經典回歸 3月棒球熱全台

文/記者張哲郢專題報導

台灣棒壇迎接10年來最盛大國際賽,第五屆「世界棒球經典賽」3月重返台中洲際棒球場,中華英雄目標繼2013年後再度打進8強,讓球迷重溫感動。

受疫情影響,上屆2017年經典賽距今已6年,各國都為久違的大賽尋找最佳陣容;由於身分認定寬鬆,只要球員血統沾上邊,都有機會成為槍手,本版帶您預習各隊籌組狀況。

今年經典賽隊伍從16隊增至20隊,是棒壇2009年以來規模最大國際賽。

經典賽是美國職棒唯一參與籌辦的國際賽,開放大聯盟球員參戰,強度比奧運、世界12強賽更高,堪稱星度最閃亮棒球國際賽。

在強敵環伺下,即便中華棒球世界排名長期高居前5名,但過去4次參賽只打進8強一次,其餘都在預賽出局。唯一晉級的一次,正是10年前預賽在台舉辦的第三屆經典賽,中華隊當時靠旅外名將王建民、郭泓志與陽岱鋼等,搭配中華職棒明星陣容,拿到8強門票,在全台掀起棒球熱。

今年中華隊再次成為地主,3月8日點燃A組預賽戰火,同組的古巴、義大利、荷蘭、巴拿馬都不好惹,要過關十分困難。

中華隊從去年篩選出50人選手名單就保密到家,直到上周才公布36人集訓名單。相較A組其他隊伍有許多大聯盟名將助拳,中華隊陣中僅張育成1人,整體仍以中職球員為主,搭配張奕、吳念庭與宋家豪等旅外成績較佳球員,28日在斗六展開集訓。

中華隊找尋即戰力,曾探詢大聯盟華裔球員卡洛爾(Corbin Carroll)、費爾柴德(Stuart Fairchild)意願,都被婉拒。

論星度,中華隊稱不上A組最佳,但挾地主優勢,在熟悉的舞台、滿場觀眾台式應援中,能否一舉衝進8強,3月比賽見真章。

張育成表示,為中華隊效力義不容辭。圖/美聯社、中央社

中華預賽 4 對手 個個不好惹

■中華隊在世界棒球經典賽A組預賽的對手,不只荷蘭、古巴與義大利不好惹,就連從資格賽脫穎而出的巴拿馬都極具威脅,場場是硬仗。

荷蘭過去兩屆經典賽都跟中華隊同組、各取1勝,本屆可能的名單中,內野手波格茲(Xander Bogaerts)、終結者簡森(Kenley Jansen)等,都是MLB美國職棒大聯盟明星。

古巴實力不弱,去年底又迎接新頁,美國同意放人,讓大聯盟球員接受古巴徵召;芝加哥白襪隊好手羅伯特(Luis Robert)及孟卡達(Yoan Moncada)等人投入麾下,讓「紅色閃電」戰力大幅提升,目標重拾昔日風采。

另外,別看義大利在A組排名最低,陣容一字排開,可能是小組中名聲最響亮;義大利充分利用經典賽寬鬆的球員資格認定,找來有義大力血統選手,在最早公布的13人名單中,就有8人是大聯盟球員。

巴拿馬是小組內X因子,雖然實力被評估為A組最弱,但陣中也有大聯盟球員,外加幾名美職3A潛力新秀,足以扮演攪局角色。

荷蘭隊陣中有波格茲(左)等大聯盟明星。圖/美聯社、中央社

大谷領軍 日本組成夢幻隊

■今年世界棒球經典賽預賽,實力差距最大的組別,莫過於日本、南韓所在的B組,兩隊實力比同組的澳洲、捷克與中國大陸好上一截,被看好能晉級,其中又以日本隊強投大谷翔平最受關注。

作為兩屆經典賽霸主,日本誓言重返世界之巔。去年在MLB美國職棒大聯盟大放異彩的大谷翔平,宣布以「二刀流」身分加入日本武士隊,同是大聯盟名投的達比修有也點頭參戰,搭配日本職棒強投佐佐木朗希、山本由伸及今永昇太等,共組豪華先發輪值。

打線方面,效力MLB芝加哥小熊隊的鈴木誠也率先表態參賽,另有打破王貞治單季全壘打紀錄的重砲村上宗隆等。日本隊戰力十分完整,也不排除召募具日本血統的大聯盟球員,連南韓媒體都讚歎,今年的日本隊是「歷代最強」。

日本隊總教練栗山英樹表示,安排陣容時,絕對會以最容易取勝的方式調度。

南韓隊30人名單中,大聯盟級野手崔志萬、金河成是頭號明星,另有韓裔大聯盟內野手艾德曼(Tommy Edman);投手戰力方面,由南韓職棒明星組成,實力不容小覷,包括中華隊熟知的金廣鉉、梁玹種等強投。

拉美3強 死亡之組硬碰硬

■D組堪稱本屆世界棒球經典賽「死亡之組」,拉丁美洲3強多明尼加、波多黎各、委內瑞拉硬碰硬,尼加拉瓜與上屆黑馬以色列也有機會扮演程咬金,無論哪兩隊出線,都不讓人意外。

多、波、委3國輸出到美國職棒的選手數量不在話下,多明尼加更是3隊中唯一曾在經典賽奪冠的勁旅,10年前正是從波多黎各手中搶下冠軍。

多明尼加陣容不外乎由MLB美國職棒大聯盟好手組成,特別的是讓42歲的克魯茲(Nelson Cruz)擔任主帥,將是經典賽首度有現役球員執掌兵符。

波多黎各整體陣容打優於投,內野手貝茲(Javier Baez)、林多(Francisco Lindor)與柯瑞亞(Carlos Correa)都是MLB指標球星。波國總教練不是別人,正是以選手身分參賽4屆、剛退役的名捕莫里納(Yadier Molina)。

委內瑞拉則有39歲老將卡布雷拉(Miguel Cabrera),他去年剛完成生涯3000安,今年將第五度以球員身分出征經典賽,目標帶領委國衝破隊史最佳第三名成績。

在大聯盟大放異彩的大谷翔平,宣布以「二刀流」身分加入日本武士隊。圖/美聯社、中央社

大聯盟精銳盡出 美國星光最閃耀

■美國展現衛冕決心,在已知名單中,多達4人拿過MLB美國職棒大聯盟年度MVP,屆時30人正選名單,將組成大聯盟明星隊,星度絕對是本屆世界棒球經典賽20隊之最。

美國隊由大聯盟投打雙雄克蕭(Clayton Kershaw)、楚奧特(Mike Trout)領銜,克蕭拿過3座賽揚獎、1座MVP,楚奧特有3座MVP,兩人都是首度參加經典賽;加上貝茲(Mookie Betts)及去年MVP高史密特(Paul Goldschmidt),美國隊從投手、內野到外野都有MVP得主坐鎮。

弔詭的是,美國任命沒有任何執教經驗的戴羅沙(Mark DeRosa)擔任教頭;他在選手時期成績不差,曾參與2009年經典賽,退休後在電視台擔任球評。

球隊總經理瑞金斯(Tony Reagins)指出,戴羅沙有豐富棒球知識,加上經典賽經驗、領導能力,能有效觀察選手,增進隊伍溝通。戴羅沙說,能領導星光熠熠的美國隊,是畢生難逢機會,他非常榮幸。

美國隊預賽與墨西哥、哥倫比亞、加拿大與英國同在C組,被看好能以第一名出線。

多明尼加由克魯茲擔任主帥,將是經典賽首度有現役球員執掌兵符。圖/美聯社、中央社