【MLB專欄／Matt Chang】從250萬美金預期薪資落差談小熊隊如何看待Kyle Tucker未來續約

文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

休賽季至今，去年戰績遠低於球迷預期的芝加哥小熊隊並沒有花費太多預算在追求大咖自由球員（金額較高的補強只有2年2900萬美金簽下先發左投Matthew Boyd），倒是12月中旬策動重磅交易引起市場震動，付出首輪大物新秀Cam Smith＋主戰內野手Isaac Paredes＋牛棚即戰力Hayden Wesneski為代價向休士頓太空人隊盤來優質強打Kyle Tucker，打線如同吞下大補丸。

然而雙方近日因為對於仲裁年的薪資金額無法取得共識，Tucker希望能拿到1750萬美金，但球團只願意給出1500萬，一直到期限截止前都僵持不下，最終可能得走上仲裁法庭一途（預計於2月中旬召開聽證會，在此之前雙方仍可以進行磋商並簽約），要知道小熊隊並不須繳納奢侈稅、轉播權利金收入也未受影響，此舉顯得過於小家子氣。對於此類基石等級、正值當打之年的明星選手，制服組為何會有這種謎之操作，棒球專欄作家Bill Felber給出了下述分析：

1.吃定合約年不會擺爛

2025年例行賽結束後，Tucker將取得自由球員資格，由於受Juan Soto拿到15年7.65億美金史上最大約影響，他已經擺明會到市場內接受各隊報價、價高者得，一般認為沒有開出至少4億美金起跳的報價可能無法得標。當初洋基完全滿足Soto的要求，最後一年薪資給到3100萬美金、避免走上薪資仲裁程序，然而在新合約的報價時，他並沒有給予洋基任何特別待遇，一方面為了讓喊價有更高底氣與籌碼，奮力繳出年度MVP票選前三名的打擊貢獻。從小熊高管角度來看，有Soto的前車之鑑，他們有把握Tucker不會因為沒有拿到預期中的薪資而選擇賭氣擺爛，多給250萬也不會讓他們在未來的競標中取得任何人情優勢，不如省下來。

之所以如此推測，因為小熊隊先前與隊中主砲Ian Happ也是搞到走上仲裁法庭，但雙方日後仍舊簽下3年6100萬的延長合約，制服組可能認為對於仲裁年薪資出現歧見並不影響大局，然而Happ一來是自家農場培養出來有感情牌可打、二來咖位等級與Tucker不在同一等級，兩個案例無法相提並論，任何球員都不會希望雙方要搞到在仲裁聽證會上相見，這個冬天剛拿到高薪合同的強投Corbin Burnes就不諱言當初密爾瓦基釀酒人隊寸土不讓的態度直接讓賓主關係於走上仲裁法庭那一刻起直接惡化，小熊隊對於加盟才月餘的新面孔球星就搞這一套流程，橫看豎看都是減分。

2.真的只是拿來拚一年試試而已

前述Soto接近生涯年的火力發揮，最終助力洋基隊闖進世界大賽，對於小熊隊來說，他們也許有類似想法，讓Tucker短期打工、刺激球隊戰力提升，2025年拚看看能走多遠，畢竟國聯中區5隊彼此間實力差距不大，值得一睹。

球隊營運總裁Jed Hoyer受訪時說：「要獲得類似Tucker這樣水準的好手是非常困難的，機會並不常有，當我們有機會爭取時自然不可能輕易放掉，眼前起碼還有一年控制權。當然我並不知道未來會如何演變，但利用新球季可以展示芝加哥能帶他走多遠，再坐等之後的演變」。如此保守的發言，背後現實是小熊隊史從沒有給出超過2億美金的巨型長約，陣中現役選手無人平均年薪超過3000萬，若預期老闆要在年底「歐印」豪擲天價預算跟其他豪門球隊拚到底並不切實際，所以可能本就只打算「租用」Tucker一年，續約一事不敢多想。

3.保守策略損失較小

前述提到小熊隊不輕易給出破億合約，實際情況則是老闆對於長約可能有心理陰影，隊史最大張是Jason Heyward保持的1.84億美金，這位老兄在芝加哥7年單季平均OPS＋僅為85、表現爛到流湯，窮得只剩手套，合約還剩一年就被無情止損釋出，總金額次之則是游擊手Dansby Swanson所簽的7年1.77億，入隊後至今兩季不論攻擊指數、WAR值都呈現下滑狀態，讓管理階層頗為憂心，換言之兩張長約目前帶來的績效都沒有讓老闆滿意，很難要求他加倍豪賭。

另外從休賽季操作來看，球團其實走的是撙節開支路線，如果到開季前沒有再花錢補進其他選手，估計2025年薪資總支出約為1.80億美金，較去年同期的2.40億足足少了25％，很難相信10個月後老闆會突然把錢包打開瘋狂灑幣。

如果Tucker的加入無法讓小熊隊戰績翻身、突飛猛進，那實質上直接退出後續的競標環節更顯得合情合理，以一年的「試用期」去判斷要不要付出動搖隊本的代價，就不會覺得當初交易案中給出的三位選手過於浪費。退一萬步講，目前農場裡接近收成的外野新秀尚有Owen Caissie、Kevin Alcántara、Alexander Canario，Tucker離隊後接替人選完全不需外求，即便三人最終皆無法成材，與團隊薪資在未來很長一段時間直接動彈不得相比，顯然前者是更安全的操作。

因此Tucker應只是短暫過水，屆時留不住人機率極高，風城球迷必定強烈不滿，但站在球團角度思考，也許就能理解這次想省250萬美金背後的操作邏輯了。

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