【運動專欄/費恩斯】「拳怕少壯」2023年成立嗎?Alcaraz拚Djokovic再搏世代分水嶺

Novak Djokovic(圖左)、Carlos Alcaraz。(Photo by Meng Dingbo/Xinhua via Getty Images)
Novak Djokovic(圖左)、Carlos Alcaraz。(Photo by Meng Dingbo/Xinhua via Getty Images) (Xinhua News Agency via Getty Images)

自從世界男子網壇中出現了天賦異於常人的「Big 4」之後,20幾個年頭過去,總是會聽見「改朝換代」、「新生代接班」的聲浪。但從2014美網Big 4失利開始這樣的說詞搬上檯面後,除了2020至2022年之間美網連續3年由新人拿下,世代交替在大多數的時刻卻並不如外界想像的快速。

2017年至今,除了上述三次美網之外,大滿貫冠軍依舊只出現Roger Federer、Rafael Nadal與Novak Djokovic之名。有許多年之間,人們不再認為當今的中、新生代能夠撼動江山,未來之星可能尚未轉職業。

2023年,分水嶺時刻終於來臨了嗎?的確有可能。因為對比過去,Federer退休了,Nadal也宣布退休在即,今年在「後花園」法網甚至未能參賽,剩下Djokovic一人扛Big 3之名。熟悉Djokovic打法的人都知道,現在的他技巧仍足,但防守範圍大不如前,更重要的是,過去幾年內Djokovic的特色是力挽狂瀾、戰局拖越久對他無疑越有利,如今這項變因對於高齡的他究竟還是不是加分?近期出賽過程中,疲態越易顯露的確是不爭的事實。

台灣時間周五晚上,現任世界第一的Carlos Alcaraz強碰Djokovic,原本8強戰外界看好Alcaraz跟希臘好手Stefanos Tsitsipas上演一場勢均力敵的拉鋸戰。不過很可惜Tsitsipas並沒百分百發揮,反倒暴露了單反在紅土上的弱勢特色,面對Alcaraz的上旋與彈跳高球,單反抓不到準度之際很快被「一波帶走」。Tsitsipas直落三以輸給當今世界第一的Alcaraz不說,前兩盤可說是慘遭「血洗」,只有第三盤勉強戰到搶7、但最終仍是吃下敗仗。

以6-2、6-1、7-6贏球的Alcaraz氣勢如虹,預約另一場大家期盼的「經典對決」:那就是出戰手握22座大滿貫的Novak Djokovic。為什麼這場比賽有機會一搏成為世代分水嶺?因為這才只是今年20歲的Alcaraz生涯第二次對上36歲的Djokovic,可見兩人的年代差距遙遠到、其實相遇機會不多。而週四晚上的男單4強戰是Alcaraz生涯第一次於大滿貫出戰Big 3,此前雖然他與Nadal交手過3次,但都在1000分等級巡迴賽中。和Djokovic對陣也僅於去年馬德里名人賽碰頭,當時兩人就拉鋸到天昏地暗,最終由Alcaraz 2:1獲勝,但輸贏只差絲毫之間。

法網這場準決賽會決定世界第一走向。Alcaraz若勝出,當然他會穩坐球王寶座,如果Djokovic贏球,那麼他不但有機會可以力拚再1勝拿下史無前例的第23座大滿貫金盃,同時還能達成「每個大滿貫賽都至少3冠」的殊榮,而自己更能以36歲之姿重回世界第一。但這僅關乎世界第一的頭銜而已嗎?答案當然是否定的。這場比賽的象徵意義大於實質,如果Alcaraz在大滿貫戰場上證明自己是扳倒前者的真才實料,我們很可能見證一個新的篇章誕生。在此前,Alcaraz表現不好嗎?當然好,他也曾拿過大滿貫,也摘下來世界第一頭銜,但沒有在大滿貫舞台過Big好手這一關,心理素質等級指數自然不同。

更別忘了,這幾年來,所謂「新世代」已有不少人在大滿貫舞台上與Djokovic和Nadal搏鬥的經驗,但放眼忘記短期成效有可能不差,卻無人能拉長戰線;Dominic Thiem拿過美網冠軍,但目前已經29歲,且因傷並無再出色表現,世界排名快要至百名外。Daniil Medvedev 2021年擊敗Djokovic拿下美網勝利,被視為是最可能接班的人選,不過時間流逝之後,他也已經27歲。

目前國際賭盤都看好Alcaraz能一舉逼退Djokovic,可說是與幾年前截然不同的態勢;要知道如果Alcaraz能在法網逼退Big 3,將這是2005年澳網後,第一次有非Big 4和Stan Wawrinka之外的選手拿下非美網的大滿貫冠軍,撼動世代的證據更加一層。

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