Yahoo奇摩運動 【MLB／度孤】「相信Stephen Vogt！」：菜鳥教頭的執教初體驗登場
文／度孤（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
「這球朝右外野方向飛去……飛出全壘打牆！這是Stephen Vogt生涯的第一支全壘打！」奧克蘭運動家隊的主播興奮地播報。打者Vogt快步繞過三個壘包回到本壘，興奮的情緒溢於言表。對他而言，這一球不僅是生涯首轟，更是經過長時間的煎熬才誕生出的首安。
艱困起步
在小聯盟苦熬6年後，Vogt終於在2012年登上了他夢寐以求的大聯盟舞台。那時他已經27歲，對於棒球運動員來說，他算是「大齡」才登上最高舞台。當年的他急需繳出讓人印象深刻的表現，避免自己回到小聯盟艱苦的生活。當然，在大聯盟擊出安打並非一件容易的事情，只是或許連本人都沒想到，他糟糕的起步會被寫入大聯盟歷史。Vogt的首個MLB賽季在坦帕灣光芒隊出戰18場，未擊出任何安打。隔年被交易至運動家隊，在前兩場比賽中仍無建樹，生涯前32個打數全都掛零。這是球壇自擴編年代以來、第四慘的新人打者連續無安打紀錄（註1）。
可能没有人料到，這位登上一軍後曾跨年無法打出安打的年長捕手，竟然會在大聯盟一待就是10年，且兩度入選全明星赛。Vogt在職業生涯中，打出打擊率0.239、長打率0.406、進攻指數OPS值0.707的平庸數據。即使只看他入選明星賽的那兩年，他的打擊率也僅0.256，校正攻擊指數OPS+值105，僅高於聯盟平均5％。一位可以稱之為「平庸」的選手，能在大聯盟待10年一定有其道理，重點Vogt的特殊能力並不在強打或防守，而是他被公認為聯盟人見人愛的好好先生。
猝不及防的機會
「不過是進行個5分鐘視訊，我們就感受到他（Vogt）能成為一位極佳的教練。儘管他只有1年的教練經驗，但已有明確的執教哲學，只花5分鐘，他就說服我們自己能成為一位出色的教練。」克利夫蘭守護者隊經理Mike Chernoff表示：「根據我們團隊進行的調查，就算受調者與Vogt只有一面之緣，卻都給出一致評價，那就是他絕對是塊幹總教練的料子。」
回顧2023年球季一結束，近年來身體狀況欠佳、曾率領波士頓紅襪打破「貝比魯斯魔咒」的傳奇教頭Terry Francona，決定卸下執教10年的守護者隊兵符，球隊頓時面臨一道難題：該如何找到能補上Francona位置的好教練呢？在當時市場上不乏諸如鬼才教練Joe Maddon、前遊騎兵冠軍助教Ron Washington等經驗豐富者，也有像是帶隊拿過百勝的Gabe Kapler這類年輕卻已累積不少經驗的選擇，但守護者隊卻偏偏挑中了只在西雅圖水手隊擔任過1年牛棚教練，甚至完全沒有教頭經驗的Vogt。
這是個令人驚訝的決定，雖說棒球界都認同Vogt遲早會執教球隊，但沒有想到機會來得這麼快。這樣的選擇並非沒有疑慮，畢竟近代球員在退休後快速成為總教練的案例少之又少，過往僅30位總教練是在選手生涯結束後兩年內找到工作，其中只有19人是自球季之初就開始執掌兵符、而非季中臨危受命，最近的案例則是遠在快要40年前的Larry Bowa。
其實守護者隊過往就聘請過不少無經驗的教練，最近10位主帥中，就有7人在入隊前從未有過執教經驗，只不過成效並不理想，僅兩人帶隊勝率超過5成（註2）。相較之下，Francona帶領這支小市場球隊6度闖進季後賽、4次奪下美聯中區冠軍，還僅差一步就能終結克利夫蘭長達75年的冠軍荒，堪稱戰勳彪炳。Vogt所接下的不單單是大聯盟總教練職務，真正的壓力在於他所接手的是三屆美聯年度總教練所留下的職位，且對方深受選手與球迷喜愛。
學習和起步
或許Vogt沒有教練端的實務經歷，但他10年選手生涯累積不少與選手談心的經驗，且一直在跟大師學習。檢視其生涯，他曾效力於5位年度最佳教練麾下（註3），在與他們共事的同時，也如同親臨現場、體驗一堂大師課。
「我曾被交易、曾是聯盟最爛的球員，也打過明星賽。凡是你能想到、棒球員可能遭遇的經歷我都體驗過，所以無論執教哪支球隊，我有自信知道團隊所處的階段、未來可能面對的問題，也知道選手們在想些什麼，與他們產生共鳴。」從Vogt的一席話中，不難聽出接下這份重責大任的他毫不畏懼，更展現充分自信能快速融入球隊。這並非空話，早在接下兵符不久，他就開始舉辦餐敘、邀請選手們私下聚餐，無與倫比的溝通能力，讓Vogt在開訓第一天就擄獲全隊的心。
「他就像是個帶隊10年的資深教練，當他第一天在春訓演講，全隊都激動不已，任何人都能感受到休息室充滿一股正向氣氛。」守護者隊資深捕手Austin Hedges憶道。
2013年，Stephen Vogt在運動家隊主場擊出生涯首安，同時也是生涯第一支全壘打；2022年，他在同個地點打出生涯最後一支安打，幾乎與開頭一樣，是一支落在右外野看台的全壘打。當時序來到今年，或許是棒球之神又開始寫劇本，他所執教的首場例行賽所在之處，正是再熟悉不過的運動家球場，差的只有他這次身穿不同制服，且開頭要順利得多、首戰即拿下勝利，這為他年輕的教練生涯寫下完美開端。而關於這名菜鳥教頭的棒球生涯新篇章，也就此宣告揚帆啟程。
註1：自擴編年代1961年起，至今生涯初登場後隔最久才擊出生涯首安的紀錄保持人為1972年的Vic Harris，他直到第37個打數才敲安。另外兩個比Vogt還慢敲安的打者為Lou Camilli（1969年至1971年，34支0）、Chris Carter（2012年，33支0）
註2：這7人分別為Sandy Alomar Jr.、Eric Wedge、Joel Skinner、Charlie Manuel、Mike Hargrove、John Hart、Doc Edwards，僅Charlie Manuel和Mike Hargrove兩人帶隊勝率超過5成。
註3：帶過他的教練有Maddon、Bob Melvin、Craig Counsell、Bruce Bochy、Torey Lovullo、Brian Snitker、Mark Kotsay。其中Maddon、Melvin、Bochy、Lovullo、Snitker都拿下過年度最佳教練獎。
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