【足球專欄】伯明翰德比戲劇性滿滿

文／羅伊

英國第二大城市伯明翰，因就「同工同酬」官司賠償7億鎊，加上本身債台高築，地方政府於9月份宣佈「破產」，轟動一時。伯明翰足球隊與整個城市形成命運共同體，即使歷史悠久，地位卻難媲美傳統豪門，自2012年前降級後便一直無緣英超舞台。

建立於1875年的伯明翰隊，最輝煌的時期應為上世紀50、60年代，既在1956年成為首支英格蘭球隊出戰歐洲賽，也在1963年拿到隊史首座桂冠，可惜時至今日，球隊未嘗頂級聯賽冠軍滋味。

過去20年，外號「藍軍」的伯明翰曾經短暫復甦，2002-03賽季升級後，連續在英超度過4個賽季，但之後淪為「升降機」，直至2010-11賽季以聯賽盃冠軍身份降到英冠，此後一沉不起，多次在保級邊緣徘徊。

或許，「藍軍」成績遠遠不及利物浦、曼聯等豪門，但與同城死敵阿斯頓維拉的德比戰，又稱「伯明翰德比」，或「第二大城市德比」（Second City derby），亦有華文媒體稱為「中部德比」，向來火藥味濃，屢創經典，多場戰役迄今為人津津樂道。

1879年9月27日，前身名為「Small Heath Alliance」的伯明翰，首次面對阿斯頓維拉以1比0小勝，但兩隊首次在正式比賽交鋒是在1887年的足總盃次輪，阿斯頓維拉4比0大勝。1926年，阿斯頓維拉簽下猛將Tom Waring，登上全國報章頭條，首場比賽只是為預備隊披甲，對手巧合又是同城死敵，結果引來2.3萬人進場，Waring獨取3球，威震一時。

兩隊恩怨斬不斷、理還亂，伯明翰殺入1963年聯賽盃決賽，攔路虎居然是阿斯頓維拉，幸好順利獲勝，奪得隊史首個冠軍。時間推移至1986年，德比戰變成保級對決，「藍軍」作客以3比0大勝，仍在賽季末闊別頂級聯賽。此後直至英超時代，阿斯頓維拉的成績一直是全城大哥，伯明翰粉絲多年來鬱鬱不歡。

2002年，伯明翰升上英超，「第二大城市德比」相15年後再次在聯賽重演，意外地，維拉遭遇2連敗，兩場比賽的千古罪人也是門將Peter Enckelman。首循環對賽，維拉後衛Olof Mellberg在客場擲界外球，Enckelman大出洋相，不慎讓皮球溜進網窩，至今仍是經典笑話。

阿斯頓維拉後來回到主場，Dion Dublin和Joey Guðjónsson先後被逐，引起球迷不滿和抗議，雙方衝突由場內延伸至場外，更有警員被襲。2003-04賽季，兩隊交鋒再一次引起雙方球迷滋事，維拉守門員Thomas Sørensen像被「Enckelman附體」，個人犯錯導致失球。

2007年11月的德比大戰，場外暴力行為又再升級，超過20名警員受傷；2009年9月對碰則有14名滋事份子被捕，一度成為英格蘭「最危險」內戰；2010年維拉公園外的全武行，多名球迷被捕，當中竟然包括伯明翰隊的廚師，可見兩隊的仇恨有多深。

2011年夏天，「藍軍」離奇地由維拉聘請總教練Alex McLeish掌舵，觸發雙方球迷群起抗議，並罕有地一同把矛頭指向蘇格蘭人。伯明翰人批評McLeish叛逆，維拉球迷則嫌惡其保守戰術，一起發出死亡恐嚇，以致職球員更加愈趨緊張。最終，McLeish沒能度過整個賽季，失落地在殺青日前一天被辭退。伯明翰德比總是張力萬分，但下一次英超相遇，又要等到甚麼時候？

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