中職35年回顧》樂天桃猿無懼「全猿逃走」 牛棚大躍進闖進季後賽

去年季後樂天桃猿歷經大震盪，三連霸時期的眾多功臣上演「全猿逃走中」，原本被認為戰力會受到不小的影響，不過樂天桃猿展現不同以往的球風，尤其在牛棚投手表現大躍進，讓猿隊戰績始終能排名在前段班，在季末以年度戰績第三的外卡名額晉級季後賽，只可惜在季後挑戰賽止步，沒能再上演去年度的「下剋上」前進冠軍賽的傳奇。

樂天桃猿季前延續至上半季的場內場外紛擾不斷，連霸功臣陳俊秀透過自由球員轉隊，老將陳禹勳、郭嚴文、賴鴻誠等人也相繼離隊，場外則遇到開季時主場桃園棒球場整修進度落後，開季一個月流浪主場四處漂泊，不過桃猿隊在上半季打出33勝排名半季第二，在主場還拿下19勝，流浪主場影響不大，回到桃園後主場靈氣持續發威。

儘管樂天下半季遇到味全龍隊急起直追的威脅，但樂天憑藉上半季的戰績優勢，以年度第三的外卡再度晉級季後賽，展現出桃猿軍團近幾年雖沒能奪冠，但持續衝擊季後賽的競爭力。

樂天桃猿先發陣相當倚賴洋投，續留的威能帝先發25場、151.2局投球都是全隊最多，為球隊貢獻10勝，另一名左投魔神樂24場先發拿下13勝3敗、防禦率2.04的成績，勝投、防禦率皆為聯盟第二；洋投霸威斯在解約前也貢獻15場先發拿下9勝，吃下84.2局相當耐投，而後續留用的肯特表現同樣穩健，8場先發拿下4勝。

本土先發部分黃子鵬雖表現不如往年來得搶眼，但仍貢獻全隊第三多的16場先發拿下5勝，牛棚投手的表現最為關鍵，牛棚投手防禦率3.84排名聯盟第二，團隊中繼點更是全聯盟最多，最大亮點莫過於因陳俊秀行使FA，從補償選秀中挑中轉隊的陳柏豪，來到桃猿搖身一變成為穩定的終結者，並以29次救援成功拿下救援王，同時拿下最佳進步獎。

其他牛棚投手也各司其職，左投王志煊以31次中繼拿下中繼王，更創下本土投手最多中繼成功紀錄，陳冠宇表現穩定有25次中繼成功，莊昕諺本季49場出賽寫下新高，貢獻6勝10中繼。

樂天桃猿的打擊火力同樣威猛，團隊打擊率、全壘打排名聯盟第二，其中陳晨威的表現更是全面進化，除了速度依舊驚人拿下盜壘王外，143支安打在聯盟排第二，首次達成單季10轟的里程碑，另外二壘打、三壘打也都超過10支，全方位的表現，到了12強賽時擔任開路先鋒依舊發燙。

朱育賢、林泓育仍維持水準之上的火力輸出，林立雖然受到傷勢影響出賽，但仍拿下打擊王寶座，3人都有單季百安等級的貢獻，朱育賢敲出12轟則是全隊最多，在攻擊面撐起暴力猿的火力攻勢。另外老將林智平在下半季打擊表現升溫，更達成生涯1000安里程碑，獲選東山再起獎展現十足的老將價值。

今年再度以挑戰者身份打進季後挑戰賽，先帶有一敗劣勢首戰樂天桃猿由威能帝擔任先發投手，威能帝投出7局僅失2分的優質先發表現，只是樂天打線受限獅隊王牌古林睿煬的封鎖只拿到1分，首戰1：2不敵統一獅。

第二場樂天面臨被水一戰回到桃園棒球場主場，招牌的暴力猿打線發威，第3局就把獅隊先發羅昂打爆5分退場，暴力猿全場23安打、得17分破季後挑戰賽紀錄，其中馬傑森單場4安，陳晨威、林智平、林子偉都完成3安猛打賞，在主場打爆統一扳回一城。

第三戰前往統一台南主場出征，先發投手肯特一開賽就被猛攻失掉3分，2局沒投完就被失4分被打退場，中繼黃子鵬也沒能守住失掉3分，儘管樂天在7局上也回敬5分大局的反撲，但樂天仍無法逆轉局勢以5：8吞敗，1勝3敗止步於季後挑戰賽。

對於樂天桃猿來說本季打出高於外界預期的成績，只是樂天集團接手後雖仍保持季後賽競爭力，但始終沒能拿下最終的年度總冠軍是最為可惜的地方，樂天明年球季續由日籍總教練古久保健二掌兵符，能否延續今年球隊的優勢部分，進而爭取更好的表現，會是最重要的課題。