【NBA/Matt Chang】淺談2024屆NBA選秀小年
去年選秀會上,號稱「五十年一遇」的法國籍長人Victor Wembanyama毫無意外成為狀元,並於隨後的例行賽季中大殺四方,締造史詩級的菜鳥年攻守成績,年度最佳新秀大獎十之八九會是其囊中之物。此外同梯榜眼Brandon Miller整體表現亦不俗,合計本屆共有7位新人最終個人平均得分超過兩位數,為聯盟增添更多看頭、話題與新鮮感。相信不少球迷大致曾聽說今年是屬於選秀小年,6月底即將舉行的選秀會上沒有太多A級菜鳥好手可供挑選,根據大學籃球分析師Jeff Goodman私下探訪,數位NBA球隊高管不約而同表示:「這可能是史上最弱的一屆選秀會!」那麼,那些個磨拳擦掌準備挑戰職業籃壇的2024年梯隊年輕業餘球手們,真的有這麼差嗎?
過去三屆選秀會,狀元郎Wembanyama、Paolo Banchero、Cade Cunningham不僅個人成績亮眼,也都被各方確認是建隊基石等級的好手,然而今年的候選名單中,不存在這樣的新人。事實上2024年選秀梯隊的預測排名三天兩頭就會洗牌一次,根據《nbadraft.net》網站最新模擬落點,首輪前5強分別是Zaccharie Risacher、Cody Williams、Dalton Knecht、Reed Sheppard、Alexandre Sarr,隔個兩週再來看時大概順位又不一樣,主流觀點認為這些人放在過去3年的選秀會上,能進前10順位就要偷笑了,究其原因主要是球技有明顯的短板且發展潛力天花板夠不高。知名運動網站《The Ringer》記者Kevin O’Connor表示:「今年沒有類似Wembanyama那樣橫空出世的狀元不二人選,事實上目前連誰是這屆最棒的待選新秀都沒有定論。」
以前述被點名的年輕選手為例,法國小將Risacher近期行情一路竄升而成為狀元大熱門,其定位為大型側翼,防守評價較高號稱能從大守到小,外線頗有準頭,不過爆發力不足、擺脫防守者需要花費更多力氣或靠戰術掩護,也就是自主進攻能力還有待加強,到了NBA進攻效率可能要大打折扣,特別是他從2月之後命中率直直落更印證了這一擔憂。
Cody Williams是奧克拉荷馬雷霆隊Jalen Williams的親弟弟,典型的3D側翼,評價頗為兩極,得分手段不算多、缺乏組織能力,也許會是稱職的綠葉、副手,很難成為球隊核心。
Knecht是這屆NCAA最好的得分手之一,籃球生涯起點很低,隨著遲來的長高以及持續精進的射術,終於在畢業前迎來數據跳躍式成長,身為大齡新秀,他的外線投射是主要價值所在,然而橫移過慢導致防守成為罩門、毫無組織分球能力的缺點也顯而易見。
在剛結束賽季擁有破5成三分命中率的頂級射手Sheppard,優點唯有一投,其他不論偏矮體型、過短臂展、缺乏突破技巧都讓他會在職業賽場無法像大學時代游刃有餘、淪為單純定點射手,導致了他在各媒體選秀預測中排名暴起暴落,因為過去白人三分純射手在NBA打得極其掙扎的例子數不勝數。
而年僅19歲也來自法國的Sarr擁有標準中鋒身材,從澳洲職籃短暫一季出賽來看,技能集中在防守端,卡位觀念不太理想導致籃板數據相當慘烈,進攻端出了禁區就沒有威脅,屬於需要長時間養成的藍領長人。其他如Matas Buzelis、Ronald Holland、Rob Dillingham等熱門新秀也都有各自的顯著弱點,需較長時間打磨。
有人會拿著名的2013年選秀小年當例子與今年相比,當時出了史上最差之水貨狀元Anthony Bennett,榜眼Victor Oladipo曾風光過但近年都在養傷、本季甚至沒有出賽紀錄,榜眼Otto Porter Jr.則以30歲的年紀在3月時宣佈退役,前10順位目前僅有Kentavious Caldwell-Pope、CJ McCollum還在球隊先發行列。
反倒是第一輪中後段培養出「字母哥」Giannis Antetokounmpo、Dennis Schröder、Rudy Gobert三大歐陸戰將。換句話說,本屆也許樂透區前段順位缺乏日後成為頂球球星的料,但優質角色球員深度還是有的,端看各隊制服組的看人眼光與整體陣容規劃需要去努力挖掘。
同時這也帶來一個思考角度,在高順位籤市場價值來到歷史低點的時刻,可能會伴隨著頻繁的交易,直接換取往後其他年份選秀權或即戰力球員,尤其是2025年預估會有Cooper Flagg、Khaman Maluach、Ace Bailey、Hugo González這些天賦爆棚的怪物選手投身選秀,屆時閉著眼睛選可能結果都不會太差,像是原本擁有4支今年首輪籤的雷霆隊,在過去9個月之中已經將其中兩支給換走,便是出自此種考量。
同時,由於選秀會將首度改制為分兩天舉辦,各隊有更多時間處理即時訊息、與各隊制服組聯繫談判、增加會中新秀交易的頻率,二輪籤會比往年更有性價比,尤其薪資方面的彈性,況且近年其實第二輪也陸續出了Jalen Brunson、Draymond Green、Nikola Jokić幾位全明星,如果再把第一輪尾段入選而打出身價的的球星算進來,人數頗為可觀,因此選擇將選秀權往下交易也是一個不錯的處理方式。
要記得,球隊總管永遠需要向上管理(先對老闆負全責,然後才是球迷),如果高順位籤沒有換來預期中的戰力發揮,少不了臉上無光、甚至最後丟掉工作,細數近年選秀結果可以發現那種「高風險、但也可能高回報」類型的選手越來越不受青睞,幾乎都掉至第二輪才會被列入考慮,多半也是出自於制服組的私心考量,面對選秀小年,樂透區球隊可能會更加謹慎選擇,最穩妥的方式就是打安全牌或把戰場延後至明年,至於到底有多少球隊會走這個路線,我們很快就能知道了。
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