐洲大聯盟。
2019年底,年僅18歲又271天的拉斯莫,菜鳥球季第二次登台演出贏得Afrasia Bank Mauritius Open(模里西斯公開賽),隔年再奪得ISPS HANDA UK Championship (英國錦標賽),成為繼Matteo Manassero(馬提歐‧馬納塞羅)之後,另一位在20歲前贏得兩座世巡賽冠軍的選手。
尼克萊的生涯首勝剛好就是萊德盃的主場-Marco Simone Golf and Country Club(馬科西蒙尼高爾夫鄉村俱樂部)突破首勝,當時豪氣說道:「我想我一定會打進萊德盃,那一直是我的夢想,不但參加萊德盃,還要贏得萊德盃,希望2023年能夠順利回到羅馬。」
儘管世巡賽冠軍腳步慢了弟弟2年,但路遙知馬力,尼克萊隔年添得Ras Al Khaimah Championship(拉斯海瑪錦標賽),去年更差點跨海拿下Corales Puntacana Championship(多明尼加錦標賽),不過奠定賺取足夠聯邦快遞盃積分直升美巡賽的基礎,後來獲得Luke Donald(路克‧唐諾德)的青睞,破格入選羅馬萊德盃,完成2年前贏得義大利公開賽時所發出的豪語。
反觀史上首位將Made in HimmerLand(丹麥公開賽)冠軍盃留在家裡的拉斯莫,此後表現平平,繼當年的挑巡賽之後,再次名列世巡賽直升美巡賽的落選頭,否則今年美巡賽就能看到兩對雙胞胎,另一對是Pierceson Coody(皮爾森‧庫迪)和Parker Coody(帕克‧庫迪)。
沒關係,繼續留在世巡賽磨練的拉斯莫,上週讓滿場支持自家英雄Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)的北愛爾蘭球迷心碎,最後連抓3記博蒂,逆轉奪得Amgen Irish Open(愛爾蘭公開賽),以及生涯的第5座世巡賽冠軍,前進杜拜積分榜有可能連續2年的前兩名都是麥克羅伊和霍伊各,差別在於去年為尼克萊。
在霍伊各兄弟合力摘下8座世巡賽的刺激下,丹麥高壇進入前所未見的盛況,最近更達到高峰。
2週前,Niklas Nørgaard(尼可拉斯‧諾伊各)才在Betfred British Masters hosted by Sir Nick Faldo(英國名人賽)突破世巡賽首勝,而剛剛離開NCAA沒多久的職業菜鳥Frederik Kjettrup(費德烈克‧傑特魯普),稍後在大西洋另一端強摘第3座美洲巡迴賽(PGA Tour Americas)冠軍,結果3天後換成Rasmus Neergaard-Petersen(拉斯莫‧尼爾各‧彼特森)接棒,寫下光巡賽單季3勝直升世巡賽的壯舉。
自從霍伊各開始衝擊世巡賽以來,其他贏球的丹麥人還有如今34歲的Thorbjørn Olesen(索碧陽‧歐雷森),年初在Ras Al Khaimah Championship(拉斯海瑪錦標賽)笑擁第8勝,以及Jeff Winther(傑夫‧溫瑟)和Joachim B. Hansen(約阿希姆‧韓森)。
至於Marcus Helligkilde(馬可斯‧海利吉爾德)也在2021年單季勇奪3座挑巡賽,只是當時球季已經結束,不過仍成為繼1995年Thomas Bjørn(湯瑪斯‧碧陽)和2018年韓森之後,另一位登上Road to Mallorca(前進馬約卡)積分王寶座的丹麥人。
史上最偉大的丹麥選手自然非碧陽莫屬,生涯留下15五座世巡賽冠軍的輝煌紀錄,世界排名最高來到第10,可惜3度在四大賽屈居第2。萊德盃方面,碧陽在1997、2002和2014年均幫助歐洲隊贏球,2018年又領軍在法國巴黎擊退來犯的美國隊,而且更讓他開心的是,歐雷森亦是其隊員。
碧陽的最後一勝是2013年底的Nedbank Golf Challenge(萊利銀行挑戰賽),不過世巡賽冠軍榜不時飄揚著「丹尼布洛旗」,像比碧陽年輕4歲的Soren Kjeldsen(索倫‧傑德森),2015年在愛爾蘭公開賽贏得個人第4勝,Lucas Bjerregaard(盧卡斯‧彼雅各)也在2017和2018年兩度封王。
江山代有才人出,如今丹麥迎來更強悍的新生代好手,而且冠軍種子全撒開來了,尼克萊去年成為羅馬萊德盃的勝利成員,拉斯莫明年也將一起征戰美巡賽,接下來就看誰能率先贏得層級更大勝利,甚至帶頭完成碧陽當年未竟的四大賽夢想。
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