持續進化!來自喀麥隆的新龍王西雅卡

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大概就在一年前的現在,剛拿到總冠軍的暴龍隊,失去了他們的總決賽MVP雷納德(Kawhi Leonard),從那一刻開始,沒有多少人認為暴龍隊還有機會衛冕總冠軍,甚至就連在大西洋組的領先地位都可能不保。

然而,今年賽季直到停賽前,暴龍隊依舊打出7成19的高勝率,不僅暫居大西洋組龍頭,在整個東區也僅次於第一名的公鹿隊,暴龍隊衝擊總冠軍看起來又燃起一線生機,而讓這一切變得可能的關鍵人物,就是西雅卡(Pascal Siakam)。

TSteve Russell/Toronto Star via Getty Images
TSteve Russell/Toronto Star via Getty Images

現年26歲的西雅卡,今年才是他第4個職業賽季,或者說,他開始接受正規籃球訓練也不過才第8年。

來自喀麥隆的西亞卡,從小被父親期待成為一名神父,但他自己並不這麼想,直到2012年夏天,也就是西亞卡18歲那一年,他在參加巴阿穆鐵(Luc Mbah a Moute)舉辦的籃球訓練營後,才讓他優越的體能天賦被NBA世界看見,堅定他以籃球為志業的決心。

西亞卡後來進入新墨西哥州立大學,並在第二個大學賽季就繳出場均20.3分11.6籃板的數據,但他因為課業和傷勢的關係,大學本來就比其他人起步的晚,所以當他宣佈棄學投入NBA選秀時,年紀已經跟其他大學畢業生沒兩樣,讓他的選秀行情有限,最終在第一輪第27順位才被暴龍選進。

慧眼獨具的暴龍隊總管尤基利(Masai Ujiri)回憶起當時第一次看到西亞卡參加選秀前試訓的模樣,他說道:「西亞卡被安排和可能落在非樂透區的新秀一起練球,你可以看出他有多不爽,多想在大家面前證明自己。」

西亞卡在新秀年就成為暴龍隊的主要先發成員之一,雖然整體績效相當有限,但比賽內容卻得到隊友高度讚賞,當家後衛勞瑞(Kyle Lowry)說道:「如果你仔細看他生涯前20場先發的比賽影片,就知道他有多棒,運球突破上籃、搶籃板…簡直能量滿滿,他很了解自己不該滿足於此,想要改變所有人對他的觀感。」

Photo by Vaughn Ridley/Getty Images
Photo by Vaughn Ridley/Getty Images

去年賽季,西亞卡的場上績效大爆發,平均每場可攻下16.9分6.9籃板3.1助攻,讓他因此獲得年度最佳進步獎的肯定,而且西亞卡在季後賽的表現更上層樓,成為雷納德之外,另一個幫助暴龍殺出重圍的關鍵人物,也讓他得到更多人的期待,看好他能像喬治(Paul George)一樣,從最佳進步獎開始平步青雲。

今年賽季開季前,西亞卡和暴龍隊簽下4年1.3億美金的延長合約,等於確立他未來的領導地位,也代表他必須肩負更多重任,雖然新合約從2020-21賽季才開始生效,但尤基利希望西亞卡可以從現在就開始以球隊領袖自居,西亞卡說道:「尤基利對我說,你現在是個頂薪球員了,雖然薪水還沒落入你的口袋,但身為一個球隊領袖,有些事情必須從現在就開始做。」

尤基利的建議,西亞卡應該是聽進去了,他在今年賽季的球場績效更上層樓,平均每場23.6分7.5籃板3.6助攻的數據,已經堪稱全明星等級,關鍵時刻挺身而出的領袖氣勢,也讓總教練勒斯(Nick Nurse)讚賞不已。

勒斯說道:「西亞卡最大的進步就是他現在不僅能得分,而且也能找到出現空檔的隊友,這是非常關鍵的升級。」

面對即將展開的復賽及季後賽,西亞卡知道自己只會面臨越來越多挑戰,尤其現在身旁沒有雷納德這個超級球星分憂解勞,各隊將會更針對性的個別伺候他,西亞卡說道:「我必須做好準備,讓自己足以應付各種可能的狀況。」

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