季後賽窗口尚未關閉 Damian Lillard的絕境求生

Damian Lillard是樂觀主義者。至少在3月9日跟塞爾提克交手前,他對球隊打進季後賽抱持樂觀的態度。

雖然跟塞爾提克打完後拓荒者的戰績是31勝35敗,Lillard仍然相信球隊能扭轉頹勢。受訪時,他曾說:「我們雖然打得跌跌撞撞,不過西區有好幾支球隊的敗場也來到33場或34場(截稿前)。即使現在看起來我們只能拚看看季後附加賽,不過終究會有機會對陣,大家的挑戰都一樣。如果事情完美發展,我們有可能以第五名的姿態打進季後賽。現在團隊就是持續奮鬥,努力成為有季後賽可打的球隊。」

建議拓荒者球團交易Lillard或是勸他自請交易,都不是這篇文章要討論的議題,畢竟這兩個話題已討論到爛且被現實給打臉。

Lillard忠於拓荒者,他不僅曾公開表明,在去年也簽了一紙延長合約讓自己可以為拓荒者效力到2026-27賽季。他想奪冠,並不顧一切地想為拓荒者帶來一冠。現實面的問題是,要如何才能完成這個偉大目標?

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拓荒者有一些不錯的球員。Anfernee Simons有得分能力、Matisse Thybulle有防守本事,Jerami Grant攻防俱佳。然而,拓荒者很有可能連本季的季後賽資格都沒有。Lillard先前受訪時說道:「這季對我們就是其中一個遭遇很多逆境的賽季而已,但這個賽季我們一直無法往前邁進,我生涯頭一次遇到這種情況。」

Lillard需要幫手,拓荒者總理Joe Cronin的工作就是補進好球員幫助Lillard。拓荒者老闆炒掉前總理Neil Olshey後,Cronin繼任了這個職位,本季也是Cronin擔任總理的第一個完整賽季。

到目前為止,他經手過的操作並未石破天驚,將CJ McCollum交易出去本來就勢在必行。McCoolum的交易案換來了Josh Hart跟首輪籤,今年他則藉由交易Hart去換來Thybulle和Cam Reddish。他試著在交易案裡得利,不過看來徒勞無功。

  • 拓荒者需要將計畫完美執行才能變身成冠軍等級的球隊。Lillard是否看到球隊有這樣的計畫?

Lillard受訪時說:「我完全可以瞭解球隊的計畫,我和總理一直坦誠相見。他知道我想要什麼,我想要獲勝,而且是穿著拓荒者球衣獲勝,他也表達同樣的渴望。他曾跟我說制服組會給我每一個贏球的機會。在未來的某個時間點會發現我們的打算是對的,不過我們一定要執行。我們一定要將計畫付諸實施,讓機會有機會被實踐。我知道Cronin是怎樣的人,我信任他。我從未想過他是那種在我面前說說然後什麼都不做的人,最多就是盡力了但沒能做好。」

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  • 如果結果真的不如預期呢?

Lillard說道:「我一直相信我忠誠於球隊跟我所想要的,現在也是如此。然而,如我所說,如果某個時間點制服組來跟我說我們辦不到,也許我們就該放下過去。我不認為這是個問題,總有一天會明朗。此時,我知道的就是我想獲勝。」

拓荒者未來衝擊冠軍並非不可能的任務,成為衝擊冠軍球隊的最重要部分就是要有名基石球員,Lillard完全可以勝任。32歲的他目前還是處在顛峰期。本季的他讓個人場均得分跟命中率來到生涯新高。截稿前,他的場均三分出手數為11顆,三分命中率為37.5%。

上賽季他因為傷勢而缺席大半賽事,有人在想這是否會成為他生涯開始走下坡的轉折點,不過Lillard並未因此走下坡,並還突破自我。對此,Lillard說道:「我感覺很好,就像過去很長時間的感受一樣。那時面對腹部傷勢讓我有壓力,因為我知道身體出了問題。我那時睡不著,一直感到痠痛,動彈不得。我知道我的活動力受到限制,卻不知道我的身體將會怎麼反應,壓力很大。在我知道我的身體會是強健的時候,我能心如止水。」

Lillard現在專注的是如何打進今年的附加賽,跟如何從附加賽脫穎而出,並看健康的陣容能否在大亂鬥的西區成為驚奇。他也知道休賽季才是重點,球隊有機會藉由休賽季的操作大升級。

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球隊最多可能有兩個首輪籤可操作,同時手中還握有大量的二輪籤。若有善於穿針引線的球員,Lillard希望球團拿到手。他說道:「我們進入休賽季後不能像過去一樣什麼都沒做。以前好像球隊要做些什麼,然後看著其他球隊不斷地軍備,我們卻不斷地跳過、跳過、跳過,什麼都沒做成,然後就玩完了。我們好像就維持這樣去面對新賽季。就執行面來看,我們應該積極做些事,往前踏出一步去讓自己有機會成為其中一支有可能的球隊。」

Lillard的生涯還未進入倒數階段(合約簽到2027年),且還是跟以前一樣享受比賽。然而,他有三個小孩,其中一個是將滿五歲的Damian Jr.。五歲的他會跟Lillard用facetime,問他什麼時候回家,這讓Lillard感到椎心。退休日雖然還很遠,不過Lillard知道這天在逼近中。

Lillard受訪時說:「我想在退休前獲得一座總冠軍。我沒有設定一個時間表,也不會像有些人延後退休的日子。我賺了很多錢,達到很多成就,現在只想拿下一座冠軍後再離開戰場。」

 

【特約編輯 施童倫/責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考:Damian Lillard Isn’t Giving Up on a Blazers Playoff Run

 

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