明星球員的推手 隱身在比利時小鎮的世界盃冠軍

比利時公布世界盃球員名單後,米歇爾‧里貝羅(Michel Ribeiro)在自己的IG限時動態發布一份球員名單,其中圈選7個名字。

這些都是里貝羅一手培養的孩子,這些球員曾經在比利時甲級聯賽A的亨克(K.R.C. Genk)踢球,並且出現在里貝羅預測的卡達出賽名單中。如果效力於AC米蘭的迪沃克‧奧里吉(Divock Origi)沒有出乎意料地落選,名單裡就會有8位。

里貝羅最後也只能接受這份名單裡選進國家隊的「只有」庫爾圖瓦(Thibaut Courtois)、德布勞內(Kevin De Bruyne)、卡拉斯科(Yannick Carrasco)、特羅薩德(Leandro Trossard)、卡斯塔涅(Timothy Castagne)、卡斯蒂爾斯(Koen Casteels)與泰特(Arthur Theate)。

帶出8位國家隊選手已經很厲害,這還只是比利時而已。還有塞內加爾的柯里巴利(Kalidou Koulibaly)、塞爾維亞的米林科維奇-薩維奇(Sergej Milinkovic-Savic)、摩洛哥小將比拉爾‧汗(Bilal El Khannous)、墨西哥的阿特亞加(Gerardo Arteaga)、丹麥的梅勒(Joakim Maehle)、厄瓜多的普雷西亞多(Angelo Preciado)、澳洲的胡高域(Danny Vukovic)與日本的伊東純也。還有像貝利(Leon Bailey)、普拉特(Dennis Praet)與尼迪迪(Wilfred Ndidi)這樣的球員,他們雖然沒有參加過世界盃,但已經登上頂級聯賽的巔峰,里貝羅帶出的孩子可以說是一條生產鏈。

里貝羅並不想獨攬功勞,這不只是他一個人的事,他說:「作為一家俱樂部,我們有一個目標:培養年輕球員並讓他們發展全面。比利時陣中有很多人是我的孩子,我不是只跟他們相處一年而已。很高興看到他們在名單內,德布勞內、現在有特羅薩德,還有庫爾圖瓦。對我來說……真的會起雞皮疙瘩。」

亨克是一個相對低調的小鎮,距離比利時與荷蘭的邊境不遠。那裡過去的主要產業是採礦業,里貝羅的父親也是為了採礦從葡萄牙來到這個小鎮。過去是發掘煤炭,但現在亨克挖掘足球人才,並成功將他們出口到各地。亨克的模式是理想的小型俱樂部加強版,他們尋找璞玉,打磨好後出售以獲得可觀的利潤,球隊對此也不諱言。

里貝羅表示,頂尖人才永遠留不住,一旦他們表現太好,就得放手,他說:「如果球員已經準備好要離開,我們不會為了把他們留下而要求他們留下。」里貝羅指出,如果球員的水準已經超出俱樂部的水準,為了他們的發展,就必須去更好的聯盟。

里貝羅說他們一直都在尋找好人才,就算對方年紀小,球隊也會收,他說:「我們就是想找好人才,我們不在乎結果。很多其他其他的俱樂部,目標是贏球,對我們來說,我們當然想贏,但那不是最重要的事,我們希望孩子能踢高品質的足球。」

里貝羅經常在社群媒體分享亨克各層級球隊的戰果。(圖取自:@ribeiromichel10 推特)
里貝羅經常在社群媒體分享亨克各層級球隊的戰果。(圖取自:@ribeiromichel10 推特)

里貝羅在亨克的角色很特別,他的頭銜是技術教練,意思是如果某位球員有特定的問題想要解決,就會去找里貝羅進行額外訓練。舉例來說,比拉爾‧汗現在想要提升自己的出腳,他就每週撥出幾天與里貝羅一起訓練。

過去20年來,里貝羅都在搜尋好人才,他自己也是亨克的球員,踢得也還不錯,後來也前往荷蘭踢球,但傷病讓他在28歲被迫退休。2004年一次與家鄉的老朋友碰面,讓他獲得加入亨克教練團的機會。除了中間有一年半的時間,里貝克前往美國職業足球大聯盟的堪薩斯城體育俱樂部,其他時間他都一直待在亨克。

里貝羅會說7種語言,所以幾乎可以跟所有亨克招進來的球員溝通。亨克的一隊通常有來自15個不同國家的球員,從坦尚尼亞到匈牙利,甚至阿根廷都有。里貝羅自己是在距離球場200碼左右的醫院出生,去世的爸爸也埋在訓練場附近,從各方面來說,里貝羅都是一位徹頭徹尾的亨克人。

談到這些從亨克走到世界舞台的球員,里貝羅流露出身為「父母」的驕傲,他也一再強調一切都是俱樂部的功勞,並不是他一個人的作為,里貝羅稱讚這些球員:「這些成功的球員都有一個共同點,他們都非常渴望進步。有其他孩子小時候更有才華,但是卻沒有想要持續進步的渴望。我們之所以持續前進,持續努力,就是因為我們不只甘於當足球員。」

走進亨克這個小鎮的球隊,年輕球員們正努力往自己的足球夢邁進,或許他們之中的某些人將會是下一個捧起大力神盃的明星球員。

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