Yahoo奇摩運動 【NBA專欄／阿賢】來自北大荒的野性呼喚 灰狼季後賽能走多遠？
文 / 阿賢
過去幾年的「北大荒」明尼蘇達，如果要我用一句話來形容，那就是「不要充滿希望，不然很容易失望。」
上個賽季，明尼蘇達灰狼在2021年2月換了新主帥，由Chris Finch執掌兵符之後，打出16勝25敗的戰績。儘管最後是以23勝49敗黯然結束賽季，又一次無緣季後賽，不過季末20場用5成勝率平穩收尾，還是會讓人充滿無限遐想，開始期待Karl-Anthony Towns、D'Angelo Russell、Anthony Edwards，這3大年輕狼王究竟何時才能蛻變成熟，真正領軍狼群發出狼嚎？也許2021-22賽季正是扭轉北大荒命運的絕佳時機。
現階段灰狼正在西區第6、第7上下徘徊，雖然可以說幾乎是狼爪已伸入季後賽一半，但要如何在西區版圖繼續發出野性的呼喚，甚至在季後賽走得更遠？接下來才是真正的考驗。
最高境界「鎖」 狼群防守陣型必須變強
進入到季後賽，不管是雙方對戰的心態、還是互相對抗的強度，絕對都是提高一個檔次。因次有好的防守意識，在季後賽可以說是決定哪隊能脫穎而出的最重要關鍵。
從2012年以來，灰狼的防守永遠是心中的痛，幾乎都排在聯盟倒數3名。不過在去年休賽季，Finch教練做的最大改變，就是開始要求球隊從防守做起，於是灰狼漸漸打造出屬於他們的防守陣型，除了禁區有Towns、Naz Reid保護，後場有Edwards、Patrick Beverley、Russell快速神偷，側翼還有Jarred Vanderbilt、Jaden McDaniels拚命三郎式的衝搶、施壓，每位球員都各司其職，把團隊苦練的防守效果完全體現在數據上。截至3月31日，灰狼本季的防守效率值110.3排在聯盟第11，團隊場均8.7次抄截（聯盟第4）、5.7次阻攻（聯盟第3），也都排在聯盟前段班，甚至連製造對手失誤的功力也是一流，場均可以讓對手發生16.3次的失誤。狼群如果能把這套防守陣型帶到季後賽，也許就有望在七戰四勝的系列賽中，戰勝自己、戰勝敵人。
健康是王道 狼群三大首領擔綱箭頭
在Finch教練的執教下，灰狼依舊是以Towns、Russell、Edwards作為球隊進攻的主要核心，有了三大首領在前面帶頭，本季狼群建立出一個非常奔放、快節奏的進攻體系，他們擁有聯盟前2的進攻火力，團隊場均可以得到115.2分，進攻效率值113.3也能排在聯盟第7，更重要的是，在快速的球風之下，三分利刃成了灰狼本季的終極武器，三分場均出手41.3次，可以命中14.7顆，兩項數據都是聯盟之冠。尤其灰狼也沒有先發、替補無法銜接進攻的問題，本季他們的板凳得分，場均可以貢獻38.1分排在西區第5。
Finch教練除了是一名進攻大師，他也是一名懂得將大個子優勢發揮極大化的教練，過去他曾在丹佛金塊、紐奧良鵜鶘擔任助教，跟幾名明星中鋒合作過，包括Nikola Jokic、DeMarcus Cousins和Anthony Davis。如今Finch教練也成功解放「這位大貓」Towns，讓KAT本季場均得分能維持在24.6分，也讓他在季中寫下繼2000年Shaquille O'Neal後，又一位中鋒單場轟下60分的紀錄。
至於二年級生的Edwards，進入NBA生涯第2個賽季，並沒有所謂的撞牆期，反倒球商更進化，場均可以貢獻21分外加1.5次抄截。而Russell就是扮演狼群場上指揮官串聯球隊，他除了場均繳出18分、7.1次助攻也創生涯新高。
只是到了季後賽，灰狼三大首領最怕的不是別人，而是自己，維持住身體健康才是王道，上個賽季Towns、Russell、Edwards僅合體24場比賽，本季也因為疫情、傷勢影響，三大首領同時一起出賽54場，Towns、Russell、Edwards的健康和狀態，對接下來灰狼能否在季後賽走得更遠至關重要。
明星賽後狼群嚎叫 季後賽需要瘋狗貝
明星賽後的灰狼發出的狼嚎，的確令人感到毛骨悚然，明星賽後打出12勝6敗的戰績，而且現階段也已經確定本季打完一定有5成勝率，這是繼2005年有「狼王」Kevin Garnett、2018年有「前士官長」Jimmy Butler帶領後，灰狼再一次已超過5成勝率結束賽季。
目前灰狼戰績43勝34敗，本季還剩下5場例行賽，其中下一場對戰金塊非常重要，能不能再把名次往前上升，也將影響他們之後可能會在季後賽碰到的隊伍。因為附加賽的關係，前10名都有機會一拚季後賽席位，本季灰狼也絕對不想把幾乎已到手的門票讓給別人，所以以最安全的作法，就是灰狼衝進西區前6，先排除附加賽的壓力。另一個方式，假設最後灰狼真的要打附加賽，但也必須卡住西區第7的位置，這樣狼群以下剋上挑戰西區第2的曼非斯灰熊，以例行賽對戰來看，雙方2勝2敗，加上這支年輕的灰熊也比較沒有季後賽的經驗，相較有可能對決金州勇士或鳳凰城太陽，對決灰熊似乎比較有利。最差的情況就是，灰狼掉到第8，那要對到完全體的太陽，肯定不是狼群所希望想的。
總之，本季的灰狼搖身一變，成為1支有速度、有攻擊、也有防守的西區勁旅，要說會阻礙他們前進的，那可能就是季後賽經驗。所以接下來在季後賽，除了狼群三大首領合力發揮，板凳給予滿滿能量，最重要的是Beverley的經驗值，他是灰狼陣中唯一1位打過7次季後賽的球員，包括上季他也跟著洛杉磯快艇打進西區冠軍賽，Beverley能否在場上展現老牌的瘋狗防守，還有他在場下帶給年輕球員的精神喊話，這對狼群想要在季後賽走得更遠，絕對是非常大的幫助。
「人生可以偶爾失望，但不能常常絕望」雖然灰狼近5戰狀況不佳，輸給達拉斯獨行俠、太陽、波士頓塞爾蒂克、多倫多暴龍，僅拿下1勝4敗，不過他們確實是不會走到絕望的地步。只要灰狼能從敗戰中調整好狀態，在4月最後這5場比賽再一次發出野性的呼喚，那麼這群來自北大荒的狼，將有望相隔4年後再度重返季後賽。
◤限時優惠◢
◤推薦文章◢
👉獨家專訪林智勝 貴人打底奠基全壘打王 林智勝的銳利仰角只求勝
👉獨家專訪林智勝 參透陳金鋒的「球來就打」哲學 林智勝傳承場上心法
👉發現棒球越打越好玩 「綠色坦克」高國慶不輕易言退
👉MLB開季分析》美東火藥庫大戰 藍鳥、光芒、紅襪三強鼎立
精采運動影音
