【MLB/度孤】一道紅色閃電或是一聲悶雷?Elly De La Cruz的新年展望

文/度孤(訂閱《MLB星系》,享受更多MLB專業好文)

一頭飄逸髒辮、前臂戴著無數只七彩手環,打開大聯盟社群媒體,你絕對會注意到這個高大精壯的身影,他是前辛辛那提紅人隊頭號新秀、大聯盟力捧的超新星Elly De La Cruz。無論是誰可能都很難想像,這位體型條件優異,去年季前搶進三大主流新秀榜前10強的游擊手,過去曾經乏人問津。

Elly De La Cruz。(MLB Photo by George Kubas/Diamond Images via Getty Images)
Elly De La Cruz。(MLB Photo by George Kubas/Diamond Images via Getty Images) (Diamond Images via Getty Images)

根據紅人隊加勒比海地區球探總監Emmanuel Cartagena的說法,最初他們觀察到De La Cruz是在他高中時期,那時他不如其他選手高大強壯、速度與防守也比不上其他人。這導致很多球探都並未將他放在觀察名單中,只有紅人隊願意在他身上賭一把,於2018年國際業餘球員簽約期限僅用6萬5千美元、折合約200萬台幣的價格就簽下De La Cruz(註1)。

去年6月,紅人隊將De La Cruz拉上大聯盟,僅一個月時間,他就以強烈的個人魅力擄獲全世界棒球迷的心。登上大聯盟的頭30場比賽,他充分展現頂級農場大物身手,繳出打擊率0.325、攻擊指數OPS值0.887的不俗成績。此外,同期間還擊出4支全壘打、16分打點,並運用速度得到28分,更跑出這段期間聯盟最多的16次盜壘,頓時成為國聯年度最佳新秀的熱門人選。

最讓De La Cruz聲名大噪的莫過於7月8日於客場面對密爾瓦基釀酒人隊的比賽。7局上面對敵人後援投手Elvis Peguero,他先擊出帶有打點的一壘安打將比數超前,緊接者在全場都還未做好準備的情況下創造歷史,成為紅人隊史自1919年以來,首位單局連續狂盜三個壘包的球員。更猛的是從De La Cruz盜上二壘到他奔回本壘,站在打擊區上的隊友Jake Fraley只看了兩顆投手來球,其他時間就像坐在搖滾區的觀眾,近距離欣賞這場令人驚嘆的精采大秀。

只不過一切都在明星賽後急轉直下。De La Cruz下半季的表現與他的前30場比賽判若兩人,雖然擊出9支全壘打、跑回39分以及成功盜壘19次,但他的攻擊指數僅有0.627、打擊率低到剩下0.191。總計他在下半季的292個打數被三振105次,被三振率全聯盟倒數第二、打擊率倒數第三、上壘率0.271倒數第四、攻擊指數聯盟倒數第七。

整體而言,De La Cruz仍在新人賽季繳出不俗成績,98場出賽共計擊出13支全壘打、跑出35次盜壘。但從負面數據來看,他是聯盟被盜壘刺第八多的球員、面對直球的打擊表現也不佳(註2),更是全聯盟滾地球率第七高的球員(註3)。但同時,他也在聯盟盜壘榜高居第九名、有著聯盟最快的衝刺速度(30.5英尺 /秒)。此外,De La Cruz有高達45.9%的擊球都被官方數據網站《Statcast》判定為強勁擊球,並且在最快擊球初速榜僅次於去年國聯最有價值球員Ronald Acuña Jr.,以及向來以怪力著稱的Giancarlo Stanton,是位好壞表現非常極端的球員。

剩不到一個禮拜新球季即將開打,各隊球員在春訓展現休賽季訓練的成果,De La Cruz可謂改變最讓人驚豔的選手之一。雖然呈現了一些警訊,像是擊球滾飛比與去年例行賽沒有太多改變、被三振率高達36.2%,但他在17場比賽繳出打擊率0.280、攻擊指數0.919、5次盜壘成功的不俗表現,最讓人眼睛為之一亮的莫過於還選到8次四壞球保送、上壘率達0.379。根據本人透露,他在休賽季與打擊教練改造擊球姿勢,縮短了揮棒前的抬腿,並試著把球打向球場各處:「我希望能創造更多的揮棒與上壘機會。當來球不在設定中,我會試著破壞掉,盡可能造成投手困擾,以此創造更好的上壘機會。」

Elly De La Cruz擁有Billy Hamilton的速度兼之Giancarlo Stanton的力量。(Photo by Nick Cammett/Diamond Images via Getty Images)
Elly De La Cruz擁有Billy Hamilton的速度兼之Giancarlo Stanton的力量。(Photo by Nick Cammett/Diamond Images via Getty Images) (Diamond Images via Getty Images)

不可否認,任何人都無法將目光從他身上移開。如一位紅人隊球探形容,De La Cruz同時擁有「Billy Hamilton的速度兼之Stanton的力量」。他就像名降臨球場的外星人,擊出470英呎的超大號全壘打、投出時速100英哩的傳球、以聯盟最快的腳程盜上下一個壘包。我們到現在仍無法得知他會發展成可怕的全能打者,又或是被放大弱點、從此落入凡塵,但有一件事可以確定:Elly De La Cruz是棒球場上的搖滾巨星,或許不是每一場秀都表現完美,但絕對能娛樂球迷、激勵人心。

註1:對比De La Cruz,同樣來自多明尼加、且皆為高大游擊手的匹茲堡海盜隊強打Oneil Cruz,當年的簽約金為95萬美元,約台幣3,000萬。

註2:根據棒球數據網站《Statcast》,De La Cruz上賽季面對四縫線直球打擊率只有0.241、預期加權上壘率xwOBA僅0.302,在面對直球滿50打席的402位選手中排在330人後面。

註3:根據棒球數據網站《Statcast》,De La Cruz上賽季累積滾地球率53.9%、飛球率21.8%,假設他累積滿足夠競逐打擊王資格的502打席數,將會排進聯盟第七高的滾地球率、以及第二低的飛球率。

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