【高爾夫專欄】英國「公開賽」

年度最後一場四大賽，也是歷史最為悠久的「The Open（公開賽；也稱英國公開賽）」，於本周在蘇格蘭的Royal Troon Golf Club（皇家土倫高爾夫俱樂部）舉行2024年比賽。

「英國公開賽」的主辦單位是共同管理《高爾夫規則（RULES OF GOLF）》的高球組織「The R&A（Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews；皇家聖安卓古典高爾夫俱樂部）」。在高爾夫球界，除了美國和墨西哥是由U.S.G.A.（United States Golf Association；美國高爾夫協會）管轄，世界其他地區、國家，解釋高爾夫競賽條件的規定，都採用R&A版的高爾夫規則。

從1860年第一屆開打，至今邁進152屆，英國公開賽在高爾夫球界的地位至高無上，是最為重要的四大賽。除了每5年定期回到主戰場「高爾夫之家」St. Andrews（聖安卓），今年來到皇家土倫球場，接著為北愛爾蘭的Royal Portrush（皇家波特拉許）、Royal Birkdale（皇家伯克戴爾）。

英國公開賽強調尊重每位選手的傳統，加上夏季時間日光較長，所以前兩回合的預賽，都有充份時間讓場中的156位選手都從第一洞出發，每組剛好3人，不過今年多了一組人馬，總計53組。

然而，濱海球場早晚天候變化多端，第一組6點35分，每組間隔11分，因此最後一組出發已經是下午4點27分，開球時間長達將近10個小時。不同時間出發的選手，可能會面臨不同的風勢，所以老天爺每每成為決定桿數的另一個重要因素。

四大賽奪冠難度各有不同。競逐「綠夾克」的The Masters（名人賽），是克服球星挑戰封神的「心理壓力」，PGA Championship（PGA錦標賽）則是跟世界百大高手對決的「巔峰壓力」，由美國高爾夫協會主辦的「U.S. OPEN（美國公開賽），則是挑戰「熔爐」大考驗，歷練刁鑽古怪的球場果嶺設定。

英國公開賽的考驗是什麼？

我想，首先是得克服「想贏得大賽，夢想成真前的莫名巨大心理壓力」。想想，當以領先者走在最後一洞的果嶺上，從開球後，如潮水般的掌聲、加上敲鑼打鼓班的吶喊。球道擊球時，兩旁數以萬計的觀眾熱切關注的眼神，當果嶺上準備勝利推桿，面對四周圍著密密麻麻的球迷，想想都覺得很有壓力。

再加上濱海球場的特色，一陣又一陣不知道吹還是不吹的海風，萬一又起了雨，真的是「淒風苦雨」。

絕對不能忘記的，還有球道兩側，加上果嶺四周，那些數都數不清的「沙坑」，看了電視轉播的英國公開賽，才知道原來台灣球場的只是沙地，蘇格蘭濱海球場的沙坑，才是真正坑人的「坑」。

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