【專欄】Nadal澳網第2輪打包 調整大滿貫出賽策略為當務之急

Rafael Nadal of Spain reacts during the men's singles 2nd round match against Mackenzie McDonald of the United States at Australian Open tennis tournament in Melbourne, Australia, on Jan. 18, 2023. (Photo by Hu Jingchen/Xinhua via Getty Images)
Rafael Nadal (Photo by Hu Jingchen/Xinhua via Getty Images) (Xinhua News Agency via Getty Images)

Rafael Nadal終究沒逃過從去年底持續到2023年初的低迷,在今年澳網第2輪鎩羽而歸,以4-6、4-6、5-7輸給了美國非種子選手Mackenzie McDonald。從第二盤中就可看出Nadal因傷困擾、移動緩慢,賽後他也坦言自己左臀部出現了新問題,今年要邁向37歲的Nadal「新傷舊痛」纏身絕非小事情,當前課題當然就是「調整出賽策略」。

關鍵在於法網。

Nadal的大滿貫紀錄最重要的「根基」在於法網,如果能夠穩定輸出,大滿貫數字再增加是機率非常高的,至少一年總有一次是高機率奪冠的場地,但那是在他無病無傷的情況之下。早年「Big 3」的Roger Federer也曾經高齡且要養傷的情況下,選擇回歸球場時出戰法網(自己較不擅長的場地),但隨後也證明了專攻草地才是他的最佳道路。Nadal如今面對的問題也相同,雖然他的成就已經是巔峰,不求比「22」更高的殊榮也沒人能否定他的偉大,但職業選手本就該追求更上一層樓,如果Nadal還想繼續將生涯堆疊,那麼大滿貫很可能不必全數參加才是上策。尤其在澳網在紅土季之前,弄傷自己超不划算,而這裡又剛好是他4個大滿貫中最不上手之處,年初更應該養精蓄銳,等待紅土季再戰。

此役我們可以看到就算先撇除傷勢問題,Nadal從一開賽就招架不住McDonald的對抽;好幾次McDonald直接挑戰Nadal的正拍、Nadal也未能用經典招牌穿越球制衡對手。McDonald首盤發球又相當精準,讓Nadal開賽就被壓著打,接發球也始終推不夠深,和對方來回一多拍時漸趨保守、拉不開角度,我們常見的暴力式對角穿越基本上未見。

第二盤中段雖然一度讓Nadal破回發球局,但帶出一波小巔峰之後,他又因左臀異狀而開始放慢步伐。輸掉兩盤的他叫出傷停之際,全世界的球迷都知道這一戰很難挽回,第三盤Nadal仍堅持到第11局被破發後,才以5-7吞敗。全場Nadal出現了31次非受迫性失誤,這對於擅打底線防守求風的他來說的確是破天荒的數字。

接下來除了釐清左臀的新傷為何之外,Nadal的團隊似乎要變更方向,改打精兵戰術才有可能拉長Nadal的戰鬥力。尤其紅土季對Nadal來說相當重要也是他的信心來源,今年放掉硬地賽事可能是最佳解。

澳網第3天打完Nadal出局後,上半籤的強力勝出者當然就是俄羅斯好手Daniil Medvedev。首輪輕鬆寫意的Medvedev,第2輪也用直落三橫掃地主選手John Millman晉級。另外希臘好手Stefanos Tsitsipas也是兩場都穩穩三盤獲勝。

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