Yahoo奇摩運動 【NBA專欄】丹佛金塊必須給Jamal Murray錢，只因浪費Nikola Jokic的巔峰是一種罪過
「你覺得你們兩人的組合在這個聯盟中排名第幾？」
「如果你讓我選，我認為我們是最好的二人組。我認為其他競爭組合的球隊都處於一個更大的市場，人們對洛杉磯湖人的LeBron James & Anthony Davis更感興趣，或者對Damian Lillard和Giannis Antetokounmpo 、Luka Doncic 和Kyrie Irving的更感興趣。但如果我們只談論在場上的最佳二人組、以及如何搭檔、互相配合，我認為我和Nikola Jokic無疑是第一。」
這是今年4月在接受Hoops Hype訪問時Jamal Murray的說法。我們確實是這麼期待的，球迷渴望看到另一個有統治力的組合，像是湖人OK、熱火詹韋、勇士浪花等明星搭檔，職業體育賽事需要蓬勃發展，就需要這個。
金塊已經生產出了另一對，Jokic毫無疑問是現役地表上最強球員；Murray雖然從未入選過全明星，但就如他自己說的：他比很多全明星能力更強，特別是在季後賽之中。
這個「最強的組合」即使在今年季後賽被淘汰的那一刻，也沒有被對手給擊敗，Jokic和Murray在對決灰狼系列賽的搶七戰合計55投26中，轟下69分。儘管Murray存在健康的不穩定因素，但在大賽上，這兩人的發揮始終讓人放心。
不過，儘管他們不常倒在場上，但未來卻可能將被越來越緊縮的薪資規則給殺死。
在NBA之中，金塊是最受新版勞資協議（Collective Bargaining Agreement,CBA）改制傷害的球隊，去年他們失去了Bruce Brown，這基本上讓這支本來深度就不佳的球隊調度更捉襟見肘，今年季後賽他們在次輪看起來就已經步履蹣跚、相當疲憊了，幾名主力球員被要求超額完成任務。
今夏失去了Kentavious Caldwell-Pope，對金塊來說是重大打擊，他是球隊外線第一射手和讓人放心的防守者，並非最頂尖、但也幾乎不會犯錯——尺寸和經驗在大賽上是雙保險，確保KCP就算不爆發，也起碼不會失常。
Caldwell-Pope和Brown這些位於金字塔中段般的主力球員離開，使金塊球星們不得不發揮出比過去更高的水平帶領球隊前進，如果你是James那問題或許不大，但Murray的腿可無法像前者那樣支撐他整個賽季燃燒。
我相信金塊並不想簽下Russell Westbrook，但他們別無選擇。這支球隊如今後場缺少有經驗的後衛，Westbrook去年在季後賽證明了自己可以在進攻終結、以及防守上提供這些能量，只是他無法保證自己可以專注在這上面多久（他始終希望回到球星行列），金塊必須賭一把，市場上沒有比他更好的人選。
Christian Braun比起Caldwell-Pope有更好的身體，攻擊籃框的能力也更強，但他還沒證明自己能在一個賽季中穩定命中空檔投籃，在Jokic始終找不回三分球手感的情況下，金塊明年的外線進攻運作可能會窒礙難行，所以Murray的價值變得更重要了，球隊非常需要他。
但在剛剛結束的巴黎奧運上，這位被《The Ringer》排在NBA前20守門員的頂尖後衛，在加拿大男籃中的發揮是災難性的（真實命中率36.6%），基本上延續了他在今年季後賽低迷表現。他在首輪拉傷了小腿之後，進攻效率大大降低，除了對湖人兩次絕殺（再次證明他的價值）、以及次輪G7之外，整體而言亮點不多，2023-24賽季整個季後賽他的兩分球命中率僅為43.8%，三分球命中率為31.5 %。
就Murray的價值而言，金塊毫無疑問必須立刻給他獻上頂薪合約，他在這支球隊中的價值可能高於2016年剛投完總冠軍史上最重要一球之一的Irving。但我們可以看到金塊在今年夏天的猶豫，Calvin Booth的行為基本上是在說：「我們於情於理應該盡快搞定Murray的續約，但我們不知道他可不可以保持健康。」
Murray的合約只剩1年約3600萬美元，金塊隊如果放棄提前續約，意味著Murray在2025年夏天將成為完全自由球員。
而作為一名職業生涯已經出現過重大傷病的運動員，Murray的想法也很簡單，他希望得到最大的保障，不只想要頂薪，而且不希望其中加上什麼但書。
「金塊管理層希望球隊有一些迴旋餘地，透過一些傷病條款或部分年限薪水保障來保護球隊利益。」《丹佛郵報》記者Bennett Durando在一篇報導中這樣寫道，「Murray和他的經紀人Jeff Schwartz拒絕了金塊隊的要求，不願意簽一份與出場時間、身體健康狀況掛鉤的合約。」
如果他們不能搞定這個，將會出現雙輸的局面，Murray失去了挑戰名人堂的機會，Jokic和金塊是最適合他的搭檔和組織，而金塊則會讓一個潛在的王朝球隊胎死腹中，而且可能在幾年後失去他們最好的球員。
這是金塊的戈耳狄俄斯之結，他們不太可能完美解決這個問題，就像所有冠軍球隊一樣，年紀、傷病和薪資問題總會到來，你只能去降低其中的傷害，然後祈禱機會對你有利。
曾經，金州勇士受益於Stephen Curry那一張童工合約，而James的球隊則受益於他透過1+1合約「游牧式」建隊模式，他們各自躲掉了薪資規則的懲罰，這是他們統治力背後的一個小秘密。金塊沒有這些運氣和小聰明，因此即使Jokic巔峰期的統治力可能不輸James和Curry，他的球隊也無法長期在聯盟展現統治力。
自2018-19賽季以來，Murra單季出賽場次從未超過65場，這就是為什麼他很難獲得全明星或最佳陣容的青睞。但這都沒關係，只要他能確保自己能在季後賽上健康出賽，例行賽發生了什麼都可以忽略不計，NBA上沒有多少人能在季後賽發揮得比例行賽更耀眼，更不要說是一名控球後衛。《The Ringer》給的評語恰如其適：「當你手指上戴著巨大的冠軍戒指時，誰會在乎你是否能入選全明星賽？」
無論有什麼理由，金塊其實沒得選擇，他們必須付給Murray錢，一項最有力的數據：在2024-25例行賽一起出賽超過50場的雙人組合中，「Nikola Jokic - Jamal Murray」場均正負值為8.0，聯盟第一。
順帶一提，排名前8的組合中有6組來自於金塊，但到了季後賽這套組合不再那麼有用，一方面是因為明尼蘇達灰狼的陣容克制，一方面是因為他們負擔太大了，場均必須被使用22.8分鐘，聯盟中沒有第二對組合季後賽必須被使用超過20分鐘。
Murray有能力在這項運動最高水平上取得成功，這就是最有說服力的東西，因為在競技體育當中，「無法阻擋的得分能力」就是最偉大的天賦特質。更不要說他和Jokic在各方面都完美適配，簡直是升級且更有質感版的John Stockton和Karl Malone。
在NBA中，一名球員可以專注於只做一件事，這是一種奢侈，金塊隊最特別之處在於，他可以善用每一名球員的特點，讓他們做好自己擅長的事。而這支所以能發揮作用，來自於Jokic和Murray穩定地創造高質量的得分，這是「球星」所需要做到最重要的事，甚至可能是唯一重要的事。
Murray並不完美，他太常受傷、例行賽幾乎不做太多貢獻，季後賽也並不總是能穩定出成績，在上賽季NBA至少出賽5場、場均出手超過15次的球員中，他的真實命中率僅有47.4%，這是聯盟最低的數字（儘管這一部分原因是球隊需要他大量消化出手數）。
但Murray值得頂薪，只因為金塊沒有更好的選擇，也可能在同等的條件下根本沒有更好的選擇。
現在是他們的奪冠窗口開起的時候，他們擁有目前世界上最好的球員Jokic，沒有盡全力為其配備最好的陣容，將是球隊歷史上最大的失敗，他們肯定會後悔，而且將為此受到唾罵和詛咒。
金塊球團絕對無法用Murray換到任何等值的交易，更不要說是升級的交易，因為Murray太過特別了，即使在他現在重返巔峰時刻、完全健康，也不會有任何一支球隊會用一名25歲或更年輕、具有全明星潛力的後衛來換他。而且同樣的，金塊也不會願意，因為這些人幾乎也無法取代他的作用。
Tim Connelly和與他一起工作以及隨後接替其任務的團隊，早已為Jokic找來最棒的幫手，但對於被期待是史上最佳進攻球員的後者來說，只拿一冠根本不夠。而他們最終未能在奪得首冠後留下同一批人。NBA最有趣的就是「WHAT IF？」的時刻，未來我們會回首這一切，並做出公允的討論和評價。
不過在還有機會時，看到金塊陷入這種處境讓人不太好受，他們沒有做出太多錯誤，但就像進入一棟陷阱屋，兩邊的牆壁正在收窄，讓他們幾乎窒息。
Murray注定是那個影響後詹皇時代的特殊名字，我們將在10月左右看清事情將如何發展。
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