Yahoo奇摩運動 我命由我不由天！熱火的「老八傳奇」: 一群「Underdog」的下剋上故事
文/阿准
永遠不要低估一顆冠軍的心。
這是1994-95賽季，火箭主帥 Rudy Tomjanovich 所說的話。
而這句話，套用在本季季後賽第一輪的邁阿密熱火上，格外合適。
2023賽季，熱火走的並不順遂，這支三年前闖進總冠軍賽的球隊，在這個賽季僅僅只排在東區第七，必須打附加賽才能確定有沒有季後賽可打，甚至第一場附加賽還輸給老鷹，得背水一戰才能保住最後一個季後賽席次。
在勉力戰勝公牛之後，熱火雖然成功保住東區第八種子的身份，但他們首輪的對手是前年的冠軍，東區第一的密爾瓦基公鹿。
在系列賽開打前，不少球評給出了4-1甚至4-0橫掃的預期，認為兵強馬壯的公鹿可以輕鬆過關。
球評這麼不看好熱火，並不僅是因為這支球隊本季走得跌跌撞撞。
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拼勁有餘，天份不足
這幾年，熱火在許多球迷心中樹立了「鐵血草根」的形象，怎麼說草根呢？其原因在於熱火大量收進如Max Strus、Caleb Martin、Duncan Robinson、Gabe Vincent 這些在選秀落選的球員。
或許是為了證明自己，這些球員展現出來的拚勁有目共睹，因為他們知道這次的機會得來不易，所以只要抓到上場時間，這群球員便會竭盡全力地發揮，只為打臉那些在選秀跳過他們的球隊。
當我看著比賽數據，看著陣容，我就知道這支球隊的實力在哪。
我的隊友都像我一樣，只會越來越強並從不因此自滿。
帶領這群落選秀的指揮官 Jimmy Butler 當年也是首輪最後一個順位，他全憑苦練才有今日的成就，也正是因為一路兢兢業業的刻苦，讓 Butler 非常看不慣那些有著極高天賦，卻選擇安逸揮霍的高順位球員。
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一群曾被拋棄的球員，配上一個靠努力爬上來的球星，奠定了這支球隊扎實的主基調。
只是，也因為熱火的主要輪替有一大部分是落選秀，因此這支球隊在陣容上的缺點也很明顯，那就是天分有限。
畢竟現實擺在眼前，如果這些球員當初如果有著強大的身體素質，或是好的體能條件，也不會淪落到落選，而之所以會到落選秀，大部分都是場上功能單一，且身材體能不夠頂尖的球員。
但季後賽的戰場是很殘酷的，當教練們已經將自己所有的戰術都掏出來時，很多時候就會流於戰術也跑不出空檔的肉搏戰，此時比的是，誰的球員能夠在沒空檔的情況下，靠自己殺出空擋把球投進，甚至在沒有空擋的情況下投出各種不合理的進球。
可是，這種不合理的合理，背後靠的就是頂尖的天賦。
但這就是熱火的劣勢。
你說熱火沒有頂級的天賦嗎？其實也不盡然，本季 Butler、Lowry、Bam Adebayo 組成熱火的鐵三角，但和許多球隊那些無解的球星比起來，這三名球星各有各的不足，像是 Butler 缺乏像 Curry 那樣逆天的三分火力，比較難在短時間內快速拉近比分，而 Lowry 的老化一定的程度上也影響了他的發揮，Adebayo 本身偏矮的身高與偏軟的對抗性和許多頂尖內線相比就相形見絀。
或許，球隊當中可以期待的就是近幾年天分最好，球隊主力栽培的 Tyler Herro，但是他卻在第一戰遭逢右手骨折的傷勢，再加上本來傷癒，有機會展現曾經天賦的榜眼 Victor Oladipo 也在第三戰宣布報銷。
整體板凳副手球員的天分上限普遍不高，讓 Butler 在季後賽很難獲得穩定且有力的支援，落選秀的天賦劣勢再次被攤在陽光下。
換句話說，雖然熱火很細心地從河裡掏出砂金，並細細打磨，但跟真正的金子比起來，這些砂金難免顯得黯然失色。
或許正是因為這點，才讓球評們給出了4-1的預測。
最終結果還真的是4-1，只不過笑到最後的卻是熱火。
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我命由我不由天
有趣的是，當初被認為對抗性堪憂的 Adebayo，在關鍵的第五戰卻繳出了20分、10籃板、10助攻的大三元成績單，他在高位多次吸引公鹿中鋒 Brook Lopez 的補防，讓 Butler 有更多在禁區進攻的空間，同時他的策應能力也成功地將球送到Butler手上，讓他單打得手，或許他在對抗上真的比不上傳統中鋒，但是 Adebayo 成功地用傳球與空間判斷能力，幫助熱火從16分的落後一路打到追平。
更有趣的是，在 Adebayo 延長賽犯滿離場，比賽結束槍聲響起的時刻，場上除了 Butler，其他四名球員都是當初被認為「天分有限」的落選秀，不管是 Caleb Martin 還是 Max Strus、Gabe Vincent ，甚至本季例行賽上場時間與三分命中率大幅降低，被東區某管理階層認為是超級爛約的 Duncan Robinson，都在這個聯盟史上僅六次的「老八傳奇」中做出貢獻。
而最後，不得不提的，就是在關鍵第四戰與第五戰，轟下56分與42分的 Butler，他屢屢用關鍵時刻的進球，展現出他是那個關鍵時刻，你永遠可以仰賴的球星，更是用兩場驚天大逆轉，告訴大家：我命由我不由天！
一群當初不被看好的「Underdog」，帶領著一支不被看好的球隊「下剋上」，還有什麼比這更激勵人心的事呢？
我想是有的！那就是，這故事還未完待續...
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