Yahoo奇摩運動 【MLB／Matt Chang】2023年大聯盟各隊重點新秀面面觀（美國聯盟中區篇）
文／Matt Chang
江山代有才人出，2022年MLB美國職棒大聯盟殺出為數不少的優質新人震撼球界，展望即將到來的新球季，以下這些農場大物將會接棒一新球迷耳目。
★克利夫蘭守護者隊：Daniel Espino，右投手
守護者隊對於新秀先發投手的養成，近年來幾乎可以成為各隊的表率，在團隊薪資長期位居聯盟後段的政策下，硬是靠著年輕強投的換血保持一定的競爭力，上季輪值5位主力戰將中便有4人是出身於自家農場體系。下一個即將接近完成品的菜鳥投手，則是2019年的首輪新秀Daniel Espino，他目前也是隊內排名第1、整個大聯盟排名第15的潛力大物，身手及受注目度可見一斑。
Espino高校畢業後就受到職業隊青睞，主要來自於那一手可怕的火球，均速95英哩以上最狂時曾有突破101英哩的紀錄，滑球則有非常誇張的水平位移軌跡，兩者完美搭配代表著打者將遭遇瘋狂揮空的結局，整個小聯盟生涯至今平均每9局三振高達14.9次，儘管陸續受到不同傷勢困擾出賽不固定，球技仍肉眼可見的進化中，縮短揮臂幅度的調整使得控球能力逐年提升，大致已經具備到第一線作戰的實力。目前守護者隊的第5號先發兩名人選Aaron Civale、Konnor Pilkington球路威力比較平庸，Espino在新球季賽程中後期可望分到一些投球局數讓球迷見識那一流的K功。
★堪薩斯皇家隊：Nick Loftin，外野手／三壘手
打擊不振是皇家隊的罩門，管理階層對此持續引入小聯盟頂級新秀試圖打造新氣象，去年除了超級新人Bobby Witt Jr.開季就在先發名單中，農場2名亮眼打者Maikel Garcia、Drew Waters也在季末獲得練功機會，預計今年有機會直接進入打線候選名單，隨後即將跟上的則是內外野都能守的多功能打者Nick Loftin。
在NCAA時期就以揮空率低、擊球技巧出眾聞名，Loftin保持此一優點在升上3A前可說一帆風順，儘管上季後半段陷入低潮，整季17轟29次盜壘成功依舊有其可觀之處，典型皇家隊最熱愛的打者類型：同時具備速度與中上長打力。守備方面Loftin也有頗高評價，且整個內野左半邊都能守，不過由於皇家隊大小聯盟中這區域的可用之兵太多，因此上季在高層的授意下，他多數場次改站外野，新球季大致也會以這個新守備位置挑戰大聯盟，特別是皇家隊目前左外野實在找不出像樣的選手能扛起重任。
★底特律老虎隊：Wilmer Flores，右投手
持續重建中的老虎隊，上季一口氣將小聯盟最受期待的2位選秀首輪大物打者Riley Greene與Spencer Torkelson拉上來委以重任，繳了許多學費最終成績都不如人意，不過以戰養戰的路線不會改變，進攻端磨練新人的同時，呈現「百家爭鳴」狀態的投手部門也會有新人上場挑大樑的空間。上季由於主戰投手輪番受傷的影響，整隊竟無1人先發登板場次超過22場，換言之輪值完全是呈現大風吹，投球表現起伏不定，新球季目前表定輪值中有兩人是從大傷後歸隊，潛在不安定因素實在太多，潛力滿滿的Wilmer Flores自然給人很多想像空間。
與舊金山巨人隊內野老將同名同姓且都來自委內瑞拉，沒錯，兩人是親兄弟（Wilmer Alejandro Flores and Wilmer De Jesus Flores），選擇投球領域發展的Flores身材條件略勝哥哥，擁有一切速球型投手的外在特質，除了極速可達98英哩左右的速球外，滑球與曲球品質不差，還有一顆隱藏版的變速球，小聯盟打者可謂毫無招架能力，原先控球還有一點小不穩毛病，上季徹底修好後繳出2.79防禦率、每9局三振11.3人次的佳績，被大聯盟官網記者發文稱他為老虎農場最佳投手。當被問到兄弟倆是否會在下一季於場上對決，哥哥很有自信地表示這一天很快就會到來。
★明尼蘇達雙城隊：Edouard Julien，二壘手
Edouard Julien的故事略為曲折，投身選秀時遲至第18輪才被選走，在球探眼中肯定不是啥天賦爆棚的球員，結果靠著驚人的選球眼締造高上壘率，同時間還展現長打與速度雙項技能，能推能拉對付變化球有自己的一套，連續兩季分別繳出18轟34盜、17轟19盜佳績，且上壘率都超過4成30，完全超乎眾人當初對他的預期。
可殘酷的現實擺在眼前，儘管球技成熟度高且內野除了捕手之外都能守備，但雙城隊打線中內野其實已經滿編，且打擊成績皆不惡，即便是指定打擊也都被卡死，就算是重點培養的選秀狀元Royce Lewis都還要在夾縫中爭取出賽機會，因此Julien雖已經做好登上大聯盟的準備，還需要一點「運氣」相助，遇上傷兵潮才比較有可能提早獲得拔擢。
★芝加哥白襪隊：Oscar Colas，外野手
白襪隊似乎對古巴裔棒球員情有獨鍾，光是上一季先發9棒就有4人來自於該國，因此延攬從日本叛逃到美國的Oscar Colas入隊時一點都不意外。Colas於17歲時循合法管道到日本職棒幫國家賺外匯，與福岡軟銀鷹簽下育成合約，2019年季末短暫上到一軍，數月後就叛逃至美國，但要等到日職合約到期才恢復自由身，同時因所中意的白襪隊該年國際球員簽約金已經達到額度上限，為此Colas足足等了1年才在去年1月正式簽約。選擇加盟芝加哥的理由只因白襪隊整個體系裡頭一共有7位古巴同鄉，有助於自己更快融入新的環境。
Colas曾被稱為「古巴大谷翔平」，其優異運動能力不在話下，儘管是二刀流出身，但早早就專攻打擊，儘管被三振次數偏多，卻能維持高打擊率且全壘打產量可觀，去年是赴美首個完整球季，3成14打擊率、23轟的帳面成績無可挑剔，潛力無痛轉換，而且高抬腿打擊動作改為兩腳不離地後，被三振情況有顯著改善。左打的Colas被評估有單季30轟以上的成長空間，總管Rick Hahn已經明確表示若春訓時一切順利，很快球迷就能欣賞到這位白襪古巴軍團最新成員在大聯盟外野亮相了。
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