NCAA三月瘋 NBA名校落馬新兵報到

美國大學籃球NCAA本周末開始進行著名的「三月瘋」季後錦標賽,名校杜克大學今年受疫情影響,中斷了連續24年的參賽紀錄,肯塔基大學也因為戰績不理想沒有晉級錦標賽,兩所出產最多NBA球員的學校雙雙缺席,是大學籃球45年來頭一遭。(陳楷報導)

杜克上一季陣中的球員只有四位歸隊,開季雖然排名全美第9,但三度吞下三連敗,最後打出13勝11敗成績,唯一機會剩下拿到ACC聯盟錦標賽冠軍,才能以冠軍身分自動晉級。但打到八強又發生球員確診,杜克不得不宣布退賽,最後一絲晉級希望也消失。

至於肯塔基也大量流失球員跟教練,寄予厚望的新生又受傷,戰績更只有9勝16敗,32年來首度勝率不到5成。肯塔基的現役NBA校友多達32位,杜克也有29位,兩所學校加起來可以組四支NBA球隊,雙雙缺席讓錦標賽失色不少。

不過名校退出代表新面孔加入,今年開賽前的灰姑娘是過去五年每年至少輸掉21場的克里夫蘭州大,卻以19勝7敗佳績獲得校史49年來第三張錦標賽門票。絕大多數球員來自專科學院或家鄉子弟,拿不到其他大學獎學金但獲得教練蓋茲的肯定,球員不僅會打球而且會念書,靠強悍的防守跟快速傳導,而不是現在流行的三分球打江山。

今年NCAA球季因為疫情打打停停,錦標賽也集中到印第安那州的印地安納波里斯,甚至在一個場館裡開兩個場地同時比賽。賽前又有六位預定執法的裁判因為確診而被遣送回家。目前堪薩斯跟維吉尼亞大學還不確定打不打,大會也準備了路易維爾、科羅拉多州大、聖路易跟密西西比等落榜學校隨時遞補。

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