【全球大搜奇】北美帝王蝶遷徙成功率 可見一「斑」

記者王光磊／綜合報導

最新研究顯示，北美帝王斑蝶翅膀上的白色斑點愈多，遷徙成功率就愈高，與科學家們原先預期的情況「正好相反」。

帝王斑蝶是北美洲最具代表性的蝴蝶，其部分族群每年都會進行遷徙，從產卵地美加移動逾3000哩（約4800公里）到墨西哥避冬。

美國喬治亞大學研究團隊，在加拿大、美國及墨西哥，採樣捕捉不同旅程階段的400隻帝王斑蝶，並針對其翅膀上的斑點數量進行研究，結果發現，成功遷移至墨西哥的帝王斑蝶，翅膀上的白色斑點平均增加3%。

長途飛行 白斑建奇功

喬治亞大學奧德姆生態學院助理研究員戴維斯表示，科學家過往認為，翅膀黑色部分較多的帝王斑蝶，較容易在遷徙中存活，因為「黑色表面可以提高飛行效率」，但研究結果與假說正好相反。雖然科學家還無法完全確認原因，但初步猜測，白色斑點可幫助帝王斑蝶在長途飛行時，吸收更多太陽的能量，甚或改變翅膀周邊氣流狀態，藉此幫助飛行。

根據去年公布的瀕危物種名單，帝王斑蝶赫然在列，主因是人類大量使用殺蟲劑、除草劑，加上伐木、城市發展與農業擴張，導致帝王斑蝶幼蟲賴以為生的食物大幅減少。

帝王斑蝶是唯一大規模雙向遷徙的昆蟲，而其翅膀上的白色斑點，攸關遷徙成功率。（達志影像／美聯社資料照片）