【經典賽回顧】「黑暗騎士」Matt Harvey還是很威 義大利「嗨」到東京強碰日本
由名人堂球星Mike Piazza擔任總教練領軍的義大利隊,陣中有多達13人有過大聯盟經驗,雖然過去義大利在世界棒球經典賽僅晉級過一次八強,但整體實力不容小覷,果真在2023年第五屆世界棒球經典賽A組預賽大混戰中投打皆有發揮,尤其「黑暗騎士」Matt Harvey扛起2場先發吃下7局僅失1分;牛棚投手Joe LaSorsa兩度守住危機「嗨」到不能自己,留下賽會經典畫面,幫助義大利在比較失分率時勝出,排名分組第2,相隔10年再度取得晉級八強門票,前往東京面對強敵日本隊。
義大利本次面對的是4連戰的緊湊賽程,首戰碰上古巴隊打進了延長賽,在突破僵局制的比賽中先攻下4分取得優勢,最終以6比3擊敗古巴拿下首勝,隔天碰上中華隊雙方進行一場激烈的打擊戰,雙方攻勢你來我往,義大利隊2度追平並取得超前,但遭中華隊張育成擊出追平全壘打,最後以7比11不敵中華隊吞敗。
隔日義大利以「晚接早」的賽程碰上巴拿馬,義大利團隊打線明顯熄火受到巴拿馬壓制,9局下雖曾無人出局攻佔一、二壘,但最後吞下三振及雙殺無緣反攻,以0比2落敗。而義大利在預賽最終日因中華隊敗給古巴之賜,出現晉級可能性,晚場對上荷蘭隊,義大利把握大局攻勢,在4局下猛攻6分取得領先,又數度守住荷蘭反攻,終場7比1擊敗荷蘭隊。在同為2勝2敗戰績下,義大利失分率排名小組第2,搶下第2張晉級八強的門票,也讓最近兩屆都打進四強的荷蘭隊意外在小組賽就先行出局。
攤開義大利的陣容安排,為了因應4連戰的賽程,義大利安排了17位投手在陣中是小組最多,不過最後只用了15名投手完成4場比賽,其中先發投手Matt Harvey扮演重要角色,2場勝場都與他有關,擔任首戰先發對上古巴,投3局用40球無失分,休息2天後再度對上荷蘭先發,同樣繳出投4局失1分的好投,拿下這場比賽的勝投。
這次義大利隊令人留下深刻印象的還有光芒小聯盟投手Joe LaSorsa,他先在對古巴的比賽中繼0.2局拿下中繼成功,在對荷蘭隊的比賽更是上演本屆經典賽的「經典畫面」,他在6局無人出局滿壘時上場中繼,先製造不營養飛球出局,再連飆2次三振化解危機,LaSorsa嗨到一路從投手丘狂吼拉弓回休息室,畫面在推特上吸引超過百萬觀看,LaSorsa的2場出賽都拿下中繼成功,為義大利守住戰局。
另外目前效力費城人3A的Vinny Nittoli同樣為義大利勝利貢獻良多,對上古巴、荷蘭共投2.1局失1分飆出6次三振,拿下1次中繼成功,海量的中繼投手輪番上陣,也成為義大利壓低失分的關鍵。
打者部分義大利雖然只有13人,幾乎是以一套陣容打滿4場比賽,尤其是A組中唯一沒有敲出全壘打的球隊,但靠著機槍打線火力串聯有一定效果,以效力皇家隊的Nicky Lopez表現最為亮眼,他在預賽4場比賽每場接敲出2支安打,雖然沒有全壘打演出,但總能在關鍵時刻為球隊貢獻打點4場比賽打下7分在小組中僅次於張育成的8分打點,是義大利隊贏球重要的攻擊重心。
釀酒人3A的外野手Sal Frelick同樣4場皆有敲安,最後一戰對上荷蘭單場3安猛打賞2打點,是贏球功臣之一。主戰捕手Brett Sullivan更在對上中華隊的比賽5次打擊皆上壘,敲出3安獲得2次保送,跑回3分讓中華隊頭痛,最後一戰對荷蘭也有2安打1得分1打點演出,攻守兩端都相當稱職。
驚奇衝進八強遇大魔王日本隊 義大利成奪冠絆腳石?
前進到八強戰之後,義大利隊將碰上奪冠大熱門日本隊,在東京巨蛋面對日本隊絕對是場硬仗,預期義大利隊仍會以「黑暗騎士」Matt Harvey擔任先發投手,打線部分延續在台灣A組預賽的陣容排法,很可能碰上投打二刀流的大谷翔平,義大利隊能否上演驚奇擊敗日本,相信會是全世界棒球迷關注的一場重要比賽。
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