〈奧運回顧〉1896年雅典 現代奧運起點

1894年6月，雅典贏得了首屆現代奧運承辦權。

第一屆奧運在1896年4月6日開幕，這是歷屆奧運舉行月份最早的一次。開幕選在這一天，是為了紀念希臘反抗土耳其統治起義75週年。

許多現代奧運史上的第一次都在這裡產生。

第一件贊助案發生在希臘富商阿若維夫（Georgios Averof）身上，由於位於雅典Elis河左岸的古奧運競技場，建於公元前329年，年久失修不堪使用，阿若維夫捐出100萬希臘幣給籌委會，做為整建場地的經費，後來開幕會場建設成一座可容納8萬人的場地，依照古希臘U字形跑道設計，是當時全世界最先進的體育場。

希臘國王喬治一世主持開幕，在開幕典禮中，演奏了一曲莊嚴的古典弦樂，1958年國際奧委會將它定為奧運會會歌，出席開幕式的觀眾達8萬人，這一數字直到1932年洛杉機奧運才被打破。

參加首屆現代奧運的國家有澳洲、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典、希臘等13個國家。美國選手大都來自哈佛、普林斯頓大學，他們是自費抱著到歐洲觀光的目的參加的。英國由於不滿奧運的官方語言使用法文，有損英國人尊嚴，只派少數人參賽。

首屆奧運比賽種類有田徑、游泳、舉重、射擊、自行車、角力、體操、擊劍和網球9種，田徑賽沒有200公尺項目，這是奧運史唯一的一次。

美國三級跳選手（James.B.Connolly）康諾利是哈佛高材生，他以13公尺71拿到第一名，他是現代奧運第一位冠軍，不過，他因不聽系主任以學業為重不要參加奧運，自費跑到希臘參賽而被開除學籍。後來他成為一位戰地記者，1949年哈佛大學頒給他榮譽博士學位。

康諾利獲勝後，運動場上奏起了美國國歌，升起了美國國旗。此後，奏國歌、升國旗成了奧運頒獎儀式上的固定儀式。首屆奧運沿襲了古奧運舊制，不允許女子運動員參加。

雅典奧運最熱烈的比賽是馬拉松比賽，採用的是昔日希臘傳令兵菲力彼得斯（Philippides）跑過的路線，從馬拉松至雅典，全長40公里。當時雅典人口只有13萬5千人，而觀看馬拉松比賽的竟達10萬人之多。希臘選手路易斯（Spyiros   Louis）以2小時58分50秒拿下冠軍。

首屆奧運歷時10天，閉幕典禮上，希臘國王喬治一世向得獎選手頒發獎牌。國際奧委會當時對獎牌的設計還沒有成形，希臘覺得金子太俗氣，只鑄造了銀質和銅質兩種獎牌。冠軍選手頒予銀牌和橄欖枝花環，亞軍被授予銅牌和月桂花冠，只頒發前兩名，所有參賽選手都得到一張紀念證書。