Yahoo奇摩運動 【NBA專欄】本季讓人最驚訝：拓荒者失望的1年和Damian Lillard的邁達斯王詛咒
在NBA 2022-23球季賽季正式結束後，Damian Lillard表達了他對於參與重建意願不高的想法，這一幕似曾相識，卻又有些獨特。一名正值顛峰、備受愛戴的英雄，現在被命運拋擲到一個讓人困惑的環境，孤獨、絕望、他們感受到天人之際而被迫做出艱難的選擇。
每當我看向這些體壇明星，常常會想起關於點石成金的邁達斯王的故事。這位希臘神話中的弗里吉亞國王，從酒神戴奧尼索斯那裏得到一種「凡觸摸到的東西都能變成金子」的能力，他從一開始的欣喜若狂，到受此神奇所苦，在經歷中體會到一個人若擁有特別的能力，那他也會得到相應的詛咒。最終，邁達斯王央求神明收回這項能力。
不覺得這很像是天才和他所擁有的能力之間的關係嗎？當籃球上帝選中LeBron James和Kevin Durant，並將超群絕倫的天賦灌注在他們身上時，同時也將天才的詛咒封印在其身上。他們必須克服命運給予的難關，去完成一生使命。這就是這個神話故事的命題。
Lillard，這位7屆全明星、NBA 75大球星、未來名人堂球員，現在來到自己生涯的「盧比孔河」前。他已經堅守了波特蘭11個賽季。如果他有能力和球隊完成一些特別的事，那應該已經完成了。而實際上他們也確實有一些了不起的成就，這支球隊連8季打進季後賽，一次闖進分區決賽，在我們所處的年代，能同時做到這兩點的球隊並不多。
如果我們能具體的點出波特蘭拓荒者哪一個層面做得很糟糕，那一切都還好解決；可是，在Lillard來到這支球隊後，這支球隊的管理層、教練團和球員們，不說力求完美，至少也都努力去完成自己的工作，這才是讓人困惑的。
在2018-19賽季打進到西區決賽那年，拓荒者當時的攻防體系都很簡單，Lillard和CJ McCollum負責創造進攻，鋒線上Al-Farouq Aminu、Maurice Harkless、Evan Turner負責藍領雜活，Zach Collins、Enes Freedom、Meyers Leonard等大個提供尺寸和終結能力，雖然有點小打小鬧。但現在回首，那對於波特蘭來說似乎是最有效的。
在那之後，拓荒者不是沒有努力想要更上一層樓，但無論是換帥，還是改變陣容，最終都沒能回到當年的高度。Allen Iverson（包括他自己）之後所有「矮二號」和「雙槍」體系最終都撞到了天花板，這支球隊也不能例外。
老好人Terry Stotts下課的原因，是他沒有辦法提供這支球隊所需要的防守，拓荒者球團不是沒想要改善，他們近期的每筆交易或達成的買賣，都是為了組建更好的防守陣容。但結果卻是這4季他們的防守效率掉到了低點，本季118.5，排名聯盟第27。
在今年這個進攻爆炸的賽季，許多人打出了生涯新高的表現，Lillard也是其中之一。他本季場均32.3分、總命中率46.3%、有效命中率56.4%，皆為生涯新高。但他個人的巔峰表現，卻無法輻射到球隊整體。
在這個聯盟中，控衛要帶隊奪冠是有原罪的，要不你身邊要有傳奇大中鋒，分擔進攻責任，Oscar Robertson和魔術強森身邊都有Kareem Abdul-Jabbar；要不，你就要走Isiah Thomas路線，由球隊打造一個精密的藍領機器為自己服務，「壞孩子」活塞和Allen Iverson時代76人都是如此——至於Steph和勇士王朝，實在過於特殊，他們的成功模式只屬於自己，他人無法借鑑。
如今的時代，Magic-Kareem組合要求太高了，因為中鋒失去了主宰比賽的能力，而少數菁英則全都是MVP候選人，只有你投靠他們，沒有他們加入你的道理。而Isiah路線，現在則由Ja Morant繼承，但還沒人能證明，這在如今也能夠取得一樣的成功。
拓荒者的成功模型似乎更適合Isiah的方式，但他們的問題卻一直是身材，本季扣除雙向合約球員，只有Jusuf Nurkic一人身高在6呎9吋（約205.7公分）以上，如此球隊要保護禁區，那就必須協防了；於是球隊使用區域聯防，但沒有好的防守習慣和默契，導致他們整季都解決不了協防者來不及回來對位外線射手的問題，這讓他們被投出37.6%的三分球命中率（聯盟倒數第2），因此又影響到了籃板保護（場均40.7個，倒數第4）。而當教練團想換回盯人時，「雙槍」球隊的噩夢又上演了——換防不是萬靈丹，防守不是對位上就好，你還要有足夠的能力去將對手擋下來，Lillard和Anfernee Simons至少要有水準以上的防守，但他們沒有。
Matisse Thybulle和Gary Payton II從踏上球場那一刻就和他的球隊格格不入、無法融入其中，他們無法展現自己的優勢。防守不是進攻，好的個人防守只能建立於團隊之上，它需要協調、信任和足夠的經驗，以便能預測你的團隊在當下有需要時做出反應，球員通常需要好幾個月或一整個賽季才能適應。
在Josh Hart被交易之後，這支球隊只有兩類人——明星球員和防守工具人，只有一人例外，那就是Jerami Grant。可是一支成功的籃球隊，永遠不能打得像是一支美式足球隊，特別是在現代籃球中，進攻和防守是一個整體，你不能割裂它，至少要有一組得到信任、攻守俱佳的決勝陣容才可能在季賽中有所做為，但拓荒者沒有。
我認為在本季災難般的劇本中，拓荒者管理層已經盡力了，你若要再找來比Grant更好的攻守俱佳球員，那就只能是全明星等級的人了，他們根本不會想來這裡。而教練團方面，Chauncey Billups非常平庸，它最大的問題是沒辦法讓球隊嘗試去做好一件事，但若要將全部過錯歸罪於他，也是不公平的。
我認為，所有的問題最終仍要歸結到Lillard自己身上，他到底想要什麼，以及願不願意付出相應的代價。他有能力，但如今聯盟的環境——就如Reggie Miller當年說的一樣——只有5、6支球隊真正受到關注，其中可能只有3支有機會奪冠。殘酷的是，拓荒者不屬於其中，而且再怎麼努力都難以改變這個結果。
如果Lillard選擇留守，那他將永遠被無法克盡天賦的內疚感所環繞；而若離開這支球隊，他又將如何定義自己？他是NBA的邁達斯王，擁有讓人稱羨的進攻天賦，但不像Curry、KD和James等人一樣足以影響冠軍格局，但身為小城市球星，他是城市英雄以及孩子的榜樣，他不能只為籃球，這就是加諸於他身上的詛咒。
在賽末記者會上，Lillard被許多複雜的情感所包圍，他說：「今年是我生涯最佳的一年，但沒有帶來勝利，我不認為有什麼方式能讓我釋懷。這個夏天我會一直去想這是怎麼發生的，我常常看著鏡中的自己去思考，我有什麼地方還能做得更好、我有什麼地方傷害到了球隊、能做什麼讓事情不一樣．．．有什麼地方能讓球隊發揮更多長處，這是我經常在心中進行的掙扎和交戰。」
你不需要是拓荒者球迷，也會為此感到心碎，只要你在乎籃球。可是感性雖然是職業比賽中最迷人的部分，但它無法解決問題。英雄之所以是英雄，在於他做出艱難的選擇，並且承擔相應的責任。
眼下，拓荒者的未來似乎更想走向一個和Lillard心中所想之處背道而馳之處——球隊今夏將迎來選秀，而且他們陣中也有一些不錯的天賦——我想他將在這個夏天重新審視這些。
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