Yahoo奇摩運動 【名將列傳】提姆．「石佛」．鄧肯：1996-97年球季的馬刺
文/Alonetogether
不管是前Duncan時代，還是後Duncan時代（更別提Duncan在場上打球的那些歲月了，馬刺在Duncan出賽的19個球季都打進季後賽，球隊例行賽勝率也來到了71.9%，並贏得5座NBA總冠軍），聖安東尼奧馬刺其實都是一支戰績很不錯的球隊。若要選一個隊史上相對「淒慘」的球季，很多馬刺迷可能馬上就想到1996-97年賽季，那一年馬刺戰績是抬不起頭的20勝62負，包括隊上王牌「海軍上將」David Robinson在內的多位球星都因傷缺席大部分賽季，該季馬刺頭號得分主力、幾乎是球隊唯一可看亮點的，居然是只替馬刺打了一季，行將退休的老將Dominique Wilkins！
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當然我們都知道因為這一年的慘狀，讓馬刺鬼使神差地拿到了來年選秀狀元籤，他們選入了Tim Duncan，自此球隊歷史完全翻轉，但不管怎麼說，1996-97年對馬刺來講，仍舊是一個充滿壞運氣與挫折的黯淡球季。其實前1年，1995-96年球季的馬刺，在例行賽仍繳出了59勝23負的頂級戰績，但在西區季後賽第二輪以2勝4負敗給了猶他爵士。在馬刺攻防兩端都貢獻卓著的David Robinson，則是聯盟MVP票選第2名（僅次於最後率領公牛拿下總冠軍的Michael Jordan）。在失去籃板王Dennis Rodman的情況下，馬刺還是拿下了59勝，可見Robinson對馬刺的重要性，不過或許也可以這麼說，Robinson的攻守範圍有多廣，馬刺陣容的缺點就有多明顯！隨後到了1996-97賽季，這個球季對馬刺來講，基本上剛開始就已經結束了，他們給自己挖了好多個洞，David Robinson因背傷缺席了前6周的比賽，這段期間馬刺的戰績只有3勝15敗，隨後Robinson復出打了6場比賽（場均有近18分與9個籃板），但卻不幸地又傷了他的左腳，這腳傷則讓他整個賽季提前報銷。而時任馬刺隊總管的Gregg Popovich，也在此時炒了總教練Bob Hill魷魚，自己披掛上陣兼任總教練……
Popovich擔任總教練的第一場比賽是對上鳳凰城太陽，這場比賽也是David Robinson的復出戰（他打了20分鐘，9分9籃板），雖然馬刺這場比賽吃了敗仗，但才開季沒多久，海軍上將的回歸勢必能把季初的頹勢給一舉扭轉！只不過如前所述，復出沒多久，David Robinson又受了一個讓他整季高掛病號的腳傷，而且不僅是Robinson（因傷缺席了76場比賽），傷病像是會傳染似地蔓延，馬刺其他主力球員如Charles Smith（因傷缺席65場比賽）、Sean Elliott（因傷缺席43場比賽）和Chuck Person（因背傷整季缺席）也接連遭受傷勢的衝擊。據統計，該季馬刺有11位選手曾掛傷號，總計缺席了347場比賽，在這樣的狀況下，前一年還衝進季後賽第二輪的馬刺，1996-97年球季就以20勝62敗、全聯盟戰績倒數第三的成績單作收。而從單季59勝的勝場一舉降到20勝，這也創下了當時NBA歷史上單一球隊單季戰績最大滑落的不名譽紀錄！
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至於該季聖安東尼奧馬刺隊表現最好的球員是哪位呢？他是9次全明星、2次灌籃大賽冠軍，外號「人類體能精華」的得分好手Dominique Wilkins！
我們都知道Dominique Wilkins的巔峰歲月是在亞特蘭大老鷹隊效力期間，他大部分的NBA生涯也是在老鷹隊渡過的，每當提起老鷹，很多球迷腦中便會自動浮現Wilkins身著21號球衣的身影，他生涯平均得分來到了24.8分（其中1985-86和1987-88年球季還站上了平均30分的大關），在1980年代，Wilkins可說是憑藉著一己之力讓老鷹連年成為季後賽的常客。然而1994年明星賽後，儘管老鷹仍舊有著36勝16負的優異戰績，球隊還是將Dominique Wilkins這名效力了12年的明星球員交易到了洛杉磯快艇（換來大前鋒Danny Manning以及1個第一輪選秀權），他在快艇打完了剩下的半個球季，接下來Wilkins在1994-95年與波士頓塞爾蒂克簽下1年合約，而他的平均得分也從26.7分下滑到了17.8分！
接下來Wilkins在希臘打球1年，1996-97回鍋NBA與馬刺簽下1年合約，打了63場比賽，當然曾經的飛人，如今飛翔能力已大幅滑落，你看得出來Wilkins的職業生涯即將來到盡頭（隔年Wilkins與義大利球隊簽約，1998-99球季則替奧蘭多魔術打了27場球，以場均5分的成績正式退休，步下NBA舞台）。
不過當時馬刺和Dominique Wilkins都清楚簽他不是要他來擔任主角的，馬刺希望他猶存的進攻能力能夠減少David Robinson的得分重擔，他也可擔任小前鋒Sean Elliott的替補，調節主力的上場時間，但沒想到鬼使神差之下，卻是Wilkins成了1996-97年球季的馬刺主秀go-to guy！
在63場比賽中，Wilkins每場平均上場時間接近31分鐘，可拿下18.2分、6.4個籃板以及1.9次助攻，投籃命中率41%，三分球命中率29%，罰球命中率則有80%，這些數據對一名37歲的老將來說十分精彩，也讓他成為馬刺全隊該季的最佳球員。他在1996年12月4日成為NBA史上第38位打過1000場例行賽的球員，而1997年1月31日，他則拿下了生涯第26000分（Wilkins生涯最終拿下了26668分，史上排名第16），當然Avery Johnson、Vinny Del Negro和Vernon Maxwell也都為團隊做出了貢獻，只不過他們所有人合起來的聲量並不足以讓馬刺衝擊季後賽，他們只拿下了20勝，並苦吞了整整62場敗仗。
球季結束後，Dominique Wilkins曾想要續留馬刺，畢竟下季等David Robinson回歸後，情勢依舊大有可為，可惜馬刺提供的合約金額比不上義大利波隆那，「人體體能精華」選擇遠渡重洋到歐洲打球。Wilkins加盟馬刺，原是為了追求總冠軍，畢竟在他加盟前馬刺已打出了連續7個例行賽47勝以上的賽季，每個人都認為連續第8季達標也會易如反掌，然而傷病與壞運氣卻拖垮了整個球隊……
後來的故事我們都知道，馬刺在1997-98年的選秀會上，拿到了狀元籤，Tim Duncan和David Robinson組成了雙塔，Ducan每場比賽將上陣39.1分鐘，個人的場均表現是21.1分、11.9個籃板、2.5次火鍋與54.9%的投籃命中率，他不僅拿下了年度最佳新秀，也讓馬刺的例行賽勝場又回到了56勝，雖然他們在西區季後賽又遭到猶他爵士的毒手，但時代的巨輪已經轉動，馬刺的王朝歲月即將到來。而當我們普通球迷在回顧擁有Tim Duncan的馬刺榮光時，不妨也想想1996-97年球季的那支馬刺，想想Dominique Wilkins，他老驥伏櫪毫不馬虎。更何況，每當在訪問中回顧這段歲月，他偶爾也會開玩笑說，他覺得自己好像也在馬刺得到Tim Duncan這件事情上，盡了一份心力哪！
（下回待續）
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