季後賽難以跨越的高牆(一) 連續八年統治東區的詹姆士
文╱Steam
在詹姆士(LeBron James)2018年決定轉往湖人隊發展前,已經連續8年率隊闖進總冠軍賽,也意味著他所帶領的球隊連續8年在東區稱霸,堪稱是近代東區最難跨越的一堵高牆。回顧過去這8個賽季,詹姆士總共毀滅過11支東區球隊的晉級美夢,其中又以溜馬和塞爾提克為最大苦主,兩隊分別被他淘汰了5次之多。
塞爾提克 VS 詹姆士
塞爾提克無疑是詹姆士生涯初期的夢魘之一,在2008及2010年季後賽中,塞爾提克兩度讓詹姆士提前放暑假,也相當程度地影響了他在2010-11賽季出走熱火的決定。
2011年改披熱火戰袍的詹姆士,在東區季後賽第二輪再度遭遇塞爾提克,好麻吉韋德(Dwyane Wade)在這個系列賽繳出場均30.2分、6.8籃板及4.8助攻的絕佳成績,再加上詹姆士的28.0分、8.2籃板及3.6助攻,熱火最終就以4勝1敗勝出,也是詹姆士生涯首度在季後賽戰勝三巨頭領軍的塞爾提克。
2012年東區冠軍賽,詹姆士和塞爾提克再度狹路相逢,本季開始在熱火展現領袖風範的詹姆士,在這個系列賽繳出33.6分、11.0籃板、3.9助攻的超人表現,尤其在最後兩戰火力全開,合計攻下76分,幫助熱火以4勝3敗驚險淘汰塞爾提克,塞爾提克三巨頭也在這個賽季結束後正式解體。
2014-15賽季,詹姆士重返克里夫蘭,沒想到在季後賽第一輪又碰上塞爾提克這個宿敵,當時這支綠衫軍的核心才剛開始由湯瑪斯(Isaiah Thomas)、布萊德利(Avery Bradley)等人接棒,整體聲勢很難和詹姆士率領的熱火大軍抗衡,在這個系列賽慘遭熱火橫掃,不過歐林尼克(Kelly Olynyk)第四戰拆掉洛夫(Kevin Love)肩膀的插曲,也成為熱火後來在總冠軍賽不敵勇士的關鍵之一。
2016-17賽季,塞爾提克在例行賽搶走了騎士的龍頭地位,不過到了季後賽,詹姆士所領軍的騎士隊展現絕佳壓制力,在東區冠軍賽中只花了5場比賽就收拾掉塞爾提克,湯瑪斯因傷提前報銷當然是塞爾提克陷入苦戰的主因之一,不過即使湯瑪斯在陣,恐怕還是很難扭轉多少頹勢,正如塞爾提克總教練史蒂芬斯(Brad Stevens)所說的:「現在的詹姆士,比我剛看到他時還要更強了。」
2017-18賽季,也就是詹姆士轉戰西區前的最後一個球季,他再度和塞爾提克在東區冠軍賽正面對決,不同於上賽季的輕騎過關,騎士隊在這個系列賽遭遇相當嚴苛的挑戰,前兩戰在塞爾提克主場都吞下敗仗,不過回到主場後的騎士開始回魂,在系列賽最後5場比賽中贏得4場,詹姆士最後兩戰總共僅休息不到2分鐘,第七戰甚至打滿全場,兩場合計攻下81分26籃板18阻攻,再度讓塞爾提克飲恨而歸。
溜馬VS詹姆士
2017年NBA季後賽印第安那溜馬在被克里夫蘭騎士橫掃後,當家主將喬治(Paul George)賽後訪問表示「一直輸給同一人、同樣的球隊,讓人感到相當沮喪。」喬治的感嘆絕對其來有自,自從他在2010年加入溜馬後,直到2017年的7個賽季中,有6季打入季後賽,除了2010-11、2015-16兩季外,其他四季都是敗在詹姆士手上。
2011-12賽季,溜馬打出自2000年以來的最佳隊史戰績,也是暌違6年後再度晉級季後賽第二輪,即使遭遇星光閃閃的熱火,陣中沒有真正超級球星的溜馬,展現十足韌性,直到第六戰才俯首稱臣,當時還只是二年級生的喬治,已經開始展露球星價值。
2013年季後賽,溜馬更上層樓,一路殺進東區決賽,而且還在這個系列賽帶給詹姆士強大威脅,要不是詹姆士在第一戰最後一球上籃得手,溜馬原本有機會連拿客場兩勝,在韋德和波許(Chris Bosh)表現不振下,平均每場貢獻29.0分、7.3籃板及5.3助攻的詹姆士,拯救了全隊,也讓溜馬在血戰七場後鎩羽而歸。
2014年季後賽,溜馬與熱火再度於東區總冠軍賽狹路相逢,詹姆士在這個系列賽平均每場僅攻下22.8分,是他生涯面對溜馬平均得分最少的一個季後系列賽,不過投籃效率依舊驚人,並在韋德、波許及艾倫(Ray Allen)拔刀相助下,最終於第六戰順利淘汰溜馬,讓平均每場貢獻24.0分、5.3籃板及4.0助攻的喬治再一次飲恨而歸。
2017年季後賽第一輪,是喬治在經歷嚴重運動傷害後首度重逢詹姆士,就結果來看,騎士最終以4比0橫掃溜馬,但每一場勝負差距都在個位數,是騎士在該年季後賽旅程遇到最嚴苛的挑戰,使出渾身解數的詹姆士,貢獻32.8分、9.8籃板、9.0助攻、3.0抄截、2.0助攻的超人數據,讓平均每場也繳出28.0分、8.8籃板、7.3助攻的喬治,再次黯然退場,喬治也在賽季結束後決定投奔雷霆隊。
2018年季後賽,溜馬隊又在第一輪對陣詹姆士領軍的騎士隊,只是這一次溜馬一哥已經變成歐拉迪波(Victor Oladipo),雖然他的星度不如喬治耀眼,但溜馬整體陣容深度更加可觀,包括波丹諾維奇(Bojan Bogdanovic)、沙波尼斯(Domantas Sabonis)、透納(Myles Turner)等人都在這個系列賽打得相當活躍,全隊有7個人的場均得分達雙位數,可惜最後還是在七場血戰後不敵騎士隊,詹姆士在這七戰的場均數據是34.4分10.0籃板7.7助攻,總計288分鐘的出賽高居兩隊之冠。
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