【NBA專欄／Matt Chang】熱火無情總裁Pat Riley權威不容挑戰

文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

從去年底開始延燒的NBA大戲，是邁阿密熱火隊現任總裁「油頭」Pat Riley與主將Jimmy Butler衝突檯面化，後者更直接被以「多次出現有損球隊利益的行為」為由禁賽7場，並決心將其打包送走，雙方隔空互酸讓看戲群眾大呼過癮。「士官長」Butler脾氣硬眾所周知，但這次遇到的卻是一位鐵石心腸、「寧教我負天下人，休教天下人負我」行事風格的老江湖長官，兩敗俱傷是避免不了的結局，熟悉NBA歷史的朋友應該都知道，「油頭」口中的「熱火文化」除了治軍嚴謹、防守至上哲學外，核心精神是：「我（Riley本人）說了算」，Butler並不是第一個「受害者」......

還有幾個月就要過80歲生日，但不知疲憊的邁阿密熱火隊現任總裁「油頭」Pat Riley腦海裡完全沒有任何跟「退休」二字有關的念頭，身邊的人都說他與人握手還是跟壯年時一樣有力，2022年曾有記者詢問何時會引退養老去，得到的回覆是：「我哪裡都不會去，雖然我已經77歲了，但我伏地挺身的次數能比你做得更多下」，回嗆力道十足，說明他一點都不覺得自己有需要考慮到接棒問題。

1967年Riley以球員身分進入NBA，累積9年職業生涯，退役後先當起洛杉磯湖人隊助理教練，1981～1982年球季湖人於季中開除原總教練Paul Westhead，老闆Jerry Buss在記者會上宣佈將請名宿Jerry West擔任臨時教頭，沒想到後者竟當眾婉拒，並指向站在身旁的Riley稱：「他是唯一的適合人選」，就這樣開啟了「油頭」長達24個球季的帶兵生涯。

1995年9月1日熱火隊以1個首輪選秀權＋100萬美金為代價向紐約尼克隊交易來這位名帥，62歲那年他退出第一線轉任高管至今，算一算跟熱火隊的合作關係已經進入第30個年頭。論資歷之顯赫，NBA現役高管無人能望其項背，換言之，除非他主動離開，總裁一職幾無變動可能。

在Jimmy Butler的帶領下，過去5個賽季熱火隊一共2次闖進總冠軍賽、1次晉級到東區決賽，例行賽他是理所當然的球隊攻守一哥，季後賽則直接變身「超級賽亞人」，神擋殺神、佛擋殺佛，甚至拖著受傷的雙腳仍是拼老命燃燒小宇宙奮戰到底。如此的絕對核心，儘管年紀略大，去年夏天當他有資格拿到2年1.13億美金的提前續約合同時，總裁Riley卻未有任何動作，加上更早之前Butler因傷缺席季後賽導致球隊於第一輪被淘汰出局，受訪時嘴砲稱如果他如果有上場的話對手波士頓塞爾蒂克隊應該會提前放暑假，「油頭」隨後公開批評Butler講話不得體，用詞頗為嚴厲：「如果你沒有上場，那就把嘴巴給我閉上」，例行賽尾聲還曾提到球隊第一高薪選手應該打更多比賽才對，三件事湊在一塊，嫌隙就此產生，誰知最後搞到水火不容。

Shaquille O'Neal近期在TNT節目上說道：「就我個人的親身經驗，你不能跟Riley爭論」，意即這位教父級的球隊話事人向來都是寸土不讓、絕對會執行自己的意志到底，球員與其公開撕破臉絕是自尋死路。

Butler並不是第一個被Riley無情對待的頂級球星，隊史最偉大選手之一的Dwyane Wade，2014年休賽季為了要讓球隊有更多銀彈留住三巨頭其他兩人LeBron James與Chris Bosh，先主動選擇跳出剩餘的2年4700萬美金合約，結果James沒能留住，此時他僅要求1年1500萬美金短約，讓「油頭」能有充分預算補進Luol Deng，至於犧牲的部分，隔年球團再用頂薪補償即可。沒想到真心換絕情，以為會在熱火隊終老的Wade，合約到期時看著Riley給出的2年3000萬美金報價，臉色極為難看、只差沒有掀桌子，雖然球團老闆Micky Arison見情勢不妙主動介入將總金額大幅提高至4200萬，但芝加哥公牛一給出4700萬條件後他就頭也不回離開邁阿密。要知道當初促成三巨頭在南灘合體，Wade其實已經減過價少拿薪水，這一路下來相忍為隊，卻被如此對待，難怪當事人說一輩子都會記得被「油頭」無情玩弄。

Riley自認已抓住Wade不想離開邁阿密的心態，才敢開出這種羞辱式價碼，日後他坦承自己決策方面思慮不周，可實際從嘴巴裡說出來的卻是：「應該在口頭上盡我所能的去改變Wade的心態，讓他去接受我的想法，球隊是有著宏大的遠景，留在這裡對他的職業生涯是更有益的」，對，這就是「油頭」，他並不覺得對Wade有任何虧欠，後者的犧牲是自願性質，身為球隊操盤手，第一要務是從整體利益出發，在商言商導致拆夥沒啥大不了的，一切都是生意，「尊重」二字值不了幾個錢。

球員來來去去屬於正常流動現象，本沒有啥大不了，不過至少要做到「買賣不成仁義在」，Wade並不是個案，Riley在處理這些事情上總是極為強勢、甚至到了不留情面，2008年2月O'Neal突然被交易到鳳凰城太陽隊，除了當季熱火戰績崩盤因素外，最主要的是與時任總教練的Riley關係已經緊繃到不行。日後出版的自傳裡他回憶寫到：「有次練球時，Jason Williams遲到大概10秒鐘而已，就被Riley給趕了出去，雙方隔空對罵，Williams還氣到踢翻練球用具，身為球隊領袖我自然出面緩頰充當和事佬，並保證不會讓這種事再發生，沒想到接下來我也被轟出球場！」

兩人後續自然發生爭執、大聲互罵，O'Neal說：「我伸出手指對Riley的胸口指指點點，但他直接用力拍掉」，一旁的Udonis Haslem與Alonzo Mourning深怕會有更嚴重的肢體衝突而介入調停但以失敗告終，雙方不歡而散，沒想到心高氣傲的兩人就此決裂。該季熱火戰績奇慘無比，Riley早對因傷打打停停的O'Neal感到不滿，Williams遲到事件剛好成為引爆點，因為總教練的權威不容任何挑戰。

不久後O'Neal的私人保鏢跑來問說：「老大，需要我幫你打電話給搬家公司嗎？你剛剛被交易了！」也就說他是間接得知自己被送到鳳凰城，對一位有奪冠貢獻的功勳老將來說，這種方式沒有任何尊重可言。故事還沒有結束，O'Neal感覺被嚴重冒犯，驅車前往練球場館要討個說法，結果發現已經來了30位全副武裝的警察堵在門口，不得其門而入，只能憤然離開，這種分手方式大概也是世所罕見，所以他才會在Butler被禁賽後酸溜溜說任何人跟Riley爭吵都是不明智的行為。

就連James的離開，Riley都沒讓對方太過好受，這位加入熱火隊4年內率隊全數打入總決賽、2度奪冠的超級球星，2014年休賽季取得自由球員資格後，興起回家鄉打球念頭，外界早已預期他會加盟克利夫蘭騎士隊，在還沒正式官宣下一步動向前，Riley就在休賽季頭幾天一場公開演講上喊話稱：「如果你是個有勇氣的人，應該跟球隊團結一致，而不是看到一扇門就匆忙想要離開」，長達55分鐘滔滔不絕的慷慨陳詞裡，數度情勒James，稱他「有權做自己想做的事情」，轉頭卻又說球團老闆會為留住三巨頭承受所有花費包括繳納可觀的奢侈稅，甚至不排除引入第四位大咖（猜測應是指Carmelo Anthony），營造出球團仁盡義至、James不應該有離開念頭的氛圍。演講的最後，Riley高聲說著：「我看到今年球隊有精神疲勞的現象（士氣較往年低落），但我不接受這種事情。真正能夠建立永恆關係的，是經歷這一季的起起伏伏後，還能堅持到底繼續走下去」，喊話對象當然是三巨頭、特別是James，這些手段最終並未奏效，幾週後James決定重回騎士隊懷抱。

三位未來的聯盟歷史75大球星都受到這種待遇了，Butler被Riley狠狠修理自然也無須太過意外，外界都知道維繫熱火隊戰績的其實是戰術奇才現任總教練Erik Spoelstra，油頭管理績效已大不如前，溢價爛約也沒少給，如此清算功臣、衝突公開化只會讓未來球隊招募球星難度更高而已，替熱火隊的未來埋下更多負面的變數……..

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