兩條時間軸實驗失敗 奪冠窗口關閉柯瑞仍不願勇士賭上未來
本季初勇士隊一度打出令人又驚又喜的12勝3敗佳績,當球迷們都在期待柯瑞(Stephen Curry)生涯後期是否有機會再度帶隊重返巔峰之際,卻在接下來25場比賽輸掉17場,目前20勝20敗,勝率剛好卡在五成。
勇士去年12月單月勝率僅3成,整體得分量能不足,場均僅104.7分是聯盟爐主等級,得失分控制-7分,排在倒數五名。另外本季背靠背的比賽2勝4敗也不甚理想。勇士團隊命中率不佳,場均僅98.7分分還跌破100大關,這樣的表現與過去球風快速的跑轟大軍有相當大的差別。
近期勇士不斷與交易流言扯上關係,制服組該不該為了柯瑞生涯最後的巔峰豪賭一把,拿未來換取現在的奪冠機會,始終是個兩難話題。不過柯瑞對此不只一次公開發聲,雖然他想看見球隊作出改變,但絕不樂見球團耗盡資源犧牲未來、只為換取短期成效,這只是在消耗球團日後的價值 。
確實,柯瑞的發言夠大氣,身為領袖的他並沒有為了衝擊冠軍就對球團施壓,而是真心為了球隊長遠發展著想。而他說的也沒錯,勇士並不像雷霆擁有滿手選秀籤,沒有本錢做太多交易;全盛時期過後留下的二代勇士小將們發展又不如預期,市場價值有限。因此勇士若想趕在交易截止日前盤來如巴特勒(Jimmy Butler)這種等級的大魚,球隊的陣容深度或是未來選秀,薪資可操作空間等勢必會受到衝擊。
無怪乎比起立竿見影的補強,現在的柯瑞更想藉由自己的力量帶領年輕隊友們前進,即便現在勇士排名西區第10在附加賽邊緣掙扎,但柯瑞堅信心態上的武裝能幫助球隊調整,大家必須團結與保持信心、對於贏球具備充分的渴望,加強自我能力與團隊紀律,這比起需冒險的重磅交易更為優先。
身為勇士王朝的不動核心,36歲的柯瑞時至今日單場砍個30分以上仍非難事,本季場均雖是5年來新低,還是有22.9分6.2助攻5籃板水準之上的表現,只是得分效率確實不如以往。若生涯末期願意從板凳出發,相信他還能多打好幾年,但前提是球隊的年輕小將能長保競爭力。柯瑞與格林(Draymond Green)均有共識--樂見球隊補強但別盲目追求,因為他們可不希望日後退休看見的勇士成為一支大爛隊。
其實勇士已錯過前些年握有高順位樂透籤,將球隊未來天賦上限拉高的最佳時機,又怎麼能期待不賭上更多未來選秀籤資產的條件下,透過交易換回更高的附加價值呢?
原因出在勇士制服組近年的選秀眼光顯然不甚精準,他們在榜眼位置選擇了威斯曼而跳過早已成為黃蜂一哥的探花「球三」鮑爾(LaMelo Ball);賭了體能勁爆的庫明加而錯失了更早打出來的魔術全能前鋒華格納(Franz Wagner);挑選射手穆迪錯過足以擔當內線解答、如今在火箭打出名堂的森根(Alperen Sengun)。
這批樂透選秀球員除了庫明加(Jonathan Kuminga)的先天機體誘人之外,年輕小將的成長曲線都不如預期。像是庫明加前些年的成長幅度太慢,直到這兩季才有比較突出的表現,穆迪(Moses Moody)甚至連吃下許多時間的重要替補都不是;於去年表現不俗的波傑姆斯基(Brandin Podziemski)本季也遇到撞牆期;更遑論曾經的榜眼威斯曼(James Wiseman)早就因不適合體系遭到捨棄。
也因為這樣,勇士過去幾年總想著要找即戰力補強,甚至再找來球星合作,寄望在柯瑞生涯顛峰尾聲再拚座冠軍,但總受限於薪資空間卡死、或不願丟掉資產而雷聲大雨點小,導致季前錯過了喬治(Paul George)與馬卡南(Lauri Markkanen)。
勇士想現在與未來兩條時間線並行,一邊保有競爭力並培養接班梯代,如今實驗宣告失敗,搞得球隊發展停滯,正好是這兩年長期處在五成勝率的困境。如果管理階層能早個兩、三年做出抉擇,該梭哈時梭哈,或許現在就不會遇到這麼不上不下,又不知從何開始改變的情境。未來當柯瑞的時代正式劃下句點後,誰能接班的問題將會是勇士高層未來五年相當頭痛的課題。
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