【MLB／Matt Chang】那些眼看無球可打、卻絕處逢生的球星們（上）

文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

有點年紀的大聯盟選手其實最害怕的遇到的兩種合約情況分別是被通知「不續約處分」（Non-Tendered）或「指定轉讓」（Designated For Assignment，DFA），前者自然是會處於無約狀態，DFA則有3種可能：被下放小聯盟、接受被交易到其他球隊、被釋出，但很大概率也會逐漸邊緣化。歷史上有少數選手因表現不佳遭遇以上兩種情況瀕臨無球可打窘境，卻意外絕處逢生、球技開竅，在其他球隊開啟轟轟烈烈的事業第二春，他們分別是：

■J. D. Martinez

出身休士頓太空人隊農場，Martinez曾頗被看好，奈何上到大聯盟頭3個賽季表現一年比一年差，當單季OPS＋來到慘不忍睹的79後，他想起打擊教練John Mallee於春訓時的忠告：「除非你改變打擊姿勢，不然未來只會在大、小聯盟之間浮沉」，於是開始認真研究Ryan Braun、Albert Pujols、Miguel Cabrera等一線強打的揮擊動作，並在球季結束後接受專家Robert Van Scoyoc與Craig Wallenbrock的改造，徹底捨棄舊有技巧，隨後於冬盟小試身手火力四射。無奈時任總管Jeff Luhnow與教頭Bo Porter仍不認為Martinez有多大長進，隔季春訓18個打數僅揮出3安小樣本低迷演出後，便毫不留情直接釋出。

2天後底特律老虎隊以小聯盟合約讓Martinez放手最後一搏，結果在3A砲聲隆隆，隨即被拉上大聯盟，在汽車城頭一季就敲出24轟、追平在太空人3年的業績，此後他成為進攻輸出相當可觀的重砲手，拿過美聯打點王、有2季破40轟，到本季結束球涯已經累計多達331轟、1071分打點，通算攻擊指數0.863，只能說當初太空人制服組完全看走眼。

■Liam Hendriks

來自澳洲的Hendriks當年是以國際自由球員身分加盟明尼蘇達雙城隊，他那均速90英哩的速球+伸卡球顯然只能對付小聯盟打者，上到一軍直接變成人肉發球機，3年間獲28場先發留下6.06難堪防禦率後，2013年末球團直接祭出DFA程序，後被數支球隊丟丟撿撿，Hendriks終於落腳多倫多藍鳥。

此時所有人包括球員自身都知道先發投手此路不通，遂將其定位改為中繼佈局，策略是於短局數內猛催球速，捨棄不靈光的變化球種，純靠速球與滑球與打者周旋。此舉大獲成功，自此站穩牛棚，2019年於奧克蘭運動家隊開始被派任為終結者，接下來3度入選明星賽、奪下美聯救援王、2次在賽揚獎投票位居前10名，最巔峰單季速球均速已經來到97.7英哩，與先發時期判若兩人，要不是2023年初被診斷出罹患非霍奇金氏淋巴瘤，球涯因此被迫處於中斷狀態，他的鹹魚翻身事蹟絕不僅止於此。

■Justin Turner

此君案例比較特別，首次遭到DFA單純是高層的愚蠢操作，話說有感於內野中左側選手年齡偏高，重建中的巴爾的摩金鶯隊透過交易把小聯盟菜鳥Turner從辛辛那提紅人隊給挖來，其升上3A球隊馬上繳出3成打擊率亮麗數據，不料隔年5月底卻突發神經將他給DFA，此時僅在大聯盟累積27打數、1成11打擊率，可說是完全不給新人機會，加上1個多月前還簽下34歲「大齡」Julio Lugo把出賽時間給吃光，Turner只能抱憾離隊。

此後被紐約大都會挑走的Turner，因能勝任多重守備位置而角色逐漸吃重，不過其長程砲火過於薄弱，終還是於2013年底遭到釋出。山窮水盡之際，他想起隊友Marlon Byrd的建議，這位老大哥是在接近30歲時才正式從龍套替補扶正為固定先發，而關鍵就在於長打開始量產，Byrd表示Turner擊球動作應該提早啟動、重心往前，並拉高仰角，失業期間兩人聯繫上，前者並帶來其高中教練Doug Latta協助Turner進行改造。不久後洛杉磯道奇隊以小聯盟約簽下他，首季就大有斬獲，打擊率飆高至3成40不說、長打率逼近5成更是嚇壞所有人，自此成為不動主力打者。累計至今，Turner生涯已經進帳接近200轟、攻擊指數0.821，還成為著名的季後賽狂戰士，真的要謝謝當年Byrd提點。

■Luis Tiant

出身於古巴的Tiant成名甚早，加盟克利夫蘭印地安人隊並於1964年登上大聯盟，菜鳥賽季就勇奪10勝4敗、2.83防禦率，其高壓式投法總能讓打者無法有效擊中球心，連續5季勝場數破10不說，1968年豪取21勝、防禦率僅1.60堪稱生涯年，不過也許是手臂使用過度，隔季他保送率、挨轟率直線暴增，年末被交易，在新東家明尼蘇達雙城隊有超過一半的時間在養傷（右肩胛骨骨折），隔季春訓遭到釋出，再被亞特蘭大勇士隊簽下。

在勇士小聯盟期間，Tiant為因應肩膀受傷帶來的球速下滑問題（俗稱為「死臂，Dead Arm」），大膽改變投球動作，練習獨特龍捲風式（大幅扭腰背對打者）投法，初見成效就又被交易到波士頓紅襪隊。經過在牛棚調整一段時間漸漸轉回先發，1972年他有如重生，15勝入袋並登上美聯防禦率王（1.91），以後連8季勝場達兩位數不說，還差點連續4年單季拿下20勝，當之無愧的球隊投手一哥。最終職業生涯共累積229勝、防禦率3.30，投到41歲才退休，算是扭轉運動傷害的奇蹟案例。

■Dazzy Vance

從無球可打到獲選進入棒球名人堂，上古神獸之一的Vance，其球涯故事比電影劇本還要誇張。在那個時代，他是公認的火球男，高抬腿卯足全力丟球，打者都能在本壘旁聽到風切聲。1915年，在匹茲堡海盜隊農場力爭上游求表現，一口氣投了近300局，隔年初就發覺手臂已經受傷，尋求醫療救助後球速已經回不去，只能在小聯盟不斷轉隊尋求任何可能的打球機會。1920年與隊友閒來無事圍在一起打撲克牌時，因輸錢而感到氣憤，Vance用力敲打牌桌，卻感到手臂一陣劇痛，送醫後醫生開刀從手肘取出一些碎片，事情發展至此聽起來十分不妙。

誰也沒料到，這次手術後，Vance發現自己又能盡情催球速，像是吃了回春丹般越投越快，1922年他成為布魯克林羅賓隊（道奇隊前身）的固定輪值成員，開始展現極為驚人的宰制力，連續7年成為三振王、2次勝投王、3屆防禦率王，其中1924年以28勝、2.16防禦率、262次三振的投手三冠王成就勇奪國聯年度MVP大獎。31歲才登上大聯盟，Vance球涯最終賺進197勝、3.24防禦率，並入龕名人堂，整個過程只能用不可思議來形容。

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