Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】控球之鬼─明尼蘇達雙城新面孔Zebby Matthews
日曆翻到8月中旬，MLB美國職棒大聯盟有些球隊已呼喚小聯盟潛力新秀「開箱」，為來年做準備、磨練可用之兵，又或是在季後賽席次競爭之餘，力求一波新氣象、換手氣，例如坦帕灣光芒的Junior Caminero以及明尼蘇達雙城右投手Zebby Matthews，皆是值得認識的新面孔。
來自多明尼加的Caminero在7月時剛滿21歲，去年就在小聯盟炸裂31發全壘打並在大聯盟牛刀小試7場比賽，季前被《Baseball America》排名百大新秀第3名（官網第4名），本季大部分時間都在3A，8月份火燙無比，9場出賽就擊出3轟、小樣本三圍0.350/0.366/0.600，整季面對左投展現宰制性數據（0.305/0.359/0.610），今年在小聯盟大部分時間都守三壘（偶爾支援二壘），值得期待這次大放異彩、就此站穩大聯盟舞台，成為光芒農場又一最新力作。
雙城的Matthews則是2022年選秀第8輪（總順位234），和Cory Lewis並列雙城同年中段的優質pick。轉過學且他並非加入頂尖強校（Western Carolina University校史最有名的大聯盟選手是堪薩斯皇家冠軍隊成員Greg Holland），Matthews擔任校隊主戰先發投手，2020年因疫情導致球季縮水─有限的上場機會，留下26.1局僅2次保送的誇張成績，K/BB超過14，第二個NCAA球季更有2場完封表現，單場最多12K。最後一年兼任終結者，22場出賽有10場先發、4次救援成功，95.2局飆出122次三振、拿過單月最佳投手等獎項，使得Matthews鋒芒畢露，得以吸引球探們的目光。
選秀過後的Matthews當年僅在新人聯盟、1A各出賽1場，共3局1安、6K、0BB。去年於1A、高階1A共登板22場（20先發），有7勝3敗、防禦率3.84成績，首個完整賽季就投了105.1局，112次三振、15個保送，相當搶眼，逼近6的K/BB在所屬高階1A的聯盟僅次於底特律老虎的牛棚投手Blake Holub（但Holub的局數不到Matthews的一半，難度無法相提並論）。
Matthews今年橫跨高階1A、2A、3A，共97局114K，區區7個保送，K/BB達16.29。高階1A、2A的WHIP都不到0.8，在3A的4場登板雖然防禦率暴漲（19局，防禦率5.68），但投出23次三振、僅1個保送，十分銷魂、不科學。
度過最近2場亂流後，美國時間8月8日Matthews對克利夫蘭守護者3A繳出5局2安失1分（陽春砲）的好投，信心明顯提升。在Joe Ryan受傷之際被給予機會嘗試，眾人都在好奇他驚人的BB%能否延續至大聯盟層級，成為新一代的「控球之鬼」。
「當Toby Gardenhire（3A總教練）找我去開會時，我就有預感這天來了，我非常興奮且期待，今年球季發生的許多事情、許多比賽都提升了我的信心，更加進步，去年我還在嘗試與調整、實驗球質球威，現在看來非常顯著，無論如何我相信一切都會很好的。」
24歲的Matthews在官網名列雙城隊內第6號新秀，球探評分中的「Control」獲得65分肯定，速球亦有高於平均的55（能投到超過97英里），近期也有變速、叉指的學習及實戰運用，獲得不錯效果。逼近200公分的他有可能成為高大典範Bailey Ober那樣穩健的類型（MLB生涯BB/9值1.9，生涯K/BB值4.78、WHIP 1.07），但保守估計或許還是先挑戰5號輪值比較實際，就看初登板能對皇家拿出怎樣的驚奇演出了！
註：本文數據截至台灣時間8月14日賽前。
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