【MLB專欄】曾有機會投入美式足球 外野手Matt Szczur宣布退休

姓氏相當特別的外野手Matt Szczur近日宣布退休，結束五年的大聯盟生涯（2014-2018），目前已經32歲的他，去年待在紅雀3A，OPS僅0.6出頭，重返大聯盟難度相當高，會決定高掛球鞋並不令人意外。

如果球迷對於Szczur印象不深，那也合理，畢竟他待過的球隊相對冷門、曝光度低（小熊、教士）且打擊不突出，多以替補任務為主，生涯363場出賽只有12轟、7盜與0.231/0.312/0.355的三圍（OPS+ 80）。

回首Szczur的學生階段，出生於紐澤西的他，高中在棒球、美足都有所發揮，2007年畢業後被道奇於第38輪選中，但他決定到大學等待機會。就讀Villanova University期間，Szczur依舊棒足雙棲，並未放棄任何一個，美足部分幫助校隊奪冠、自己也獲得冠軍戰MVP殊榮，足見實力和球技；棒球場上則是兼任捕手和外野手，能繳出逼近四成的打擊率、並憑藉快腿不斷跑出盜壘、攻佔壘包、進取分數。

2010年第五輪被小熊相中時，他仍陷於MLB和NFL的游移抉擇考量，合約內容包括「萬一加入NFL」的但書條件。在當時受到頗高的關注度，選秀過後他也馬上發揮棒球天賦，在新人聯盟、低階1A、1A合計出賽25場，敲出35支安打、跑回24分，三圍0.347/0.414/0.465，絲毫沒有踏進職業層級的生澀，球季結束後，他也正式確立目標、留在棒球界，與小熊另簽新合約。

2011年Szczur在1A、高階1A共敲出10發全壘打，附帶24次盜壘成功（僅5次盜壘失敗，成功率達82.6%），打擊率將近三成，隔年一舉更跑出42次盜壘成功，和Javier Baez等重點新秀並肩作戰、建立交情。2011年至2014年，Szczur年年都獲邀春訓，但打擊始終沒有表現，不過2014年球季已從3A出發，離大聯盟也咫尺之遙，當年24歲的他，在3A雖然失去長打能力（OPS僅0.6初），仍能繳出30次盜壘，明星賽後終於被拉上大聯盟舞台。

在有限的亮相機會中，Szczur生涯首安從巨人「瘋邦」Madison Bumgarner手中開張，生涯首轟則是棒打海盜Justin Wilson，2014年球季累積33場出賽（12場先發、21場替補），三圍0.226/0.273/0.355的成績單。

累積對戰大聯盟投手的經驗後，Szczur在2015年春訓大放異彩：22場出賽敲5轟，三圍是誇張的0.354/0.426/0.792 ，可惜小熊的主戰外野的布局是Chris Coghlan、Dexter Fowler和新秀Jorge Soler，四號外野為Chris Denorfia，Szczur大多時間都待在3A，這年只在大聯盟出賽47場、獲得80個打席。

那些日子小熊農場人才濟濟，滿溢的天賦順利在2016年開花結果—終結「山羊魔咒」，擊敗印地安人奪冠，Szczur這年例行賽出賽107場雖是全隊第八多，但細看使用情形，顯然Szczur已不在球團未來的藍圖裡，顯得可有可無。

2017年5月，小熊將Szczur交易到教士，換來投手Justin Hancock（註），但仍無從施展身手，後來陸續與響尾蛇、費城人、紅雀簽約，都未能再站上大聯盟，2019年在響尾蛇小聯盟繳出0.313/0.380/0.569表現是最後的璀璨。

根據數據，Szczur生涯被排進先發名單時，打擊表現為0.237/0.317/0.389，並不起眼，且他並沒有強到能卡住先發一席，加上擔任代打時的表現不佳（0.195/0.262/0.282），這更壓縮了他的空間、功能性。

當初與美足殿堂擦肩而過，Szczur也投入棒球將近二十個年頭，他則在退役聲明中表示：「是時候放下球棒了，期待我的下一個人生篇章。」

註：Justin Hancock後來發展也不甚順遂，2019年旅日加盟日本火腿，只留下10場出賽紀錄。

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