【高爾夫專欄】萊德盃的由來

「比桿賽」是現今高爾夫比賽最常採用，而且也是最容易理解的比賽型式，只要將某位選手每一洞所打出的桿數，加總在一起，就是最後的總桿數，減掉比賽回合的標準桿就是選手的成績，成績最低桿者獲勝。然而，最古老的比洞賽並不是這樣計算成績，兩人對戰會產生令人意想不到的過程和結果。

本周在義大利羅馬市郊的Marco Simone Golf and Country Club（馬科西蒙尼高爾夫鄉村俱樂部），進行的歐美球星大戰「第四十四屆萊德盃（Ryder Cup）」，就是採用比洞賽制的團體賽。

比洞賽採取每一洞的競技，該洞桿數低者贏得一洞，所以總桿低者並不代表能拿下最後的勝利。通常比洞賽除了考驗選手的進功能力，也跟球場策略有極大的關係，不過實力和抗壓性終究是最大的關鍵。

萊德盃打3天，總共28組的排點對抗賽，前兩天進行8場4人2球賽（Foursomes）、8場4人4球賽（Fourball），以及最後一天的12場Singles（個人賽），得分最多的隊伍贏得比賽。

其實，早在首屆萊德盃正式開打以前，美英兩國之間就已經各派頂尖的職業選手進行對戰，只不過在缺乏制式化的規則下，僅處於非正式的表演性質，直到1927年Samuel Ryder（山繆‧萊德）的出現，才一舉將萊德盃推向職業高爾夫舞台上，並成為全世界團隊對抗的經典賽事。

萊德本身就是一個非常特殊的人。很少有人50歲才開始接觸高爾夫，萊德就是這樣的例子。他1858年出生於英格蘭的曼徹斯特，後來成為一位很成功的商人和企業家，不過在過度操勞的情況下，個人事業雖然愈做愈大，但身體卻是每況愈下。由於醫生開給他的處方是新鮮的空氣，所以有人建議萊德可以學打高爾夫，剛開始他對花時間運動，覺得有點排斥，不過後來為了健康，還是開始接觸高爾夫。

萊德從當地的小九洞球場找尋適當的教練人選，最後則一年花1,000英鎊，聘請職業選手Abe Mitchell（艾貝‧米歇爾）教他打高爾夫。萊德很快就沉溺在高爾夫的世界之中，經過一年的苦練，對於高爾夫也慢慢有自己的一套看法。

1910年，他當選St Albans（聖阿班斯俱樂部）的主席，接著又連任兩次，有錢願意花，又是高爾夫高手，對英國高壇也有一定的影響力。

1926年，美英雙方一場非正式的團體對抗戰在英格蘭倫敦附近的Wentworth（溫特渥斯）舉行，美國最後以13.5比2.5狠狠修理了英國代表隊。萊德細心觀賞了這場比賽，看到雙方的比拚相當有趣。賽後，他提議更正式的進行一場團隊的職業球星對決，獲得大家的支持。

沒多久，萊德委託人打造出一座高達17英吋，重達4磅，價值250英鎊的獎盃，這也就是後來歐洲與美國兩隊競相爭奪的「萊德盃」。

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