Yahoo奇摩運動 【NBA／Matt Chang】淺談NBA季後賽首輪對戰（西區篇）
文／Matt Chang
■（4）洛杉磯快艇 VS（5）達拉斯獨行俠
我們將在這系列欣賞到人類單打精華，兩隊持球大核一字排開包括Luka Doncic、Kyrie Irving、Kawhi Leonard、James Harden、Paul George全都是能以一己之力狂轟猛炸撕裂對手防線的頂級球星，如果把已經過了巔峰期的Russell Westbrook也算進來，以上6人一共累積入選過47次明星賽、6次得分王，星度與話題拉滿，正好雙方總教練Tyronn Lue與Jason Kidd則都是近年被球迷批評最慘的教頭，兩人滿手好牌都有輸不得的壓力。
季中交易補進Daniel Gafford、P.J. Washington後，獨行俠可用之兵要比上半季更多，尤其前者與Doncic的擋拆配合極為高效，快艇這邊首要任務就是試圖降低他與隊友的連結，強迫進行更多的單打回合，在因膝蓋不適缺席首戰的Kawhi Leonard可能還需要延長觀察期的情況下，大概會由Westbrook、Terance Mann等人先輪流頂防，效果將極為有限，如果被迫派上George，那獨行俠的側翼可能會更加活躍，顧此失彼。且快艇原本防守是建立在個人優異的單防技巧之上，不過獨行俠已經從上半季以外線投射為主逐漸轉型為更多的擋拆配合，移動緩慢的快艇白人中鋒Ivica Zubac能否守住一波又一波的順下攻勢，值得觀察。
固然快艇隊擁有豐富季後賽經驗，光Harden、Leonard、George 3人合計就累積打了405場，且例行賽對戰取得2勝1敗上風，不過論近況絕對是獨行俠佔優，更精準的說交易過後他們變成截然不同的球隊，不僅每100回合平均得分激增8.4分，團隊防守效率值更從原本第22名躍升至第5（單指交易截止日到季末這段時期的排名），球季最後20場狂拿16勝4敗絕非僥倖，論近況絕對優於快艇，只要Kidd不再做出詭異調度，拿下系列賽並非難事。如果慘遭淘汰，隨著Harden合約到期、George極可能不會執行下季球員選擇權，快艇三巨頭組合應該會成為歷史了………
■（3）明尼蘇達灰狼 VS（6）鳳凰城太陽
仰仗聯盟第一的防守強度，灰狼隊本季戰績長紅、勝場暴增14場，雙塔Rudy Gobert、Karl-Anthony Towns搭配體能怪物Anthony Edwards，動、靜態天賦都屬於頂級。這樣看似難以被擊倒的陣容配置，偏偏例行賽對上太陽隊時3場全部落敗，且共累積輸了47分之多，讓人對於誰能勝出產生一種霧裡看花的懸念。
儘管被認為缺乏陣容深度、球權都集中在三巨頭身上、沒有正統控球在陣，不過太陽雖然跌跌撞撞開季卻在後半段加溫，最後14場狠拿10勝4敗，其中有6勝是來自於季後賽強隊，加上Kevin Durant、Devin Booker、Bradley Beal終於都擺脫斷斷續續的傷病問題維持合體狀態，頗有倒吃甘蔗之勢。本來順風順水的灰狼，3月中旬時Towns突告左膝半月板受傷、必須進行手術，缺賽一個月才在例行賽尾聲回歸，總教練Chris Finch認為其身體狀態現階段還在重新適應、球感十分生疏，短暫出賽的低迷命中率數據也佐證此一觀點，灰狼在進攻端必須要有其他人跳出來。
Edwards將會是灰狼能走多遠的關鍵，例行賽單季內累積超過2000分、400個籃板、400次助攻，在他之前史上僅有3人能辦到，分別是LeBron James、Michael Jordan、Oscar Robertson，其球技全能程度自不必多言，不過本季交手超過3場的球隊中，他似乎對太陽隊的防守沒輒，總命中率3成10、三分命中率2成73皆為最低，與正常水準差異甚大，面對經驗老道的太陽鋒線群，Edwards必須打得更加聰明而非尋求暴力硬解。
一般球隊會忌憚灰狼隊Gobert強悍的禁區防守、對於其鋒線能不時外擴守備範圍感到頭疼，偏偏太陽隊三巨頭都是中距離跳投好手，正好能夠破解此類防守佈陣，而且他們自主進攻能力超群，兼之締造生涯平均助攻次數新高的中鋒Jusuf Nurkić居中策應分球、掩護，射手群球感一順可能就直接一波帶走，可說是典型矛與盾的對決，若輕易或過早進行包夾對灰狼來說很冒險，考驗著球員的單防能力，可以預期的是Gobert不會再待在油漆區附近，而是會直接主動向外撲防降低中距離大隊的命中率。總的來說，灰狼不可能光靠Edwards場場爆氣拿下這系列賽，他們相較於太陽明顯有優勢的板凳必須提供更多支援，才能在焦土戰生存下來。
■（2）丹佛金塊 VS（7）洛杉磯湖人
這一組應該是毫無懸念，金塊不論從總戰績、例行賽對戰、陣容體型全都勝過湖人隊，包含剛剛結束的季後賽首輪第二戰在內，金塊取得10連勝，湖人前一次贏球還是2022年12月的遙遠往事。
又老了一歲的LeBron James、創生涯新高出場數且平均上場時間是6年來最多的Anthony Davis已經疲憊不堪，還得加班加點參與附加賽，對照之下金塊隊則足足休息了一週，搭配作用僅在進攻端外線投射的Austin Reaves、Taurean Prince、Taurean Prince，要如何突破金塊隊Aaron Gordon、Michael Porter Jr.、Jamal Murray這些有力雙腿構築成的防線？Nikola Jokić因進攻太耀眼常讓人忽略掉其防守，事實上他的防守效率值與AD不相上下，湖人想靠進攻突圍幾乎是異想天空。
Jokić進攻端接近無解的存在相信是三歲小兒皆知，即便強如AD也無法降低其殺傷力，湖人總教練Darvin Ham更對記者坦言：「不知該從何守起」，更別提季後賽殺手Murray也讓湖人頭大，此君生涯季後賽54場累積的總命中率高達4成70、三分命中率4成05、罰球命中率9成10，已經是接近「180俱樂部」成員，Ham堅持讓Reaves與Russell同時擺先發，只會使情況更加惡化，加上完全不信任板凳還愛動不動擺上三後衛陣容，防守端湖人徹底處於劣勢。
從各種理性角度思考，湖人被金塊淘汰是幾乎100％會發生的事情，差別只在於能偷下幾場勝利，目前可以悲觀地說，被直落4放暑假也許對湖人諸將是種解脫。
■（1）奧克拉荷馬雷霆 VS（8）紐奧良鵜鶘
雷霆貴為史上最年輕季後賽頭號種子隊伍，又是現任總教練Mark Daigneault執教以來首度晉級，從各類數據分析，雷霆毫無疑問是實打實的強隊，團隊進攻、防守效率值皆在聯盟前五，每場淨勝分高居第二，第一主將Shai Gilgeous-Alexander（SGA）成為年度MVP熱門人選，橫看豎看都是無懈可擊。「經驗不足」則可能會成為重大不安定因素，先發五虎中有三人未曾經歷季後賽洗禮，且少數有經驗的SGA當時也只是球隊實質領袖Chris Paul旁的跟班，與今日必須一肩扛起勝負的角色截然不同。
雷霆硬底子年輕好手一票，戰績登頂分區第一並非浪得虛名，不過Josh Giddey會是潛在隱憂之一，他本季進攻發揮頗為失常，尤其外線打擺子嚴重，據統計全聯盟共有54位選手整季出手累積超過200次「空位三分」，Giddey沒投進的次數高居第三，如果把時間段限縮至第四節，則空位三分命中率僅2成3，把握度實在太低，以致於收官階段經常被迫待在板凳上無法參與到進攻，他第四節平均上場時間僅5.9分鐘僅排全隊第8，甚至還少於3位替補球員。身為球隊的先發控衛，Giddey是攻勢重要組織者且有後場身材優勢，如果他上場時持續被放空、對手可肆意包夾Chet Holmgren、SGA、Jalen Williams等人，對團隊得分效率還是會產生一定衝擊，若放在替補席則明顯少了一個進攻發起點、需要其他隊友進行更多單打，這從他不在場時團隊進攻效率下降可看出。如何調配Giddey的上場時間將會考驗著總教練的智慧。
至於鵜鶘隊，純實力絕對不只是帳面上第8種子那樣淺浮，畢竟西區第4～8名之間勝差極為有限，且他們有優質的團隊防守打底，十分難對付，例行賽兩隊共交手3次輸了2場，樣本太少參考價值不高。只是「人間凶器」Zion Williamson左腿拉傷至少有2～3週無法出賽，形成重大利空，畢竟他的單打硬碾能力是雷霆瘦高內線難以抗衡的點。如今鵜鶘隊能依靠的大概是堅實的防守，論單防、協防效率都在聯盟前段班，必須利用這一特點來壓低雷霆隊得分尋求勝出機會。同時若能夠逼迫對方進行更多回合的陣地戰，爆發力普普但身材優勢明顯的歐陸硬派中鋒Jonas Valanciunas會得到更多上場時間，特別是雷霆本就是籃板倒數的球隊，鵜鶘隊預計能取得大量二波攻勢。同時他們十分擅長踢館，例行賽客場勝率竟高居全NBA第一，因此不能小看這支傷了絕對主力的第八種子，雷霆有勝算、但意外翻船的機率還是不小。
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