【MLB/城牆】菊池雄星即將披上天使16號!過往曾有隊史傳奇穿過
今年休賽季的焦點除了Juan Soto以及其他即將轉隊的自由球員大咖,另一個眾所矚目的是日本職棒的佐佐木朗希究竟情歸何處?會投奔洛杉磯道奇「組團」?又或是加入擁有「大前輩」達比修有的聖地牙哥教士?除了這兩隊,是否有其他球隊當黑馬的可能性?
不過在佐佐木尚未塵埃落定前,有另一位日本投手在最近決定好明年的落腳處:33歲的左投菊池雄星,選擇與洛杉磯天使簽下3年合約,迎接第7個大聯盟球季、第4支球隊,持續留在美聯西區(5支球隊已湊齊其中3隊,只剩下遊騎兵與運動家還沒「解鎖」)。
今年季中被交易至休士頓太空人,菊池雄星彷彿打通任督二脈,10場先發拿下5勝1敗,防禦率2.70、WHIP更是不到0.95,保送率降低,K/BB值超過5.4,雖然太空人期間僅是60局的相對小樣本,卻也讓他的身價得到肯定,明年球季可望達成「50勝」(目前41勝)、「MLB千局」(目前809.2局)「MLB千K」(目前837K)等意義重大的里程碑,倘若有機會率領天使闖進季後賽舞台,「季後賽首勝」也是雄心壯志。
值得一提的是,過往在菊池雄星赴美前,他在日本穿的正是16號球衣,加盟西雅圖水手後,接手岩隈久志的18號重量,不過後來在多倫多藍鳥、太空人都是穿回熟悉的16號,到天使後根據目前的官網資訊,亦會沿用16號,而天使原本的16號擁有者─外野手Mickey Moniak則改穿8號。
16號不只對菊池雄星極具歸屬感、代表性,過往也有名將使用過這個號碼:外野手Garret Anderson,左投左打的他,是在1990年選秀第4輪被天使選中(那時隊名還是「加州天使」),從1994年登上大聯盟,經歷了「加州」、「安納罕」、「洛杉磯」這三個不同時期的天使隊,是另類的「三朝元老」,首個完整球季就站穩先發角色、且拿下1995年7月份MVP,整季OPS超過0.85,健康耐戰,逐年出賽數穩定超過百場,是2002年世界大賽冠軍功臣,天使時期入選過3次明星賽、2座銀棒獎,2007年締造的「單場10打點」至今仍是天使隊史紀錄,許多數據都在隊史名列前茅(出賽數最多、安打最多、全壘打第3、打點最多、得分數第2),2016年入選隊史名人堂當之無愧,而Anderson效力天使的15年期間,都是背著16號征戰奮鬥。
天使近年來讓人印象深刻的16號投手,則是右投Huston Street:生涯累積324次救援成功的終結者(大聯盟史上第21名),天使是他13年大聯盟生涯待的最後一隊(2014-2017年),這些年他也是16號使用者,天使期間的66次救援成功能排隊史6,實屬不易。
我認為「天使的16號」絕對夠格從隊史退休、高掛,以表彰Anderson的貢獻,不過球團當初既然沒有選擇這麼做,無非是希望之後的16號選手能撐起他的份量,近年來大多是野手使用(Moniak、Brandon Marsh、Drew Butera、Jason Castro、Jarrett Parker等),身為屈指可數的「天使16號左投」,期待菊池雄星憑藉自身實力、球技,再度為天使球迷擦亮這個「神聖號碼」!
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