Yahoo奇摩運動 【經典賽專欄】叩關MLB最佳伸展台：經典賽國際新秀四天王一覽
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
WBC世界棒球經典賽睽違6年復辦，棒球旋風即將再度席捲全球，除了MLB巨星們摩拳擦掌、化身鎂光燈焦點外，就美國球迷的視角來看，未曾在最高棒球舞台上證明過自己的眾家國際好手亦備受矚目，除了有機會藉由這個舞台一窺這些未來幾年可能挑戰大聯盟的潛力新星秀身手、評估其未來性，也開始盤算起他們何時有機會搶灘美職。
同一時間，2月底數據權威網站《FanGraphs》釋出了最新評比的頂尖國際球員，在這份總計44人的名單裡，前11名除了5位中南美洲選手，其餘6人則出自亞洲棒壇，其中4人效力日本職棒、2位為韓國職棒選手，由此不難驗證美國球界普遍視日職、韓職實力為全球第2、第3名的視野，更厲害的是前4名皆為日、韓職棒球手。
當然，並非所有頂尖的國際球員都有意進軍MLB，如排行第17名的富邦悍將後援投手曾峻岳得知入榜的消息後便表示更想投身日職，但巧合的是前4名選手都被認為可能在未來不久後越級挑戰MLB，甚至有人已獲得母隊同意。以下就針對這4人，一起來看看他們近年獲得怎樣的評價、轉戰大聯盟後的可能發展，以及最快何時可在MLB初試啼聲吧！
第四名、李政厚，韓職培證英雄隊，中外野手
上季韓職戰績：打擊率0.349、23轟、113打點、OPS 0.996、K/BB 0.49
韓職生涯榮譽：明星賽x3、新人王、打擊王x2、打點王、年度MVP、金手套x5
身為「韓國一朗」、「風之子」李鍾範之子，李政厚「風之孫」的綽號其來有自。繼承名列「韓職四大天王」的父親血統，去年李政厚於出道第6年奪下韓職年度MVP大獎，跨越28年致敬曾獲頒同一獎項的老爸。除此之外，這位去年打擊三圍冠居韓職、儼然另類打擊三冠王的好手，生涯0.342/0.407/0.495打擊三圍更略勝去年在聖地牙哥教士隊打出名堂的同隊前輩金河成（註），保送數高於吞K數也展現既能打擊也能選球的難纏特質。
儘管死忠球迷會期待李政厚進軍大聯盟後能站穩現職、也就是先發中外野手的地位，但即使韓國職棒整體評價不低，打者能否適應更高強度投球、將過往表現快速轉換至MLB仍待商榷，花了1季才回穩的金河成即是最新案例，李政厚肯定也將受到嚴格檢視。好消息是其長打能力持續進步，高於水準的擊球能力搭配易上壘的左打特質則為重要背書，加上能跑壘與連下5座外野金手套獎的穩健守備，都讓他有機會於初到大聯盟的適應期中獲得更多出賽機會，展現出真正的實力。而早在1月份便獲得英雄隊首肯、預計將於今年季後入札勇闖美職的他，除非爆發預期之外的問題如傷病，否則明年球季MLB就有望開箱這位令許多亞州球迷感到既陌生又熟悉的新世代韓職打擊好手。
註：金河成2014年加入英雄隊，較李政厚早3年入隊，7年韓職資歷則較後者多出1年。
第三名、村上宗隆，日職東京養樂多燕子隊，三壘手
上季日職戰績：打擊率0.318、56轟、134打點、OPS 1.168、12盜
日職生涯榮譽：明星賽x3、新人王、全壘打王x2、打擊王、打點王、打擊三冠王、年度MVP x2
據去年8月社群媒體報導，村上擊球均速高達91英哩、縫線球離棒仰角卻僅13.6度，其擊球既強又平，和多數重砲手的強勁高仰角有所區別，環視大聯盟，表現相近者包括了強打游擊手Corey Seager和連年輸出MVP級火力的Freddie Freeman，村上與兩者能打能轟的特質明顯相似。此外過去2年「村神」雖狂炸95轟，被三振率卻能維持在20％水準，回顧同期間MLB敲出60轟且吞K率低於2成者僅Nolan Arenado、Kyle Tucker、Vladimir Guerrero Jr.、Manny Machado、Marcus Semien、Pete Alonso等6名重量級強打。上述特質外加過去3季年年進化的三振四壞比，即使難以確定渡海後能否繼續站穩三壘，面對更高強度的投手層級吞K率也難免衰退，但兼具中心打者與高上壘率的潛力依舊惹人垂涎。
光看村上近年表現，或許會讓MLB球迷心癢難耐，不過他去年底剛和養樂多延約3年，最早入札的時點預計為2025年季後，粉絲們恐怕得暫且放眼2026年球季了。
第二名、佐佐木朗希，日職千葉羅德海洋隊，先發右投
上季日職戰績：9勝4敗、防禦率2.02、173K
日職生涯榮譽：明星賽
相較「村神」，佐佐木朗希以日本年號發想的外號「令和怪物」氣勢不遑多讓，但翻開紀錄本成就卻黯淡許多，不只沒拿過任何個人獎項、僅去年入選明星賽，上季9勝的成績也不顯眼，即使防禦率有看頭，也還排不進所屬太平洋聯盟前3強。比起這些，佐佐木去年季初締造的日職史上第16場完全比賽、同時追平單場三振19次的最高成就，加上隔場因投球數設限而提早退場的8局完全比賽等瘋狂演出，似乎才更驚豔眾人。而此番殿堂級宰制力，從他整季高達7.52的三振四壞比、令人目瞪口呆的35％三振率亦可窺端倪。據查上季全大聯盟所有投破120局的投手中，僅奪下國聯新人王第2高票的Spencer Strider三振功力堪與比擬，若非受限於保護機制只出賽129.1局，「令和怪物」完全燃燒下的成績實在令人難以想像。
自1980年代野茂英雄樹立成功典範至今，日本頂尖強投多能於MLB掙得一席之地幾乎已成保證，速球均速破95英哩且具備一流垂直尾勁，同時坐擁優異快速指叉球，並配備曲球、滑球等武器的佐佐木自然也被看好，甚至有卡位2號輪值的呼聲。隨著經驗提升，愈趨成熟後甚至不無機會問鼎王牌寶座，但仍須看他能否持續提升續航力、技巧與心態等層面。
在這份榜單中，剛過21歲生日的佐佐木不但最年輕、也是資歷最淺者，最快要再4年、也就是2026年季後才可望西進，但未來幾年觀察並追蹤其成長，無疑已是美職眾家球團的共識焦點。
第一名、山本由伸，歐力士猛牛隊，先發右投
上季日職戰績：15勝5敗、防禦率1.68、205K
日職生涯榮譽：明星賽x4、防禦率x3、三振王x3、勝投王x2、金手套x2、投手三冠王x2、年度MVPx2
介紹過堪稱日職近年最強打者的村上宗隆，自然不能不提雄踞於天平另一端的投手至尊——山本由伸。上季除了連莊被視為日職賽揚獎的澤村賞之外，近兩年皆笑納投手三冠王的他更因此連抓2座央聯MVP，不只和村上遙望輝映，同組投打雙雄連年獲頒最有價值球員獎更是繼1976年、1977年的王貞治及山田久志之後，時隔45年再度出現此一巧合神蹟。輔以兩座金手套獎、4屆明星賽榮耀加持，稱之為當今日職最強投手絕不為過，制霸球界的表現從他初登板至今近750局投球、防禦率卻連2字頭都不到即可見一斑，而過去2季吃下的局數睥睨日職亦足見其融合實力、人氣、續航力的完美組合。
除均速落在95英哩上下的速球，山本武器庫中尚有能創造高揮空率的快速指叉球和高轉速曲球，即使轉戰MLB得證明那手時速上看150公里（93.2英哩）的神鬼快叉是否照樣管用，但從過往日籍前輩的前例來看應非難事。另個顧慮點則在於他178公分、80公斤的身形對於投手而言偏薄弱，所幸如今投球分工細密、輪值負擔局數漸減，且山本原就耐投，外加球界逐漸重視球進入好球帶時的垂直進壘角度等利多，都讓他被看好能扛下大聯盟 2號先發的角色。
據《紐約郵報》報導，山本可能在今年季後入札挑戰大聯盟，屆時他已年滿25歲、且在日職效力過6年，無須受到大聯盟國際業餘自由球員簽約的規範，或許最快明年就能看到這位當代日職巨腕披上MLB制服。
※本文編譯改寫自2023 World Baseball Classic: Four international prospects to watch, including NPB MVP Yoshinobu Yamamoto，作者為R.J. Anderson
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