【NBA專欄】灰狼們找到了領袖和方向 Rudy Gobert正在帶回那筆交易的反饋

去年5月Patrick Beverley說要帶Jaden McDaniels去看看Kawhi Leonard怎麼打球，當然他現在人已經不在這了，但後者還真有點巔峰時期Leonard防守的那種模樣。

Charles Barkley在NBA 2022-23賽季在點評灰狼和爵士那筆導致通貨膨脹的交易時，這樣說道：「他們像白痴一樣弄了兩個7尺的大個子在那裡，可真是一筆好交易啊！我討厭那筆交易。他們打不了擋拆。在我們那個年代，可能還行；但是在如今的比賽裡，他們防不了攻防兩端，他們都沒辦法統治禁區。」

其實Barkley說的很準確，灰狼並不符合現今NBA的建隊美學。但2023-24的開季，你會覺得那筆交易正在產生作用。

狼群們正在蛻變，儘管Rudy Gobert的交易可能確實給得太多了，但不可否認其中一個影響深遠的意義是他確立了球員們的座次，確立了頭狼、副手和中堅們。而建立一支球隊最困難之處就在於確立基石，並圍繞他打造球隊。

灰狼在度過了這個艱難的時刻之後，現在正準備要進入到上升期。儘管這不是我們第一次看到他們打出好的開季、之後卻後勁不足；儘管這支球隊還有進攻端的空間問題要解決；儘管他們在西區大部份的對手的狀況都還沒調整上來；但在這一季的開局，他們打出了很棒的內容。

在前11場比賽打完，這支球隊取得8勝3敗的戰績，防守效率105.5，為聯盟第一；場均失分105.6，聯盟第二；限制對手命中率為43.4%，聯盟第一；限制對手三分球命中率33.3%，聯盟第四；限制對手場均罰球數19個，聯盟第二；限制對手場均籃板41.7個，聯盟第七。

在11月初的兩場比賽中，灰狼擊敗了外界普遍認為東西區的兩支最佳球隊——丹佛金塊和波士頓塞爾蒂克，那可是2023-24年NBA總冠軍的前3有力爭奪者中的兩隊。然後，接著他們拉出了一波7連勝。

灰狼已經找到了他們最擅長的武器：比上個賽季更有所強化的團隊防守，根據basketball-reference.com網站的數據，灰狼隊史34年的時間中，僅有其中的8季防守效率高於聯盟平均水平。而他們最好的成績是在2003-04賽季，每百回合比聯盟平均低3.2分，而那一年也是他們唯一一季闖過首輪季後賽。

在本賽季的前6場比賽中，灰狼比聯盟團隊平均失分低了11.9分。Gobert在這其中扮演關鍵角色，顯然他絕對不會是值得你用「5名球員加4個首輪選秀權以及1個首輪選秀互換權」來得到的那種球員，更不要說他離開爵士隊時正處於交易價值低谷。但灰狼總管不惜以此代價弄來他的原因，正在發揮著效果。

現代籃球中確實是不適合雙塔的，但灰狼找來Gobert，為的就是完全解放Karl-Anthony Towns，讓他成為一名鋒線，前者將負擔起所有內線球員的工作，他必須掌握籃板和完成護框；而同樣的，他的隊友也需要幫助他完成這一點。

灰狼希望將Gobert留在籃下，所以這一季他們面對擋拆，外線球員都會積極繞過掩護、不給三分球機會，從而讓出中距離空間，中鋒繼續留在籃下。要完美做到這一點，McDaniels作為外線第一把大鎖表現很關鍵，他移動能力極強，身高6呎10吋、臂展7呎，可以很好地去干擾投籃者；面對速度快的後衛，他就算第一步落後了，一雙俊足也可以幫助他大跨步追趕上來；他可以靈活地用手臂去干擾他接球。

上賽季當McDaniels作為防守者時，他的對位球員籃下命中率比預期低7%；而當他在場時，灰狼防守每百回合可以減少5分的失分。他防守端唯一的缺點是犯規過多，以及進攻端效率低下（這影響他留在場上的時間），不過這兩季在後面這一點他有所改善。2022-23賽季，McDaniels命中率突破5成，本季至今則來到55.7%，三分球命中率37%，這讓他能夠和Anthony Edwards組成讓其他球隊後場感到噁心的夢魘。

在和灰狼交手後，Jaylen Brown這樣說：「他們讓我們很難到達我們想要執行的位置。 他們是第一支給我們施加這種壓力的球隊。」而塞爾蒂克主帥Joe Mazzulla則表示，「他們的活動和不被掩護的能力，在某種程度上減緩了我們的進攻速度。」

然後是進攻層面，灰狼不曾真正解決他們的空間問題，但這一季他們面臨的困境沒有那麼大，因為Edwards正在成為一名真正的基石球員。

或許是經歷了暑假美國隊的洗禮，Edwards這一季在場上的嗅覺突然變得敏銳，有了領頭狼的樣子，知道該挑選哪隻獵物，並從什麼地方下手。在和塞爾蒂克的那場比賽之中，顯然在常規時間裡，Jrue Holiday游擊式的協防，讓前者必須面臨對方2守1的牽制；但到了延長賽，他開始瞄準Al Horford去進行獵殺，而這支團隊也越來越成熟，Mike Conley在對方提前做出針對布陣時，會先經過第一回合的掩護和擋拆，化解塞爾蒂克想要保護Horford的意圖，然後將球交給Edwards，後者就可以輕鬆地進入一個舒服的對局。

Edwards在今年賽季的前12場打完，場均26分，有效命中率53.1%，都是生涯新高，雖然還不是Devin Booker那種等級的得分手，但他的切入、製造給籃框的壓力是球星級別的。當你擁有一名這樣的球員時，對手就不得不將防守上往一端傾斜，這將能製造給其他球員機會，也是最簡單的進攻體系運作。

Towns也是頂尖得分好手，但他從來不是一個發起點；而Edwards不同，他擁有那種特質。在從世界盃上回來後，他帶回的是對於場上空間更好的判讀以及找到隊有位置的能力。這讓他這一季在處理2人小組、3人小組，或擋拆後口袋傳球的情境上做得更收放自如。

從陣容天賦和球技提升來看，本季灰狼並沒有什麼值得說的。但一個球隊是有機體，它本來就會自我成長，灰狼無疑變成熟了，這是他們開季成績亮眼的原因。整個團隊彼此更熟悉了，知道如何去配合，怎麼去贏下一場比賽。以及一點很重要的：多了更多的溝通。

在防守端Gobert出於某些尚不清楚的原因，明顯比上一季更有激情，他會指揮隊友出現在正確的位置上，從後面提醒外線防守人對位細節，單憑這一點就已經超越了自己在猶他爵士的版本。這也是灰狼能夠執行好他們這一套以保護籃框作為基調的防守策略的原因。

而Edwards則確立了自己在這支球隊頭號球星的地位，他要求他的隊友跟著自己的腳步。他這一季解鎖了超級球星的專利：中距離跳投，而不在那麼依賴於切入後直接衝擊籃框。本季他場均出手5.5次中距離，命中率為48.3%，上賽季場均出手2.9次，命中率為36.8%。

他是一個較迷你、但更擁有殺手特質的Tracy McGrady，在移動時有一種特別流暢感。他可能是灰狼在1995年選擇Kevin Garnett之後最正確的選擇。

所以情況是這樣，Edwards取代了Towns成為了狼群們的老大；Gobert取代Towns成為了灰狼正牌中鋒，這兩人分別成為球隊進攻端的核心和防守端的核心，管理層有信心這套陣容能夠發展下去，所以他們即將進入下一個階段——也是最終階段：Edwards是不是那個人？以及誰是最後的拼圖？

亞特蘭大老鷹到過哪裡，但被擋了下來；費城76人連續多年叩關，但未能闖過去；沙加緬度國王上賽季也進去過，這一季則試圖再次證明他們有那個能力。

完全體的狼是什麼樣子，隨著賽季深入，我們可以看到更多。

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