【高爾夫專欄】好久不見美巡賽資格考

從今年開始，高爾夫美巡秋季賽改為決定明年球季聯邦快遞盃50強外種子排位的季後行程，不過更讓人期待的是，停辦10年的資格考也將重新啟動，上週在Fortinet Championship（飛塔錦標賽）同期間由3回合的賽前賽（Pre-Qualifying）揭開序幕。

美巡賽上回舉辦資格考已經是2012年的陳年往事，當時誕生了包括Patrick Reed（派崔克‧瑞德）、Billy Horschel（比利‧霍薛爾）、Si Woo Kim（金施佑）、Matt Jones（麥特‧瓊斯）在內的26位幸運兒，此後光巡賽成為選手前進美巡賽的主要途徑。

也就是說，對於那些剛離開大學的職業新鮮人來說，想要快速加入美巡賽，除非像後來的Jon Rham（霍恩‧拉姆）和Collin Morikawa（柯林‧森川）那樣把握住有限的出場機會，賺取足夠的聯邦快遞盃積分或以外卡贏得單站冠軍，或者像Viktor Hovland（維多‧霍夫蘭）那樣通過光巡賽總決戰，否則要先接受光巡賽歷經，才能夠打開美巡賽大門。

隨著資格考復辦，來自世界各地的選手機會來了，不過這場英文名為PGA TOUR Q-School presented by Korn Ferry的四階段測試競爭激烈，只有前5名（含並列）才能取得2024年球季的一席之地，比11年前足足少了20張門票。

這一切跟美巡賽資格規定進行大幅調整有關，其中光巡賽直升大聯盟的畢業生，從原本的25增至30席，並提供10個名額給世巡賽積分排名前茅者，而且還會先扣掉Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）、拉姆、霍夫蘭等已經取得資格的旅美高手，另外保留一席給PGA TOUR University presented by Velocity Global（美巡賽大學排名）榜首，也就是正上演世界排名史上最大飆馬傳奇的瑞典超級新秀Ludvig Åberg（路德維希‧艾伯格）。

從這樣的數字分配來看，前進美巡賽的流動席次反而少了4位，但有資格考總比沒有好。過去，一路過關的選手只能取得光巡賽入場券，但今年如果名列前5，明年初就可以從Sony Open in Hawaii（夏威夷公開賽）展開新球季。

由光巡賽主辦的資格考分四階段，沒有背景者只能先從3回合的賽前賽出發，才有機會參加各有4回合的第一、二和最後階段賽事，屆時除了至少5位直升美巡賽的畢業生之外，接下來40位選手可獲得光巡賽前兩階段重新排位的先發地位，其中前25名保障前三階段，其他人亦能拿到光巡賽位階，並取得PGA TOUR Latinoamérica（拉丁美洲巡迴賽）和PGA TOUR Canada（加拿大巡迴賽）整併而成的PGA TOUR Americas（美洲巡迴賽）資格。

顯然，只要打進最後階段資格考，明年就可以加入美巡賽體系。根據規定，美巡賽大學、加拿大和拉美巡迴賽前五名，以及日本、韓國、南非和澳洲巡迴賽排名領先者，都可以直接豁免參賽權，不過對於聯邦快遞盃積分榜一百二十五名外的40位選手（門檻為二百名）和光巡賽三十一至六十名的選手來說，這場預計在12月14至17日登場的最後決戰卻是一場「補考」。

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