台灣砂糖幕後推手 揭秘

記者黃文記／新化報導
新化文史工作者康文榮、王麗玲、蔡宗霖等人，十月中旬到日本探訪有「台灣砂糖之父」稱號的日據時期農業專家金子昌太郎的家族，取得金子昌太郎長子金子昌治生前為其父代筆所寫的回憶錄，揭開這位為人低調、但對台灣糖業發展著有貢獻的日本人的神秘生平。
台糖公司一向以曾任台灣總督府糖務局長、並提出《糖業改良意見書》的新渡戶稻造為台灣砂糖之父，但根據地方文史工作者的研究，新渡戶稻造的部屬金子昌太郎才是最重要的核心角色。
康文榮表示，金子昌太郎於西元一九○七年至一九二九年擔任大目降糖業試驗場技師（該場於一九三二年遷至市區竹篙厝），在新化奉獻二十多年，一生走遍世界各地鑽研甘蔗與品種改良，出版《甘蔗農學》巨著，對甘蔗品種改良著有貢獻，是研究台灣甘蔗的權威學者。昔日在新化服務期間也致力地方農業教育發展，出錢出力栽培人才，推動地方事務。
但金子昌太郎一生行事為人低調，康文榮在研究新化日據時期歷史時，很少找到有關他的老照片，僅能從官方文獻與地方家族史料中的蛛絲馬跡來推敲。有關他在來台灣之前及返回日本以後的事蹟，完全成謎。後來才知道他曾婉拒中華民國政府頒獎表揚昔日在台貢獻，也拒透露自身住所。
康文榮輾轉得知金子昌太郎的後代住在日本群馬縣，在十月中旬與王麗玲、蔡宗霖等人特地前往拜會，也一度被拒，後來因拿出史料告知他們的爺爺對於台灣糖業發展的貢獻，才如願會面；並獲得金子昌太郎長子金子昌治生前代父親所寫的回憶錄手稿，終於揭開這位神秘人物的生平。
康文榮表示，金子昌太郎生於西元一八七六年，三十四歲來台，七十多歲才攜子女返回日本，並在八十一歲時以在台灣的甘蔗栽培試驗研究為主題，發表博士論文，因而被日本人封為「台灣砂糖之父」。他回到日本後只專注於農耕或在家閱讀聖經，很少與人互動，於九十四歲高齡過世。