Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】現在是用雷達槍看投手的年代 - 解析蝴蝶球逐漸式微原因
這2年來終於又有蝴蝶球投手了，聖地牙哥教士的Matt Waldron，從去年登上MLB美國職棒大聯盟以來，逐漸站穩球隊輪值，球季打一半不到，已經繳出1.6WAR的成績，已經27歲的他，當年選秀順位超級後面，簽約金僅5000美金，被交易的時候連名字都沒打在交易欄上面，但來到教士後靠著蝴蝶球成功翻身，也讓人再次看到這個接近失傳的藝術品。
2021年春訓，Waldron跟其他小聯盟投手練球時秀了一下蝴蝶球，當時他已經會投，只是屬於玩票性質，實戰中從來拿出來使用過，結果剛好被球團看到，覺得有點東西，經過系統評估後，發現有實戰的潛力，因此要求Waldron在春訓時每場比賽都要配10%的蝴蝶球，正式賽季開始後，已經變成武器庫配備，這個全新的嘗試一開始讓他花了點時間適應，不過隨著賽季進行，Waldron越來越能把球丟進好球帶，加上現今真的沒什麼人在投蝴蝶球，很多年輕球員難得在場上看到過去在YouTube才會看到的球種，因此適應不良，讓Waldron越來越得心應手，季中就升上了2A，2022年更進一步來到3A，雖然這年跟隔年在這個層級的成績非常難看，但考量身處對打者友善的聯盟，因此教士還是在2023年將他叫上大聯盟，這時他已經26歲。
今年更是在熱身賽擊敗隊上競爭對手，拿到了開季最後一席輪值。而他也沒有辜負球團的期望，目前吃下隊上第3多的76.1局，從5月28日開始，連續4場比賽繳出優質先發，期間防禦率低到只有1.37，在達比修有、Musgrove缺陣期間，頂住傷痛不斷的教士輪值。
雖說現在就斷定Waldron是否有一個成功的生涯還太早，畢竟累積局數連一個單季合格局數的量都還沒達到，不過考量到他學生時期關注度不高、完成大學學業才被挑走，且是後段輪次，以正常人來說這種新秀幾年內沒投出名堂就會被淘汰，Waldron成功熬過空白的2020年，並靠著意外獲得的武器從小聯盟脫穎而出，本身就非常不容易，這又是一個靠著蝴蝶球翻身的勵志故事，
既然蝴蝶球有著飄忽不定的特性，能減少投手的負擔，延長他們的職業生涯，給予實力平庸的投手另一條通往大聯盟的道路，那為什麼蝴蝶球投手如此稀少，除了難練之外，球員的觀念問題也是一大主因。說穿了，就是不信任這顆球速很慢的變化球。
在業餘時期，協調性或是臂力很強的球員會優先嘗試擔任投手（或游擊手），看中的就是本身的資質，期待他們能擔任重要性數一數二的守備位置，所以能擔任投手的球員在隊上都是相當優秀的。教練會希望投手能丟到150公里，或是擁有犀利的變化球，但不會有人希望隊上最厲害的人去練一顆球速只有120公里的蝴蝶球。
而且對某些人來說，蝴蝶球只是一種噱頭，騙小朋友的把戲，嚴重一點的說法，覺得蝴蝶球根本是棒球中的異類，所以，不會有人從小就把蝴蝶球當成未來的吃飯工具。如果有人會刻意去練，代表他的職業生涯碰到了不小的困難，非得要靠著特殊球種來嘗試改善自己的成績。巴爾的摩金鶯就曾經找來已故的名人堂蝴蝶球投手Phil Niekro指導隊上那些投不出名堂的大齡小聯盟球員，看能不能再榨出一些潛力，在當時還引起記者的報導。
綜觀近代的蝴蝶球投手，幾乎沒有人一進職業就標榜會使用這顆變化球，比較有名的投手中，像是去年剛離開我們的Tim Wakefield，最早是野手身份進入職業，後來因為練成蝴蝶球才棄打從投；史上唯一以蝴蝶球投手頭銜拿下賽揚獎的R.A.Dickey，也是在30歲以後才轉型，另一位在2016年獲選明星賽的紅襪投手Steven Wright，則在生涯中期意外練出蝴蝶球才轉換跑道。
上面提到的這些人通通都是在25歲以後才投出名堂，連本文主角Waldron，升上大聯盟也是26歲的事情了。所以，儘管蝴蝶球投手總是能吸引大家的目光，但從球員的角度出發，反而是對自身現狀的否定，才會退而求其次，尋找其他成功的方式罷了。
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